第三章 驴子

　　刘二正与众人说话之间，抬眼看见数十座茅草屋坐落在一处平坦的土地上，那边王大有说道：“刘二兄弟，咱家到了，今后你便住我家。”说罢又将包袱书本还与刘二。刘二满口称谢接了过来。众人进村各自回家，刘二跟着王大有与王有财。王大有门前有一大片空场，毛驴就拴空场边上的柱子上。

　　王大有王有财拉着刘二进了院子，院墙黄土堆成，破败不堪。院中没有老人小孩，只一个年轻妇女坐在门口缝补，妇人身量苗条，衣衫摞有补丁，浆洗的很是干净，脸上模样却是周正，见人来了，忙站起身来：“当家的，你回来了。”王有财嘟囔，“渴死了，嫂子。”四人先后进屋，坐了下来，妇人拿粗瓷碗给三人倒了水，王大有“咕咚咕咚”喝了个干净，放下碗来，指着刘二说：“婆娘，这是刘二兄弟，与我有缘，今后便住在咱家了。”又指着他老婆对刘二说：“刘二兄弟，这是我屋里的婆姨，高氏。”刘二也是渴坏了，正大口喝水，听见王大有跟他说话，忙站起身来抱拳拱手：“小弟给嫂子见礼了。”那边妇人也是曲身回礼。王大有又吩咐他兄弟，“有财，你先别歇着，喝完水帮你嫂子把热水烧起来，去让你大富哥准备宰驴的家什。”王有财答应着，喝完水随着他嫂子出门去了。

　　王大有这时转向盯着刘二，沉着脸问，“刘二兄弟，你真的愿意跟我做强盗？”刘二吓了一跳，碗差点掉在地上，心中暗想“难不成还要杀我？”刘二动了心思，半真半假地回答：“大有哥，我师傅毛德生老先生博学众长，却考不得举人，孤苦一人，只得以讲评话为业，本想去西安府讲书，不幸半道病故。我埋葬了师傅却没了去处，听闻延安府招兵，又听说米脂婆姨如何的好，我收拾了行李便想去延安府投军，不想半道走叉了路遇到了大哥。我与大哥一见如故，十分投缘。我自然愿意与大哥共享富贵。”这王大有听了哈哈大笑，“你这肆真是滑头，你去延安府，怕是就冲着米脂婆姨去的吧？”刘二心里想着对策，决定吹嘘一番，站起身来正色摆手道：“大有哥，我自河南家中流落而出，四处行乞。一路上各地皆是天气干旱，田地收成甚少，又有官绅豪强欺压百姓，百姓几不成活。”刘二又朝天拱了拱手，说道：“我师父毛德生先生也讲过，咱这北地天气干旱怕是还有十多年，农民不知要饿死多少。我见这各地流民遍地，天下义军四起，正是英雄用武之时。我听闻延安好汉最多，我识的字，略懂一些学问，就想前去投靠。”

　　王大有听了很是惊奇，也站起身来，问道，“刘二兄弟，你不是官府的探子？”刘二指天立誓：“我与官府决无分毫关系，此事如若扯谎，五雷轰顶而死。”王大有却是个豪爽汉子，拊掌大笑，说道“刘二兄弟，何必投奔他人。咱这白水县里也是饥荒遍地，小民多有饿死，不然我等何必做那拦路的强盗。我欲联络众人，一起抢那坏官劣绅，以求吃食。咱们兄弟一起做些事业，有福同享有难同当，你看如何？”刘二喜出望外，早将李自成抛到九霄云外，说道：“大有哥，我自然愿意，咱们兄弟一起做些事业，荣华富贵指日可待。”王大有笑了，“如此甚好。咱们不想什么荣华富贵，只要衣食温饱，不受旁人欺负。以后若是朝廷能招安最好，他若不招安，咱们便反了他。刘二兄弟，我与你一见如故，咱们今后便以兄弟相称。我家婆姨就是米脂人。过些时日我让你嫂子托人帮你说一房媳妇，你的银钱便就给你办了喜事。”这刘二喜不自胜，“多谢大有哥。”王大有故意沉下脸来，“自己兄弟，何须如此，以后便不许这么客套。”

　　这《水浒》一书正成于明代，明末商业繁荣，客店也多有讲书人，是以市井多有故事流传。王大有年轻时候曾与同乡出去做些小买卖，为人义气豪爽，处事公道，又生的高大雄壮，听得故事以后常常以武松自许。今日见刘二生的一表人才，是读书人，又谈话投机，甚是喜爱。此刻王大有又见刘二指天立誓不似作伪，便也不作多想，与刘二兄弟相称。

　　这二人便叙了年岁，刘二此时方才一十八岁，自然做了弟弟；王大有三十有二，便是哥哥。二人把手执臂互称兄弟，刘二惯会说话，一时两人好不亲热，重又行礼落座叙话。这下河村村民尽是姓王，原来也是一大家子，往年年景好的时候有那三四百人口，也是远近闻名的大村庄，只是近些年来大小旱灾无数，生少死多，近两年田里更是颗粒无收，老人大都死去，而孩童多不得生活，更有逃亡，今时村里只流落到四十多户，一百余人，大小男女只苦苦熬活。村民家中粮食早已全无，这王大有本是里长，扯着十多个本家兄弟四处抢夺，得来些粮食便存在他家中，一日两餐，只待做饭时取粮出去。王大有为人义气，又领头出力，是以村民也无怨言，任由他主持。

　　原来县里尚有公差前来村里催逼粮款，自那王二杀了县官逃走，公差便不见了踪迹。四下村民饿的不行，只得相互攻打以求粮食，多有死伤。说到那后沟村民因抢掠不成多死青壮，村民老弱竟然偷吃不干净的物事，王大有面有凄哀，刘二亦是叹息连连。又说到那报事公差为陕西巡抚胡廷宴鞭子抽打，却不行赈济，不许乱民南下关中，亦不派兵征剿，只待饥民互相攻杀则民变自去。王大有气极大骂：“这混帐狗官，我等小民左右不过求口饭食，他西安府中多少钱粮舍不得掏出分毫，前些时日尚且有官差催逼粮税，真是可恶。”刘二心中感慨，明末农民起义原来是这么来的，亦是附和道：“这官吏鱼肉百姓时不顾死活，此时舍不得半分钱粮拿来赈济，任由小民饿死，真是该杀，该杀！”

　　二人正在说话，门外王有财扯嗓子喊了起来，“大哥，刘二兄弟，出来杀驴啊。”二人却出的门来，见全村男女都聚集在驴子周围，还有三五个孩童在旁边指指点点，村民中老人小孩都饿的瘦骨嶙峋，走路直晃，身上亦是粗布衣衫，破旧不堪。刘二看的心慌，心中暗道：“这末世灾民，只有亲眼看了才知道有多可怜。”场子边上早已支起了几口大铁锅，十几个婆姨围着烧锅说话，灶堂里面烧着木材石炭，明黄色的火苗突突的舔着黝黑的锅底，锅上没有盖子，早已腾起了白色的水汽。

　　王大有牵着刘二走到场子中间，四周饥饿消瘦的村民围了上来。刘大有高声说道：“诸位兄嫂弟妹，这位乃是刘二兄弟，从河南千里来到咱村，与我一见如故义气相投，作了兄弟。各位且莫轻看了，刘二兄弟走遍千里，又读过书，是个顶好的汉子。刘二是我的兄弟，也是咱大伙的兄弟。”村民听闻于此，便四下喊道：“刘二兄弟，刘二兄弟。”刘二却不知道怎么说话，只好转圈行了拱手礼。王大有压了压手，接着说道：“今日刘二兄弟知晓我等困饿多日，是以带了头毛驴与大家吃肉。今日便由大富操刀罢。”众人分散开来，四处蹲坐，漏出王大富出来。

　　这王大富今年亦三十有五，父母早已故去，家里只有婆娘与一个十岁的女儿，却也是村中少有孩童的人家。王大富早年间也曾出去闯荡，在榆林给一大户作工，榆林靠近蒙古，田地无甚出产，是以牛羊不少，他便学得此般手艺，前些年左右村杀羊宰驴就雇了他去，只给些肝肠。近些年田里没有收成，庄户人的牛羊早以抵作粮税被官差牵了去，各村中除人外，别无生物。

　　此时将近黄昏，西边橘色太阳几乎跌入黄土山梁，空气已有些凉意，王大富却只穿了裤衩，围了条灰色破布围裙，赤膊光脚，左右手擎着光闪闪的砍肉刀剔骨刀走了近前。这王大富亦是好一条大汉，浑身黝黑，身体粗壮，豹头环眼，大嘴巴，戟状胡须扎里扎撒，手臂胸口小腿尽是汗毛，真是十分威猛，只是有些低矮，若高上那么一头，便如同书中的猛张飞一般。王大富走近驴子，早有人拿破布蒙了毛驴的眼睛，此时毛驴却也安静。旁边有人接去双刀，递了锤子给王大富。王大富扭头喊道，“刘二兄弟，你且来祷告一番，咱们便杀了驴子吃肉。”


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