第十四章 番外:伊吹花开 一
“林檎，你要好好的……”
“桃子……”林檎呢喃着，眼泪不断的流下……
刚一睁开眼就被正午的太阳晃的眼睛生疼，双手捂着眼睛，不着痕迹的将眼泪擦干，“居然已经中午了，睡的还真是久呢。话说今天的太阳公公还是这么热情，只是照了一下就眼泪流个不停。”林檎坐起身，自言自语的说着。像是在给自己解释流泪的理由一样，为了说服自己，不过一想起刚才那个梦，刚被擦干的眼泪又流出来了……
“桃子，果然我还是需要历练呢。”林檎笑着说，对着不知道在哪里的桃子。
从桃树上跳下来，林檎慢慢的向着村子走去，刚才梦中的情景还不断在脑海中浮现。
从桃子从恶鬼岛归来已经8年了，她的名字传遍了整个备前国，甚至其他国也都有流传她的故事。
作为罕有的人类战胜恶鬼的活生生的例子，桃子成为了人类心中的英雄。
渐渐地，有人慕名而来要拜桃子为师，也有人千里迢迢恳求桃子能够帮助讨伐盘踞在他们村庄周围的恶鬼。
桃子开始变得很忙、很忙，不断的出村、出村、再出村。
作为青梅竹马的好友，林檎是真心为好友高兴着，不过在每次目送着桃子离村的时候，林檎还是难以控制的寂寞……
回村的路并不长，林檎很快走到了村子门口。
抬头看着写有“桃里乡”字样的牌匾，以及牌匾上镶嵌的七个恶鬼的头颅，林檎握紧了拳头。
【不是已经发过誓要坚强了吗？桃子在外面奋斗着，而唯一能让她安心在外没有顾虑的人，就是我啊。在桃子不在的时候，我一定要保护好村子。让桃子无论何时都有一个可以回来的家，我不是早已经这样决定了吗？不能软弱，我不是小孩子了。】林檎一遍又一遍的对自己说着。
距离桃子最后一次离村，已经过去整整3年了。虽然也有人猜测过桃子已经遇到了不测，林檎也担忧着，但她却不愿意那样去想。
【桃子一定没事的，所以在她回来之前，我一定要保护好村子。】下定了决心的林檎拿起了武器，没有任何特殊能力的她为了杀死恶鬼，不得不制作大量的弓箭和陷阱。
普通的刀剑无法伤害到鬼的皮肤，因此林檎用桃子当时带回来的战利品——恶鬼的利爪和尖牙——制作了大量的弓箭，而整个桃里乡的周围更是被林檎设计了大量的陷阱。靠着这些，林檎在这几年间先后杀死了七只试图闯入桃里乡的恶鬼。他们的头颅被林檎镶嵌在牌匾上，震慑着其他的恶鬼，使其不敢靠近桃里乡。
渐渐地，继桃子之后，林檎的名字也被大家熟知。
不知道什么时候起，被称为“狩鬼猎人”的林檎成为了公认的恶鬼讨伐的能手。而桃里乡也被冠上了鬼斩村的名字，而原名桃里乡却渐渐被遗忘了。
“林檎，你在这里啊？”一个村民看到正站在村口发呆的林檎，焦急的喊着，“村长正找你呢，出事了。”
“嗯？出什么事了？”林檎问到。不过看到村民摇头的时候，林檎也知道对方不清楚更多状况了，那就只能去村长那里了解了。
林檎快步的向着村长屋跑去，时不时向着周围主动打招呼的村民挥挥手，“大家，不好意思，村长找我有急事，先走一步了。”林檎脚步不停的跑着。
村民们崇拜的看着林檎的背影。桃子和林檎是桃里乡的骄傲，她们强大、美丽……呜，美丽一词有待商讨。桃子的美是公认的，甚至得到了“备前之颜”（备前国第一美人）的称号。而林檎……已经16岁了身高依然像个10岁的小孩一样，绝壁一样残念的胸部更是让人绝望。不过据说这样的身高长相，在平安京（京都）那些大地方反而很受欢迎，姑且也可以算美丽吧……大概……
不过毕竟是自己村里土生土长的孩子，哪怕长得确实有点瑕疵，在村民的眼里也是可爱的。而且林檎特别懂礼貌，即使此刻的她已经成为了拥有“狩鬼猎人”称号的强者，但面对村民依然很谦虚。无论是谁只要跟她打招呼，她都会停下手中正在做的事，郑重的回礼。
虽然今天林檎只是摆了摆手没有停下来，不过那也是因为有急事，可以理解。
村民们如此想着，自己村的孩子果然怎么看怎么顺眼，做什么都是对的。
“村长爷爷，我进来了。”林檎推门走进村长的房间，就看到满屋都坐着人。
熟悉的村民们席地而坐围成一圈，被围在中间的是正愁眉苦脸的村长，以及一个躺在地上昏迷不醒的人。这是林檎踮起脚尖后看到的结果。话说以林檎的身高，也就比大家的坐高高不了多少，能第一时间看到那个躺在地上的人已经很不容易了。
“借过借过。”林檎不断告罪着，借着身高的便利不断的向前挤着。
“是林檎。”“林檎来了啊……”
“嘿嘿嘿。”林檎不好意思的挠着头，在村民面前林檎总是这样一幅面孔，以至于村民都很难将那个据说是能够让小儿止哭的“狩鬼猎人”的称号与面前这个腼腆的小女孩（林檎：才不小呢！）对应起来。
“林檎！”村长也看到了林檎，紧皱的眉头一下子舒展开来，笑眯眯的向着林檎挥手，“你快来看看。”
“村长爷爷。”得到了指示的林檎几步挤到了人群中央，立刻就看清了那个昏迷不醒的人的面孔，“这不是又郎叔吗？”又郎是村长的儿子，借着桃子和林檎声名鹊起的关系，桃里乡也在备前国很有名气，在这个小小的郡县更是首屈一指。因此又郎顶着桃里乡人的名号，在郡守那里得到了一份差事，往常都很难见到一次的。
村长尴尬的摸着胡子，“又郎被自家的陷阱给……”
“自家的陷阱？”林檎终于明白是怎么回事了，桃里乡的周围被林檎布置了大量的陷阱，如果不按照特有的规律进入的话，一定会踩中。
从怀里拿出了解药，给又郎服下后，林檎退到了一旁。
“咳咳。”又郎剧烈的咳了两声，哇的一声吐出了一口黑血。
村长赶忙上前将自己的宝贝儿子扶起来，看到儿子吐出毒血之后精神好了很多。担忧的神色的连忙收起来，毕竟父爱藏得深沉，不好直接表现，“又郎，你是有多笨，居然踩中了自家的陷阱。”
看到老爷子吹胡子瞪眼恨不得把自己吃了的表情，又郎吓得脖子一缩，“老爹，我很久没回来了，陷阱的布置当然记不清了。”又郎嘴里嘟囔着。
“你也知道自己很久没回来了？我以为你早把这里给忘了。”村长完全就是在咆哮了。
又郎终于知道错在哪了，忙不迭的点头，“老爹，我以后一定经常回家，一定。”
“哼。”村长生气的转过了身子，在又郎看不到的角度，村长的脸上露出了满足的笑容。
终于哄住了自家老爹之后，又郎总算记起了自己的使命，“林檎，出大事了。”
“出什么事了？”林檎神色一紧。又郎不同于其他不常出村的村民，他长年住在郡府，消息灵通。林檎生怕他说出什么‘桃子已经死了’之类的话。毕竟桃子已经失踪三年了，有什么意外传来也不奇怪。不过林檎还没有做好这个思想准备，或者说做好了准备也不想接受。所以此刻的林檎全身都紧绷起来。
“大名的公主被恶鬼给抓走了。”又郎神色严肃的说着。日本凡是有些地位的人家的女儿都被称作公主，无论是天皇、将军、大名（国主、藩主）、郡守的女儿，全都称作公主。又郎说的正是备前国大名的女儿。
“噢。”听到不是桃子的噩耗，林檎长出了一口气，神色间甚至有些喜悦。如果这表情让大名看到了，怕是都会产生林檎是在幸灾乐祸的想法。
其他村民倒是被这消息吓了一跳，“恶鬼又出来作恶了。”
“不作恶还叫恶鬼吗？”
“可这恶鬼居然能抓走公主，相当厉害啊。”
“公主居然被抓走了，这是开天辟地头一次吧。”
“切，哪年没有几百上千个人被恶鬼抓走，这次只不过是个公主而已，有什么大惊小怪的。”
大家仔细一想，好像确实是这样。每年都会有被恶鬼掳走人类的消息传来，只不过今年是这个村明年是那个村而已。虽然这次被抓的人身份有点不同寻常，但也没什么值得大惊小怪的。
“又郎，你到底想说什么？”村长好奇的问着。大名的女儿被抓走，这跟他们这些整日里在土地里刨食的泥腿子有什么关系。或者说，因为八公二农（农民种地，上缴收入的80%作为公家的税收）的政策，村民反而巴不得看大名的笑话。这样一件事充其量只能当做饭后的谈资，村长不理解又郎为什么要说这个。至于什么同为人类同仇敌忾之类的，村民们还没有这么高的思想。而且在桃子和林檎的保护下，桃里乡已经八年没有人被恶鬼抓走过了。站着说话不腰疼，这就是此刻桃里乡村民的真实写照。
“公主被抓走后，大名非常愤怒。已经贴出了告示，号召藩内各郡的勇士前往讨伐恶鬼，还广邀其他国的勇士参与。成功斩杀恶鬼的勇士，将被授予‘备前国第一降魔法师’的称号，其所在村庄可以享受六公四农的政策。”又郎神色羡慕的说着，不过他也清楚自己跟勇士的要求还差得远，“而不响应大名号召的郡，地租将涨到九公一农。”
“什么？”“这还让不让人活？”村民们高声咒骂着。
“这便是你的来意吗？”村长总算明白了又郎为何会突然回村，这个贫瘠又封闭的郡里人口稀少，桃子和林檎是几百年来未见的罕有的人物了。
“郡守大人希望林檎能够出战，这样总算是派了人，大名就没有理由涨我们的地租。当然能够斩获恶鬼更好，不能的话也没有关系。”又郎转达着郡守的话。
“只是希望能够不涨地租的话，让郡守随便派个人应付下就行了吧，何必一定要林檎去。”村长生气的吹着胡子，“恶鬼讨伐可不是什么好事情，林檎是咱们村的孩子，万一她有个三长两短……”
“等等。”林檎突然打断了村长的话，目光灼灼的看着又郎，“又郎叔，你刚才说……不光备前国各郡要出人，其他国也会有人来？”
“是的，毕竟这次的恶鬼实力不同寻常，所以我想很多著名的阴阳师大人、降魔师大人都会来。”又郎猜测着。
【桃子，你会来吗？一定会吧。以你的性格，如果知道一定会来吧。】林檎嘴角露出了微笑，“我去！”
PS：番外篇开始，虽然是临时起意的卷，但故事已经设计好。番外预计不会超过四章，以上。
;
(https://www.bxwxbar.com/book/19350/6501540.html)
1秒记住笔下文学：www.bxwxbar.com。手机版阅读网址：wap.bxwxbar.com