11、香料里头有鬼

　　

　　宫里的等级制度是很森严的，比如这个叫蜻蜓的小宫女，她分到这坤宁宫不过两年，一进来就要从最低等的洒扫洗刷等杂役做起。不止是她，所有宫女刚入宫时都这样。

　　如今坤宁宫里像蜻蜓这般的杂役宫女还不少，扫院子的、擦玻璃的、收拾游廊的、擦抹屋里屋外陈设的，都各有分工，这些人从来不在主子面前出现。

　　比如这坤宁宫，每日明玉早膳后去跟两宫请安，这群人就会在管事姑姑的指挥下，迅速的出来，井井有条的开始干活，待明玉回来，这些人便干完差事回去了。因此，虽说这坤宁宫上上下下百来号人，除了那些常在主子面前当差的，其他人就没有露脸的机会。

　　蜻蜓便是这宫里默默无闻的宫女中的一个，不过她的差事更特殊些，谈到她这差事，又不得不说到这宫里的一大特色，这整个皇宫里头是没有厕所的，所有人无论解大小溲，都用净桶，解大溲用净桶盛了炭灰，完了必须用灰盖好，解小溲有用净桶，有时也用痰盂之类，完了倒入恭桶内，自有专人去清理，这样整个宫里头便没有臭味。

　　主子们也一样，不过净桶的规格高级点罢了，紫檀木的、金银器的、瓷器的，上头雕花镂草，各种形状，应有尽有。蜻蜓便是专门伺候皇后娘娘净桶的这个人。皇后娘娘的净桶是一个紫檀木做成的四脚落地马桶形状东西，前头还有个扶手。

　　每当皇后娘娘要用净桶了，身边的宫女便去传蜻蜓，一般时间都比较固定，蜻蜓早准备好了，这时便得将净桶送到皇后娘娘的寝宫来，净桶肚子里事先得铺一层香木的细末，细末干燥蓬松，这样，便物下坠后，立即滚入香木末里，被香木末包起来，根本看不见脏东西，当然更不会有什么恶气味了。待皇后用完了，便由身边伺候的宫女送出来，蜻蜓接了回去，洗刷干净了，以备下次再用。

　　蜻蜓每日的差事不过围着那净桶转，哪里见过这样的场面，早已吓得腿脚发软了，兼之又跪了这好几个时辰，这时全身僵硬，跪在皇后面前结结巴巴、支支吾吾了半晌，才将话勉强说完了。

　　明玉失望极了，这宫里头上上下下百来号人，每个人似乎都有可能，但每个人似乎又都不可能，到底是谁动的手，她糊涂了。这么几个时辰下来，除了了解了些坤宁宫的日常事务，其他竟什么可疑之处也没找出来，看了看下头那个抖抖索索如同秋风中落叶般的小宫女，明玉心下叹了口气，正待吩咐众人，先都散了。

　　这时，那唱名的管事姑姑却上前道：“禀娘娘，这奴才说的不尽不实，待奴婢再上前去问一问。”

　　各宫都有一个管事姑姑，管着宫里头上上下下的宫女，领着她们做事儿，一般都由主子身边最得看重的宫女儿担当。但坤宁宫这管事姑姑却不是明玉身边的人，明玉打进这坤宁宫她便在了，明玉因懒得动她，便一直也由她管着，这个管事姑姑姓孙，都称她孙姑姑。

　　不过，明玉身边事都由红芍红翘两个管着，孙姑姑也插不进手，因此她如今管着的不过是这坤宁宫里洒扫诸事跟一些杂役使唤上的宫女，见别宫里管事姑姑那般威风，她却失了权柄，正待在皇后娘娘面前找回面子来，这次便抖擞了精神，无论如何要好好表现一下。

　　宫里头管事姑姑的权力对宫女来说是很大的，只要宫女有一点事没做好，管事姑姑一句话也不用说，劈头盖脸打上一顿，那是常有的事。

　　特别这些管事姑姑，在宫里头待了几十年，到了这般年纪，就算放出宫去，也婚配无望，故而脾气都大，再说她们打小也是这样被管教过来的。

　　这个孙姑姑就是，已经三十几岁了，对底下的宫女极严厉的，都被她管的服服帖帖，蜻蜓原也是归她管束的。

　　蜻蜓虽然话不多，是个胆小的，但怕成这样却少见，因此孙姑姑心下起了疑，又存了在皇后面前卖弄的心思，这才自靠奋勇上前来，要盘问盘问蜻蜓。

　　蜻蜓平素里就怕孙姑姑，这时见她上前，更是身子抖得跟筛糠似得。只见孙姑姑冷哼了一声，问道：“蜻蜓，这是娘娘仁慈，给你最后一次机会，有什么隐瞒不报的趁这个机会赶快说出来，否则……”她剩下的话没说，可眼神里却充满了威胁，蜻蜓是尝过孙姑姑那叫人求生不得求死不能的手段的，顿时吓得面无人色起来。

　　蜻蜓本来心里就有事，这天的场面已经让她快要崩溃了，这时再被孙姑姑一吓，便再也挺不住了，连连朝皇后叩头道：“娘娘饶命，娘娘饶命，奴婢该死，奴婢该死，奴婢一时糊涂，不该贪心，拿了那东西，求娘娘绕了奴婢这一次，娘娘，饶了奴婢这一次吧。”蜻蜓的声音越来越凄厉，她的头在地上磕的嗵嗵作响，早已是鲜血一片。

　　所有的人站了一天，本都昏昏沉沉起来，此时，被这个声音一刺激，俱都精神了起来，也有人看见蜻蜓这惨状悄然色变，自伤其类的，也有在底下幸灾乐祸，看热闹的。

　　明玉更是直起了身子，不顾疲劳与小产后的不适，对一旁的人挥了挥手，道：“让她安静下来回话，到底是怎么回事。”

　　原来，这蜻蜓管着净桶，这净桶里每日要铺设的香木末儿，其实是由一些木头屑和捣碎了香料混合而成的。这香料蜻蜓用完了便得去向小库房里领。

　　坤宁宫有个小库房，专门放些零碎杂物，比如冬日里换下来的灰鼠皮帐子，暂时用不到收起来的大小家具摆件等，还有便是打宝钞司领来的草纸，惜薪司领来的木炭等一应日用之物。坤宁宫里头有缺什么的便去小库房里支领。

　　那一日，蜻蜓去小库房里领香料，听见里头几个当差的宫女闲聊说，这次上头派发下的香料香气特别浓郁，用来熏手纸，都比往常用的香味要持久的多，几个又私下打趣说，这么好的香料拿来铺净桶，熏手纸的实在可惜了，不如拿一些来熏衣服、做个香包什么的，想必也没有谁会发现。这几个宫女有没有这么做就不得而知了。

　　谁知蜻蜓一回去便上了心，真觉得这香料比往常的香气更加持久也更为浓郁，自己偷偷留了一点下来，做了个香包佩戴在身上。这宫女之间也有倾轧也有矛盾，蜻蜓因这差事不讨喜，人人都不喜欢她，说她身上有味儿，她这才想了这主意，原以为谁都不会发现的。

　　谁知，皇后娘娘因为小产，带病审问坤宁宫众人，这蜻蜓是个胆小的，竟吓得什么都说出来了。

　　明玉听完，失望的坐了回去，不过是个小宫女一时贪心，拿了点子香料，误打误撞的招了出来，与她想要得到的事风马牛不相及的，她灰心的摇了摇头，想，也许她高估了自己，这破案也需要本事的。

　　蜻蜓见皇后摇头，以为皇后发怒了，要叫人处置了自己，吓得魂飞魄散，扯下身上的那个香包道：“娘娘饶命，奴婢只做了这个香包，再无其他，娘娘饶命，饶了奴婢这一次吧，奴婢再也不敢了。”

　　站在边上的孙姑姑上前，夺下她手里的香包，皮笑肉不笑道：“主子赏你的，你才能拿，主子没给的，就是一颗石子儿你拿了也叫偷。行了，别号了。”又忙叫道：“来人啊，还不快将人叉下去，仔细污了娘娘的耳朵。”

　　明玉没力气去管下头的事儿，她知道自己只要一句话，也许就能救这小宫女一命，但她突然心灰意冷了，不愿多说一句话。她想，也没有人心存仁慈，对她的孩儿手下留情，她为什么要对别人仁慈。也许，这下头的人里面就有杀害她孩儿的凶手，对他们仁慈，便是对自己的残忍。

　　明玉对红芍道：“扶本宫起来，回去吧。”红芍应是，刚要上前搀扶明玉起身。正在这时，蜻蜓挣脱开了拖着她朝外走的两个太监的手，劈手夺了孙姑姑手里的那个香包，冲了上来，一边冲一边喊道：“娘娘，娘娘，您行行好，饶了奴婢一命吧，不过是一个香包啊。奴婢只用了一钱香料，真的，只有一钱啊。”说罢颤抖着的手撕开那个香包，将里头的香料并填充物一股脑儿的扬了出来。

　　早有太监赶忙上前来，将她扭住了，蜻蜓不停的挣扎着，形容可怖。那香料本就磨成了粉，封在荷包中，此时散在空中，空中顿时充满了那种香味。

　　明玉一闻到这香味，立时变了脸色。这香味，这香味不对。她嫁进宫来之前，便有专门宫里头出来的麽麽教她，除了那些礼仪规矩之外，还有就是宫里头一些陷害人的阴私手段。其中，就让她闻过了，那些香味是会致人不孕，乃至流产的。

　　明玉突地站起身来，激动的道：“是这香味，就是这香味。”她一起身便觉得身下一股热流源源不断的涌出来，身子更是摇摇欲坠，红芍惊呼一声上前扶住了她，只见她身下一道红线蜿蜒直下。

　　明玉感觉到意识正在慢慢远离自己，在陷入昏迷之前，她对红芍喃喃道：“派人看住她，一定要看住她，看住蜻蜓。”


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