卷三1、御驾亲征
承平八年六月，蒙古土默特部首领俺答汗率军犯大同，大同府总兵林大春和副总兵邓志宏皆战死，大同府告急。
俺答之所以兵犯大同，这还得从大秦北方的局势说起。大秦北部属蒙托国，蒙托是个以游牧民族为主的国家，一直四分五裂，到如今，主要有两股势力互为牵扯，一是土默特部俺答汗为首的势力，一是以瓦剌部阿阔台为首的势力，除此之外，还有一些小部落散落于各处，这两股势力都想吞并其他部族，以达到统一蒙托的目的。
当时的蒙托和大秦，除了民间有零散的贸易往来，两国之间的“互市”并未获得国家许可。而俺答迫切需要向大秦购入大量的农产品、手工艺品乃至兵器粮草，以壮大自己的势力，来对付瓦剌部，及招徕其他各部的依附。为此，俺答向大秦尚书，表示愿意向大秦称臣纳贡，条件便是大秦同意两国之间“互市”。
奈何，以符节卿为首的朝廷重臣却拒绝了俺答的“互市”请求，一是害怕俺答势力壮大之后，将对大秦北部造成威胁，当然，另一个理由也是不希望蒙古实现统一，一旦俺答收服瓦剌部，势必下一个侵犯的对象便是大秦。于是，他们杀了俺答派来的使臣，并将使臣的头颅装在匣子里，送给了俺答。
俺答接到匣子，打开一看，居然是自己属下的人头，于是大怒，当日便派兵点将，齐结人马，直奔大同府而去，企图以战争来达到自己的目的。
而大同府“东连上谷，南达并恒，西界黄河，北控沙漠”，是一个极其重要的战略要塞，一旦失守，敌人将直驱而入，进入平原地区，那后果将不堪设想。因此，大同府的告急，给整个京城都蒙上了一层阴影。
就在这个紧要关头，承平帝力排众议，决定御驾亲征，亲赴大同，抵御来犯的俺答。这个发生在承平八年的战役，后来成为历史上有名的大同之战。
坤宁宫内，明玉的脸上也少了笑容，多了几分凝重，正低头缝制着一袭袍子。因为承平帝的御驾亲征，让她感到了难以言喻的担忧，但她却不能表现出来，因为她必须给承平帝最需要的信心和勇气。这个年轻的皇帝，将要出发去打他生命中的第一场仗，一场真刀真枪的仗，只许赢不许输的仗。
明玉的动作已经娴熟了许多，再不是以前缝上几针便得停下来揉揉手指头的模样，她要在承平帝出征之前赶出这件袍子来，让他穿着，去他的战场上拼杀奋斗。
正在这时，一声清脆的孩童的声音打破了室内的宁静，明玉的脸上也不由自主的露出了笑容。只见一个三岁模样梳着双丫髻穿着大红色纱衣如粉雕玉琢般模样的女童闯入了室内，嘴里喊着：“母后，母后。”一边迈着小短腿朝明玉跑去。
后头跟着的正是红翘，一边追一边喊道：“大公主，你慢点儿，小心摔跤。”
明玉停下手里的活儿，拉过大公主，取出帕子给她擦拭了嘴角的糕点渣子，笑道：“馨儿，红翘姑姑的话你怎么不听？这么乱跑，小心你父皇又说你没规矩。”
这女童正是大公主，后来明玉给她取了个名字叫馨艾，又将自己身边的大宫女红翘拨给了她。红翘也是个爱玩的，一大一小，倒也相处的不错。
红芍和红翘，如今都二十四五了，假若在民间，早就应该结婚生子了，明玉也有心为她们找个如意郎君，可惜一是她们都不愿意出宫，宫里头几次放到了年龄的宫女儿出宫，明玉有心将她们两个加上去，她们都不愿意。二是明玉也不愿意乱点鸳鸯谱，随便找个人将她们嫁了，若过得不好，岂不是好心办了坏事么，于是便这么一日一日的耽搁下来，早成了明玉的一块心病。
大公主虽然才三岁，却是个鬼灵精的，她见明玉这么说，笑道：“父皇才没有时间来管我，母后，她们都说父皇要出去打仗去了，是真的吗？”
明玉摸了摸大公主的小脸蛋，笑道：“是啊，你父皇为了保护这整个大秦的百姓，还有，为了保护我们的小公主，要出去打坏人了，馨儿记得等下父皇来的时候，要祝父皇凯旋归来。”
大公主似懂非懂的点了点头，在她幼小的心灵里，她可不懂什么是保家卫国，什么是凯旋归来，她很快便将这些抛在了脑后，趴在明玉怀里，闷闷道：“母后，你这几日都忙着给父皇缝衣裳，都很久没和馨儿一起玩了。馨儿一个人玩，没意思。”
明玉笑着摸了摸她的头发，道：“不是有红翘姑姑陪着你一起玩吗？”
大公主嘟起了嘴巴，道：“红翘姑姑又不是母后，馨儿只喜欢和母后一起玩。”想了想，又道：“母后，馨儿今天在园子里玩，碰见了一个女人，她身边的宫女说她才是馨儿的娘亲，母后，娘亲是什么？”
明玉听到这里，狐疑的抬起头看了眼红翘，红翘悄声道：“是敏贵人和她的侍女。”
明玉心下明白，笑着对大公主道：“馨儿，这宫里头不是还有很多漂亮的娘娘吗？娘亲也就是那些娘娘。你看，你大哥的娘亲就是琪昭仪啊。”馨艾才三岁，明玉不想她过早的接触到这世间残酷的一面，只能编了个谎话来骗她。
大公主想了想，道：“那馨儿不喜欢娘亲，她们没人时总喜欢瞪我，还骂我小灾星。”明玉听到这里笑容一窒，也许，就算她保护的再严密，也不是真空的。馨艾在这个宫里头长大，她不可避免的要面对这些东西，她的保护真的是对的吗？
可是就算如此怀疑，明玉也是不忍心将馨艾推到狂风暴雨里头去的，她笑着安慰道：“她们不是故意的，她们是生病了。馨儿是这么善良的孩子，一定不会怪罪她们的，对不对？”
大公主小大人似得点点头，“嗯，馨儿是大孩子了，生病好可怜，馨儿不怪她们。”
明玉笑着摸了摸大公主的头，道：“好孩子。”又道：“母后现在要将这袍子缝好，给你父皇穿上，这样你父皇就能打个胜仗回来了，馨儿先自己去玩一会好不好？母后待会儿再来陪你。”
一旁的红翘也来哄大公主，“大公主，娘娘在忙，奴婢先陪你出去玩吧，去和白雪玩好不好？你不是最喜欢白雪了吗？”白雪是只猫，专门养来给大公主解闷的。
大公主这才依依不舍的点了点头，道：“母后，说好了，待会儿来陪馨儿玩呀。”这才牵着红翘的手离开了。
明玉笑着摇了摇头，接着做起了手里的针线活儿。红芍在一旁笑道：“大公主这几日可闷坏了，娘娘您不如歇一歇，去陪大公主玩一玩吧。”
明玉手里的动作仍然没停，只是道：“皇上他马上就要出征了，我怕时间来不及了。”
另一头园子里，敏贵人却正在呵斥自己的侍女，道：“谁让你多嘴的？”
那侍女叫画眉，因她声音生的好听，婉转动人，跟画眉鸟似得，入宫时的管教姑姑就给她取了这么个名字，后来分到永和宫，敏贵人觉着这个名字挺喜庆的，便一直叫了下来。画眉在敏贵人面前颇有些脸面，因此，刚才在园子里碰到大公主，才多嘴说了那么一句敏贵人才是她的娘亲的话。
她本以为她是在为敏贵人抱不平，这宫里头谁不知道，皇后不能生孩子，琪昭仪生了个儿子，皇后本想抱养，结果被皇帝给制止了，闹了好一个没脸，于是将自己妹妹敏贵人生的孩子抱去养了。
她本以为敏贵人该恨皇后的，虽然大公主只是个姑娘家，但谁不知道，承平帝子嗣稀薄，只有一子一女，就算是个公主也是看的跟眼珠子似得。假若大公主没被皇后抱走，敏贵人母凭子贵，总不会还像现在这般，要知道，琪昭仪当初生下了大皇子便连晋两位，由贵人晋位为昭仪，而敏贵人可是一步也没动的。
谁知，见她这么说敏贵人却不领这个情，待大公主一走，便让她跪下，呵斥她多嘴。
画眉讷讷道：“奴婢只是在为主子抱不平罢了。谁不知道大公主深得皇上的宠爱，听说皇上还亲自给大公主当马骑，教大公主写字呢，就连琪昭仪生的大皇子都没享受过这待遇。大公主可是您的亲生女儿，若是没被皇后抱了去，还养在主子您身边，皇上也不至于这三年来没一次踏入过永和宫了。”
敏贵人冷笑道：“主子的事，什么时候轮得到你一个做奴才的来插嘴了？还有下次，看我不撕烂你的嘴。”画眉在敏贵人冷冷的目光中打了个寒颤，她知道敏贵人是说到做到的，忙磕头道：“主子饶命，奴婢再也不敢了。”
敏贵人一甩衣袖，转身便走了。画眉迟疑了会儿，才起身，追了上去，跟着离开了。
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