第二章 战事再起
埃尔王国，王宫。
“陛下，臣推测，这几次重大凶案是一个实力雄厚的杀手组织蓄意而为。至于这个幕后指使者……呃……这……这些贼子实在狡猾，臣……臣还没有查出，不过……不过再给臣一段时间，定能将此事查个水落石出。”
新上任的宰相战战兢兢的跪在堂下，结结巴巴的汇报道。额头贴的地面，豆大的汗珠从额头上滚落，在地上留下一滩水渍。
一个月前，国王最宠爱的妃子突然死在王宫的花园中，一日后，当朝宰相在首相府邸的书房中暴毙。两日后，军务大臣的尸体在贫民窟中一条小巷里被发现……
七天之内，死了七人。而这七人不是国王的宠妃宠臣，便是一国栋梁，身份皆是尊贵至极。
然而更令人惊惧的是，这七个人死的时候没有任何人察觉。即便是王宫花园外的高手，又或者是宰相府中，书房外的护卫，都不曾察觉到曾有人潜入花园、潜入书房，又无声无息的杀掉了那名妃子，还有当朝宰相。
这是何等实力的杀手才能够做到的？至少一般的圣阶盗贼无法做到。
于是恐慌在埃尔王国上层迅速发酵，恐惧深入人心。处于恐惧最中心的国王对此大发雷霆，责令朝中大臣彻查此事。然而上一任的宰相与刑部大臣都已死去。新上任的宰相调查了整整一个月，却连任何蛛丝马迹都不曾寻到。
这样的答案无疑让那弥漫在整个王都上空的恐惧又浓郁的几分，也让这位新上任的倒霉蛋宰相惊恐不已。既害怕国王因此迁怒自己，然后方升了官便入了狱，接着被砍掉脑袋；又害怕那些杀人不眨眼的刺客找上门，干脆利落的要了自己小命。
两者都惹不起，于是只能如履薄冰的度过一整个月，然后满心苦涩的汇报出这一句完全是屁话的答复，接着战战兢兢的等候发落。
国王听了这位倒霉蛋宰相的汇报，果然大怒，拍案而起，指着这位宰相骂道：“蠢货！查了一个月连凶手是谁都查不出，朕要你还有何用！再给你一段时间？等你查出来，朕的项上头颅都要被挂在城头上了！”
宰相脸色顿时变得苍白，咚咚磕了几个响头，极力表着忠心：“陛下饶命啊陛下！臣一定竭尽全力，哪怕拼了这条性命也要为陛下查明此事，还请陛下多宽恕几日。”
宰相一副誓死效忠的姿态令国王的怒火消减了些许，一拂长袖坐下，寒声说道：“看在你为国效力那么多年的份上，朕便再宽恕你一月。倘若一个月后依旧灭有找出凶手，便休怪朕不念君臣之情，诛你全族！”
“陛下圣明！”宰相哆哆嗦嗦的又磕了几个头，从地上爬起来，擦了擦额头上的冷汗。从鬼门关上走了一遭重回人间，后背已经被冷汗打湿，心底却是长长舒了口气，暂时留了一条小命。
国王揉了揉眉心，想着一月前那些血色带来的恐怖，不耐烦的摆了摆手：“没有事就滚吧。”
“陛下，对于出兵东玄领的事情，粮草军械都已齐备，曼德将军已经挑选出五万精锐，一切准备就绪，请陛下下旨。”宰相又抹了把头上的冷汗，汇报道。
“东玄领？”国王停下了揉着眉心的手，皱起了眉头，仿佛想起了曾经见到过某些秘密档案中的记载，沉声说道：“再点兵两万，共计七万大军，五日后发兵东玄领。”
“臣遵旨。”宰相应诺。
国王又似乎想起了什么，语气愈发凝重的说道：“另外，攻入东玄领之后，不得久留，稍作敲打，立刻撤军。”
宰相对国王突然凝重的态度心生疑虑，却依旧恭恭敬敬的应诺下来，退出王宫。
“东玄领，东玄领……应当不会与当年之事有关吧，且先看此事如何发展罢。”老国王头痛的揉了揉眉心，暂时将心中的担忧放下：“不过，还是要小心为妙。”
想着，国王唤出两名贴身侍卫，叮嘱道：“将此事告知与诺亚王国、西蒙王国的国王。”
看着两名贴身侍卫身影消失，国王才松了口气：“如此，也算有个保险，以防不测。”
…………
东玄领，位于地下的咸阳城中。
从赵启明手中得到的钥匙是开启东北城区高塔的钥匙，恰巧可以监视整个东玄领西部以及神殒山脉西部山区。此时，作为应对埃尔王国的指挥部。
“此次埃尔王国大军共计七万人。主帅是老将曼德，统帅五万人坐镇中军。罗纳尔家族少主查尔斯为先锋，领兵一万先行，又有一万人为后军，押解粮草。这七万士兵虽非埃尔王国主力军团，亦是身经百战的精锐。”负责情报的天狼帮舵主莱恩说道。
戴安娜闻言蹙眉：“埃尔王国动用七万人，且由老将曼德带领。莫非埃尔王国的国王察觉到了什么，否则为何会如此看重？”
“有什么问题？”田十九疑惑的看着妻子。
戴安娜担忧的回答道：“倘若埃尔王国只是为了报仇，或者说找回面子，入侵东玄领的，也只当是一般军队，数量不会超过五万。然而现在，却出动了近乎五分之一的兵力。倘若猜的不错的话，埃尔国王的国王，对我们应当有了某些猜测。”
“关于大秦遗族？”赵子扬闻言皱眉。
“恐怕如此。”戴安娜点了点头：“不过他们也只是猜测而已，此次发兵也只是试探，以我们现在的实力，加上神殒山脉为天险，应对起来并非难事。至于此战之后，想必郁金香帝国的人也该行动，至少一年之内无忧。”
“如此便好，一年之后，我们也不惧那三大王国。”赵子扬自信的说道。
戴安娜挑了挑眉，没有多说，而是从莱恩那里接过了关于曼德信息的卷宗：“曼德此人，十五岁入伍，二十岁在埃尔王国同诺亚王国的战争中，带领其手下十人，屡立战功，升为千夫长。三十岁时，战功赫赫，国王亲授子爵。”“
四十岁以五千人对阵郁金香帝国三万大军，以少胜多，粉碎了郁金香帝国的那一次收复失地计划。因此功，获得伯爵之位。”
“后因得罪权贵被收回封地，降为子爵，又因受伤境界停滞，此后二十年中不再受国王看重，仅作为埃尔王国第五军团统帅，现今为二王子效力。”
合上卷宗，戴安娜开始分析道：“曼德此人，带兵多年，经验丰富，行事谨慎，用兵老辣，治军严明，不好对付。若要智取恐为难事，唯有依靠地势之险，方可使敌败退。”
接着，戴安娜又接过查尔斯的卷宗：“查尔斯，埃尔王国世家，罗纳尔家族的独子。天赋异禀，实力为传奇阶中期，此役亦会带领罗纳尔家族高手同来。然查尔斯其人狂妄自大，有勇无谋，亦无带兵经验，且从属大王子阵营。此次作为先锋，向来是埃尔王国两位王子争权的结果。将帅不合，这一点值得利用。”
戴安娜放下卷宗，指着指点江山台上的投影，开始下令：“既然敌军自己便有矛盾，我们便利用这一点，取得先手。断剑峡内的瞒天过海大阵已经建成，此次也正好实验一下阵法的威力。罗宾将军，你且如此去做……”
…………
曼德从王城出发，带领第五军团所部四万步军一万骑兵，共计五万精锐，徐徐向东行进。
戎马数十年，曼德每次作战之前，都会独自对着地图研究对策，推演敌军所有可能的行动计划，接着思考自己的应对之策。
此时，曼德坐在战车之上，正研究对着东玄领的帝都看了一个小时。眉头逐渐皱起，皱成一个“川”字。
沐清风崛起的太快，一年之内，悄无声息的便将混乱的东玄领彻底统一。尤其经过一个冬天的飞速发展，此时对东玄领的情报尚还停留许久之间，十分欠缺，甚至连东玄领此时的大体兵力都不知晓，有何高手，如何布防，自然更是不知晓。
这一点让曼德十分不安。
“断剑峡已经落入东玄领之手，这里，定然会遇到极大的阻碍，甚至是两方决战的战场。”曼德看着那仿若天堑一般将东玄领隔绝在外的神殒山脉，幽幽叹息。
“神殒山脉山势陡峭，不易攀爬。断剑峡亦是地势险要，所幸断剑峡两侧山壁陡峭，难以埋伏重兵，至于建设关卡更非短时间内可以完成。若亦重盾开道，以军中强者为尖刀，当可通过，只是如今的东玄领究竟有何等实力，这一点必须解决。”
“主帅，查尔斯将军已经靠近边境，距断剑峡仅有十公里。”一名斥候快马奔至，带回最新的消息。
“嗯？”曼德突然心中一动。查尔斯同意分属两个实力，虽然名义上自己的主帅，但查尔斯此人狂妄自大，不停从指挥，带领自己的一万人先行离开。既然此人指挥不得，又有二王子殿下的暗示，何不用这查尔斯试一试东玄领的实力？
“保持这个速度，同查尔斯部保持五公里距离扎营。时刻注意敌军动向。”曼德对传令官下令道。
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(本章完)
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