第四五五章兵败如山倒
李茂被烟火熏呛近两刻钟，咳嗽几声都感觉胸口痛，浓烟散尽，战场形势一目了然，顿感遭的这些罪完全值得。
淮西贼匪已经被驱赶到东荆河洼地，地理虽然不理想，但洼地内沼泽泥潭遍布，贼匪又没有百姓民夫以供探路，可以说插翅难逃。
“芦苇蒲昌太少，又非秋冬季节，否则一把火倒是能烧的干干净净。”孙定先是遗憾无法动用火攻之计，随后汇报了刚刚统计出来的伤亡数字。
此战太过仓促，信安军禁军和王焕梅展都准备不足，信安军阵亡两百三十七人，王焕和梅展所部阵亡近千人，加上受伤的军兵，伤亡总计两千出头。
与之对应的战绩亦是斐然，淮西贼匪被杀者超过五千，伤万余，被解救的百姓八千左右。
李茂叹了口气，尽管知道打仗没有不死人的，更不是请客吃饭。
可是看着眼前被抬走的尸体，哼哼唧唧的伤兵，心情委实高兴不起来。
“传令休整一个时辰，饱餐战饭后发动对淮西贼匪的进攻。”
李茂知道眼下一鼓作气拿下淮西贼匪最好，可惜人不是铁打的更不是机器。
信安军铁骑战斗力再高，已然厮杀过一场，还被烟熏的够呛，一个时辰的休整非常有必要，再说东荆河洼地不利于骑兵作战。
在北地信安训练良久的长枪方阵成效如何，还得这次检验过后才能见分晓。
孙定欲言又止，战场对信安军不利，但对淮西贼匪同样不利，想着一会儿将士们就要滚泥浆，孙定微微咧嘴。
李茂正想问问孙定还有什么事，一个人跌跌撞撞连滚带爬的跑到近前，竟然是以轻身功夫见长的时迁。
时迁脸上露出抑制不住的喜色，强行压着嗓音道“相公，江陵府捷报，杜壆反了淮西贼匪，已经拿下江陵府城改旗易帜。”
李茂愣了愣，按照他和杜壆的商议，杜壆应该在峡州城下会同徐京歼灭李懹所部的贼匪，这变化来的太突然了。
没等李茂消化这个消息，又一封战地急报送到他手上，信封上留着刘敏的暗记。
李茂看完刘敏的密信，额头瞬间沁出一层冷汗，大声招呼孙定和朱武，拿出地图寻找九湾河的位置。
汉水和长江交汇的流域，叫九湾河的地名有七八处之多。
李茂看着地图伸手点着距离东荆河最近的那条河说道“应该是这里，淮西贼匪还有一支水军，头领叫闻人世崇，王庆这支人马绝对是提前布置好的，针对的也不是我们，而是李懹。”
朱武瞬间明了，呵呵笑道“柿子都挑软的捏，相公想灭了李懹，王庆也在打同样的主意，结果变成现在这个样子，李懹的运气很好啊！”
孙定皱眉道“杜壆拿下江陵府城，等于断了王庆的退路，但有这支伏兵，可以从九湾河直入东荆河，对我军来说绝对不是好消息。”
情势如此，朱武和孙定的目光皆落在李茂身上。
什么时候打，怎么打，最后拿主意的只能是李茂。
李茂闭目沉思片刻，随后睁眼说道“擂鼓吹号，骑兵下马组成步兵方阵，立即进攻。”
九湾河的淮西水军随时会过来支援王庆，只有在王庆的援兵到来之前将其击溃，否则即便此战能赢也会是惨胜。
一个时辰的休整时间被压缩到一刻钟，王焕和梅展所部可能颇多怨言，但信安军铁骑很快组成了两千铁甲步卒的大方阵。
舍弃马刀双手握着长枪，迈着整齐的步伐，缓慢却坚定的杀奔沼泽洼地的淮西贼匪。
此时太阳刚刚偏西，阳光映照着铁甲反射出冰冷的光泽，铁甲步卒士气不减，步伐整齐划一，长枪斜刺半空。
李茂嘴角微翘，这无疑是一场苦战，极其考验麾下兵马的战斗意志。
但有甲胄防身，还有模仿出来的方阵枪兵，他对赢得胜利充满信心。
信安军第二个方阵随后投入战场，两个方阵的速度比小跑还要慢一些。
可“钢铁洪流”看起来仿佛两个移动堡垒，缓慢却坚定的朝着淮西贼匪的方向前进。
王庆已经命人去给闻人世崇送信，让闻人世崇的数千人马和战船靠拢东荆河。
只要半个时辰，战场的主动权就会转移到他手中，有了生力军和战船的支援，是战是退由他一心而决。
但就是这半个时辰的等待，注定会让王庆受到一个深刻的教训。
当信安军的步卒方阵和淮西中军接战后，用兵败如山倒已经不能形容淮西军的败绩。
铁甲步卒组成的两个方阵根本无法抵挡，淮西中军的抵抗被无情的碾压，碾碎。
王庆看的清清楚楚，官军只有数千人，动作非常简单，长枪交替刺出，每一次刺出都会让淮西人马倒下几十上百。
淮西兵马的反击面对密集的铁甲方阵收效甚微，起初还能抵挡片刻，随着官军铁甲方阵的推进，淮西人马很快就崩溃了。
刘以敬目瞪口呆，官军之前的铁甲重骑给他留下了深刻印象。
尽管败了两次，他依然认为是官军依仗了战马，下马步战他肯定不会输的那么惨。
此时看着铁甲步卒组成的长枪方阵，看着被迅速击溃的淮西军，他张着嘴巴半天说不出话来。
“庆哥，看这架势，我们等不到闻人世崇支援，突围吧！”
上官义看到淮西军已经伤亡过千人，仍然抵挡不住两个铁甲步卒方阵的攻势，立即建议马上突围。
王庆苦笑，这时候还说什么突围，逃跑就是逃跑，等不来闻人世崇的及时增援，那就换他们去找闻人世崇。
“刘以敬断后，不管死多少人，最少拖住官军一刻钟。”王庆将身边一半的兵力留给刘以敬。
刘以敬的心有种拔凉拔凉的感觉，他之前还想着梁永被王庆说放弃就放弃，现在轮到他了吗？
哥几个歃血为盟，一个头磕在地上，终究还是亲疏有别？
王庆不仁，刘以敬觉得自己不能无义。
已经死了那么多兄弟，也不差他一个，他安慰自己留下来断后，救的不止王庆一个人，还有很多相得的头领。
想到这一点，他朝王庆点点头，转身带兵迎向仿佛山峦压迫而来的铁甲步卒方阵。
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