22、选秀
明玉一听承平帝唤那人李卿家，便知道了那人的身份。他叫李名焕，是文宣十八年进士出身，考了庶吉士，进了翰林院，文宣二十五年入了内阁，成为内阁大学士之一，最重要的是，文宣十一年，当时的主考官正是王皇后的父亲，当今的帝师王崇光。
李名焕扫了一眼符节卿，接着道：“皇上，臣还有一事禀报。”
承平帝使了个眼色，一旁伺候的太监便拖长了他的尖细嗓音道：“准。”
李名焕依旧微微躬身，说话不紧不慢，道：“臣等几日前送交给司礼监十来份奏折，俱是奏请皇上另立新后的言事折子，至今未有回音，不知皇上是否看了这些折子，微臣怕被那别有用心之人扣留了。”
承平帝道：“朕看了，那折子俱都是荒唐之言，被朕留下了。”留下便是留中不发的意思，表明这折子可以不予理会。
李名焕却不罢休，又道：“请问皇上，皇后娘娘因故小产，致凤体有损，无法再有身孕，此事可是属实？”
此话一出，里头所有人都脸色微动，更有人飞快的抬起头看了眼承平帝，推测此时的皇帝有没有因此生怒。不过年轻的皇帝脸上依旧带着浅笑，看不出什么东西来。
符节卿此时脸上虽然不动声色，心里却甚是气恼，这个李名焕，处处给他难堪，真是欺人太甚，迟早有一日要收拾了他。
李名焕之所以敢这样直言不讳，一是皇帝自登极以来，从来都被符尚书牵着鼻子走，少了独断乾纲的霸气，李名焕心中其实看不太上这个傀儡皇帝，因此说话便没了顾忌，另一则是内阁大学士们的功用便是为皇帝批阅奏折、起草诏书，起到一个类似顾问团的作用，李名焕此时在内阁中隐隐有第一人之势，常受皇帝召见垂询政事，故此，和皇帝只见说话也多了些随意。
明玉听见他如此问，也不免心中一动，看向承平帝。
只见承平帝微皱了皱眉头，这动作细微到几乎看不见，只有明玉，这段时间朝夕相处，察觉到了。
承平帝淡淡道：“此乃后宫之事，爱卿就不要过问了。”
李名焕却是个固执的，道：“事关皇家子嗣，臣不得不问。”
承平帝叹息道：“皇后她确实于上月小产，致于说再也无法有身孕，却属武断。再说，单凭此便要废后，朕以为太过了。”
李名焕的声音依旧不温不火，却步步紧逼，道：“既如此，皇后确实小产，确实有无子之危，那奏折所奏之事便不是无稽之谈，皇上为何将奏折留中不发？”又道：“如今宫中，一后一贵妃，俱都身体有恙，无法为我皇室开枝散叶，有悖先帝赐婚初衷。民间尚有三年无出便可休妻之事，臣恳请皇上，废后另立，择福泽绵长之女子为后，尽早为皇室诞下后裔。又，臣请皇上昭告天下，派人至民间广采秀女，以充后宫。皇上普降甘露，才是我大秦之福。”
明玉暗道，这是个什么世界，做臣子的鼓励皇帝普降甘露，做个种马，才是个忠心耿耿的。做皇帝也太不自由了，娶几个老婆生几个孩子还有人来管。只不知承平帝会如何回答，明玉又看向承平帝。
承平帝脸上依旧不惊不喜，沉稳的不起半点波澜，道：“李卿家不必多言，朕大婚不过两年，尚未有子实属正常，废后之事不得再提。至于采选秀女一事，先帝早有令，民间采选秀女一事滋扰地方，劳民伤财，予以废除。朕又岂可开这个先例。”
符节卿脸上露出一丝得意，又飞快的隐去。暗自庆幸当初那步棋果然走对了，否则哪有皇帝今日的支持。心头暗嘲，只要你站错了队，再蹦跶又能怎么样呢？李名焕，咱们走着瞧。
李名焕不甘心的躬身施礼道：“皇上心存天下，乃百姓之福。”做皇帝的都抬出百姓来了，说不想滋扰地方，他一个做臣子的还能说些什么呢，再劝下去只怕是他这个做臣子的不是了，只是，李名焕心里头想，便宜了符节卿了，由此事可知，符氏在皇帝心中还是有份量的，只怕他们所谋之事要从长计议才是。
一旁的符节卿也起身躬身道：“禀皇上，臣也有事要奏。”
站在承平帝身旁的太监看了眼皇帝的脸色，又拖长了尖细的声音，喊道：“准。”
符节卿先扫了李名焕一眼，只见李名焕脸上似有不平之色，悻悻然坐下了，才道：“李学士所奏之事虽然偏颇，但也有几分道理。”
听到这里，李名焕露出了几分惊讶，符节卿和他向来是死对头，经常在皇帝面前争得不可开交，如今，符节卿居然说他说的话有几分道理，可不是黄鼠狼拜年不安好心么。
只听符节卿接着道：“自文宣二十年来，先帝便以耗资过巨，骚扰民间为由停止了从民间采选秀女的惯例，这宫里已数十年未曾采选过秀女。可如今皇上膝下空虚，后宫凋零，臣等日夜忧心。臣等以为，皇上可划归几府，仅从这几府中采选秀女，如此一来，即不劳民伤财，又可充实后宫，岂不两全其美。再有，顺天府、河间府、应天府、苏州府、常州府等几府物丰民富，皇上可从这几府中采选适龄女子进宫，便无滋扰地方之虞。”
符节卿这个国丈反而劝皇帝采选秀女起来，其他人不由相视几眼，心中道，皇后恐怕真的是难再有身孕了，相比废后来说，最好的选择当然便是从民间选秀女进宫，这些秀女毫无背景身势，一旦得宠，也难以撼动皇后的地位。而只要皇帝有子，自然皇后无出的事实便不会让人抓住不放。
李名焕自然也知道符节卿心中的这一番打算，但他想的更深远些，他却认为这是符节卿以此做出的妥协和让步。如今，朝堂上下，废后和采选秀女入宫的呼声越来越高，就算是符节卿也不得不顾虑到这些，才以同意采选秀女入宫做出妥协。
难得的，李名焕也同意了符节卿的意见，两人头一次站在了统一战线上，只见李名焕也起身，躬身道：“皇上，臣以为，符尚书所奏应当，恳请皇上准奏。”
明玉听到这里，没有再听下去，她早猜到了事情的结果。连符节卿都请求皇帝采选秀女入宫，此事已经再无争议。她从这一番对话中，也知道了承平帝的态度，已经再无必要留下，明玉未等皇帝召见，只交代了韩石一声，便带着人走了。
承平帝晚间摆驾坤宁宫用膳，见着明玉，问道：“听韩石说皇后去乾清宫找过朕，怎地不叫奴才通报，又自己回来了？”
明玉笑道：“臣妾不过一时兴起，去看看皇上，皇上既然在忙，臣妾便先回来了。”一边伺候着皇帝更衣。
承平帝站着，任由明玉替他换下衣裳，一边道：“难得你一时兴起，下次只管叫奴才进来便是。”
明玉笑着拿来一件家常袍子，伺候他换上，如今这些事她已经做得驾轻就熟，边道：“皇上说的倒轻巧，臣妾可不敢放肆，只怕又被人参上一本，如今想必参臣妾的折子还堆在皇上案几上呢。”
承平帝听她这话中有话，心中一动，去看明玉的脸色，明玉却脸上含笑，不似悲恸的样子，心下不由暗自猜测，她到底是知道还是不知道。一边笑道：“好端端的，参你做什么。”
明玉含笑道：“这得问皇上呀，皇上可是有什么事情瞒着臣妾？”
承平帝这下肯定，明玉一定是知道了，也是，就算没人敢和她说这个，符太贵妃是一定会说的，再说，符太贵妃的眼线可不少，恐怕早就知道了。
承平帝看着明玉道：“朕知道你心里头不痛快，那时候你刚失去孩子，朕怕和你说了你身子受不住。”
明玉的脸上慢慢褪去了笑容，她一边收拾着承平帝换下的衣物，一边轻声道：“所以，皇上瞒着臣妾是一片好心，为了臣妾好？”
承平帝听她这么说，夺下她手里的衣物，扔到一旁，拉住她，看着她悲喜莫辩的眼睛，道：“这么久了，朕是什么用心皇后难道还不明白吗？”
明玉看着眼前的承平帝，从六岁起，她便认得了他，他们虽然算不上熟悉，但也比那些盲婚哑嫁的夫妻们要好上许多。但到现在，她却发现自己越来越看不透这个男人了，有情或是无情，是那么扑朔迷离。也许，所有深陷爱情中的女人都一样，她们患得患失，失去了判断能力。明玉只是还不明白，她早已在不知不觉间对这个男人上了心。
明玉苦笑道：“臣妾愚钝，不敢妄自揣摩圣心。”
承平帝看着明玉，心下一阵躁动，他知道此刻他应该说些什么，古人有太多美好的词汇来描绘爱情，什么一生一世一双人，什么执子之手与子偕老，什么生死相依，白首不离，但他知道，他做不到，他甚至连说这些话出来哄明玉都做不到，对着她那双清澈的眼睛，他什么也说不出来，他只好一把将明玉紧紧拥入了怀里。
他的拥抱是那么用力，用力到明玉觉得自己肋骨都被勒痛了，但明玉什么也没说，只是静静地站着，感受着这一刻，承平帝炙热紧密的怀抱，和紧贴的，两人一起的心跳。
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