第五章：小跟班的第一日
一出吴慎行的书房，就看外侧厢房内的李执事。
“李叔。”她好奇的站在李执事的面前，一脸的乖巧可爱。
李执事约莫四十来岁的样子，家中已有三子一女，这让他最为宝贝及宠爱的小女儿看着和戚七一般大；见到戚七长得这般美好的孩子自然而然的展现出慈父的模样。
“戚七是吗？有事么？”
“你好像很忙呀？”她看李执事一直不停地忙着整理什么。
吴氏商行地处于日影城相对繁华的地段，究其原因便是吴慎行不喜热闹，但是太过偏僻的地方也不适于平日里商谈生意。商行平日里主营布匹丝绸，其他领域虽也有涉猎却不如布匹丝绸做得这般。他们从养蚕，纺织到坯布，染色，再到刺绣，成衣，一应俱全。就连月曦国皇城里用的也都是吴氏的布匹。
商行内部格局清晰，一进门便是展示柜，各种面料和色彩的布匹，丝绸应有尽有，可供各地的布商自行挑选；进得内堂，左侧是可自选订制绣图的屋子，右侧是账房，中间是会客堂；最里面的厢房有三间，最外面的那间是执事房，紧挨着吴慎行的书房，其后便是一间内室，吴慎行偶尔不回府便在此过夜。
“未时，公子要去内堂议事。分布在月曦国各地分号的执事都将前来，我得先整理好公子要的明细。”李执事温和地为戚七解说。
“慎——哥哥很厉害吗？”戚七指了指书房的门。拒绝叫他吴叔叔，那样叫太吃亏了，她才不要每次都当最小的。
“吴公子能力很强，毕竟商界中没有几个人能像他这个年纪就以真正的实力坐上这个位置，又做到这般地步。”李执事对这个东家是十分心悦臣服的。在吴氏商行待了十多年以来，就属吴慎行最让他钦佩不已。
“可是这商行真正的大东家不是他爹嘛，为何大家都听他的？”戚七想到连堂叔都对他低声下气，吴慎行可真是好大的架子。
“吴老爷一年难得来商行几次，有时来了也不过似客人般随处浏览。真正运作商行的人是吴公子，他的确是个很好的东家。”
戚七想了想，笑问：“那么他应该是很受女子爱慕的吧，既然他年少有成，长得又不错，是不是有很多小姐倾慕他？”
“多得算不清——你看！那位便是。”李执事用下巴指了下正从外堂走进来人，一个美丽且有会打扮的女子。
戚七好奇的侧着小脸看向那女子。打扮适宜而不失端庄，眼里一派精明与稳重，踏着自信的步伐朝这边走来。
李执事低语：“她是日暮城的掌柜，也是唯一的一位女子。她父亲原也是一名布商，后因被他人骗去了所有家当导致要变卖商铺。后来公子将店铺买了下来，却依旧让她爹经营；前几年她爹过世了，这铺子便由她做了掌柜。她本人非常努力，铺子的生意每每都是稳居第一，使得公子有意要将她带在身边栽培。”
“是这样呀。”戚七低喃。
杨洛莹原本是打算直接进入吴慎行的书房的，但瞥见戚七立即停下了脚步。商行办公的地方为何会有个小女孩？她皱了皱眉。
“李执事，何故将女儿带来商行？公子难道不闻不问吗？我知晓你定然有苦处，才会如此。但你在这儿也不是一日两日了，这里的规矩还不懂吗？这成何体统！”
李执事正要解释，但杨洛莹似乎已找到理由更能光明正大的进去见吴慎行，早已迫不及待的敲门进去向吴慎行发表她的观感。谁都知晓吴慎行最讨厌公私不分的人；她走得太快连手中的账簿都遗忘在李执事的桌上也不自知。表现出奇乖巧的戚七当然是别有居心，一双亮晶晶的大眼死死的盯住那本账簿，悄悄拿到身后，也不知在杨洛莹的账簿中动了什么手脚。
话说吴慎行这边。此时他正抿着唇，俊脸上高深莫测地听着面前杨洛莹以责难的口吻发表高见：“——所以，以李执事这般行径看来，公子不妨换掉他，另觅一位未嫁娶又能干的人才，方可安心为商行尽职。倘若公子信任我的话，我可以······”
戚七一脸天真的推门而入，对吴慎行露出甜美的笑容喊道：“爹爹！”走近他，坐到了他的膝盖上，并搂着他的脖子眨着天真的大眼笑道：“李执事送我糖吃，来，给你吃一个。”
“七七，莫胡闹。”
吴慎行先是一阵错愕，继而又有一股狂笑的冲动——多亏他一向训练有素的自制力。他也明白戚七的居心，不晓得杨洛莹是如何惹到了这个小魔星，惹得戚七这般戏弄她？不过，戚七整人向来是不需要任何理由的，但凡觉得好玩便会去做。他看向不曾如此失态过的杨洛莹，她的表情乍青乍白活像见了鬼似的，一张嘴巴张得足以塞下一整颗鸡蛋，可见她被惊吓得不轻。
“公······子······她，她······不是？······”可怜的杨洛莹，已经语无伦次了。
“她是戚七，戚公子的侄女，眼下由我照顾。”他低头看了看坐在自己膝上的戚七，心中的笑意直往上冒；这小丫头真让人又好气又好笑，只要他不是被捉弄的那一个人，那么小丫头戏弄人的方法真是足以惹人喷饭。除了天性顽皮外，没有灵敏的头脑又怎会捉弄得别人哭笑不得？不忍见杨洛莹如此困窘，抬首道：“快未时了，随我去内堂。”
“是。”杨洛莹连忙应声。
“我也要一同去！”戚七拉住吴慎行的衣襟，牛皮糖似的不肯离开他舒服的膝盖，让他无法起身。
“好好在此习字，各处掌柜一圈汇报下来起码得两个多时辰，你会无趣得喊救命。对你而言，那真的很乏味，乖，听话。”
不容戚七反抗，吴慎行抱她坐在她的专用椅子上，轻轻抚了抚她的头，与杨洛莹一同出去。临走时，走在吴慎行身后的杨洛莹给了戚七一记大白眼：这小鬼，真是个坏丫头！
“哼！敢瞪我。还有的你受的呢！”戚七回瞪过去，心中暗自嘀咕。
吴慎行他们二人前脚才踏出，戚七后脚也跟了出去。一旁正要前往的李执事轻声道：“戚七，公子可要你乖乖的······”
戚七低声打断他的话：“李叔，你刚才莫名其妙被挨了一顿骂，难道一点儿也不生气吗？”
“罢了，方才看见杨姑娘那种表情走出来也值了！”
“我不会淘气，你就当作没瞧见我，让我偷偷躲在内堂门口可好？我很好奇商行议事都说些何事。”戚七苦苦哀求，用一张很可怜又很惹人爱的小脸看着李执事，企图引诱出他慈父的怜悯。
李执事想了一想——许是不要紧的吧！若是叫一个好动的孩子待在商行已经够委屈了，如何能不满足一下她的好奇心？再者说，她若觉得无趣，自然就会自己回去的。
“好，但切不可让公子察觉哦！”李执事再三叮咛。
“这是自然。”戚七连忙举双手保证。
此时，各地掌柜已经汇报的差不多了，眼下轮到杨洛莹。一如以往，每每到杨洛莹汇报时，她总会露出得意的笑容——因为这回又将是她获得第一。
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