第一百三十五章:中原儿郎,尽赴边疆

　　徐铁匠，自打十二岁那年，他父亲离家未归之后，他便抄起了父亲留下来的打铁锤，一锤一锤，已经打过了十五年的光阴了。

　　也是在他这一锤一锤的打磨之下，他不仅养活了自己，还把年幼的妹子给养大了，前两年，还风风光光把自家妹子嫁到了隔壁镇上一个不错的人家里。当然，也是在他打铁的日子里，娶到了镇上一个清秀闺女。

　　打了十五年铁了，现在，十里八乡都知道这位有两斤力气，会点武功把式的铁匠了，但是呢，也在打铁的光阴里，慢慢磨去了自己的名字，别人皆是称呼他徐铁匠。

　　他也不在乎，大家都是一起穿着开裆裤长大的乡亲，名字嘛，只是一个代号，叫自己徐铁匠，总比叫自己真名来，亲切得多。

　　打了这么多年铁，徐铁匠也慢慢习惯了无风无浪的小日子了，中午有自家婆娘送饭到铁铺里，晚上回去，还能教一大一小两个儿子点庄稼把式，锻炼身体也罢，防卫自身也好。

　　可是呢，自打七月初一过后，朝廷开设武举一制，很多一起长大的男儿郎，且不论会不会点把式，只要有两斤力气的，都风风火火跑去郡县里参加县试。

　　武举制度，在程序上，和科举制度大同小异，更为最低一级的县试，然后是府试，最后选拔出一些不错的苗子，州府出钱，送到京师去参加大会试。

　　一个月下来，小镇上本来人就不多，八九成的男子都跑去参加过县试，用他们的话来讲就是：老子读书没读出黄金屋、颜如玉，说不定打架还能打出两分功名来！

　　结果呢，绝大多数男儿郎都是意气飞扬去比试，鼻青脸肿回到了小镇上。

　　徐铁匠，则是小镇上公认的力气最大，把式最好的人，然而，徐铁匠或许是打铁十几年，把脾气志气骨气什么的，都给打磨没了，愣是没和其他人一样去参加武举考试。

　　依旧打铁，依旧和妻子老老实实过日子，逗弄逗弄俩儿子。

　　但是呢，小镇里的人，农闲下来都无所事事，就喜欢坐在门槛上，东加长西家短，反正最后总是能说道徐家这个只会打铁，都不愿出去挣挣功名的窝囊废。

　　看看吧，同样是打铁的，隔壁村那个岁数比徐铁匠还大十来岁，把式力气还比不过徐铁匠的老屠夫，还不是打架打过了县试，风风光光去了州府参加府试，整个小村里都热闹了好几天。

　　唉……每每说起此事，那些看着徐铁匠长大的老人，只能叹一句，这小子没了骨气哟。

　　徐铁匠倒是无所谓，早上按时离家，来到铁铺子里，生火焚铁，操着那柄从自己爷爷那辈传下来的大铁锤，光着膀子，老老实实开始一天的忙活。

　　这一日，徐铁匠依旧在铁铺子里打造农用铁具，一锤一锤砸下，虬结的肌肉，充满了爆发性的力量，谁知，此时正应该在私塾里读书的小儿子跑了回来，鼻青脸肿，又哭又闹。

　　“小虎，咋啦，又和小朋友打架了？”徐铁匠放下手头的活儿，把小儿子放在自己腿上坐着，脸上满是和气的笑。

　　在他看来，大家都是一辈子低头不见抬头见的乡亲，没啥过不去的坎儿，况且还是不懂事的小孩子，打打闹闹，多正常嘛！

　　小虎子哧溜一下从自己父亲的腿上滑了下来，苦兮兮道：“爹，你为啥不去参加武举，为啥不愿去参军呀？”

　　徐铁匠温和笑着，抚摸小儿子的脑袋，眸光看着中午媳妇送来的那壶尚未喝完的米酒，道：“爹要是走了，你和哥哥怎么办？你娘又怎么办？”

　　小孩子哪考虑过这些道理，摸着脑袋想了想，又说道：“爹，但是隔壁的王石头他爹都考上了武举，听说还要去边关杀敌寇呢。你说说，以前我听娘说，王石头他爹还打不过你。他都去了，为何你不去？”

　　“边关呀……”徐铁匠颇为沉湎，粗糙的大手摸着儿子的脑袋，喃喃道：“边关太远了，爹要是去了，不说回不回得来，就算能回来，说不定，那时你小子都娶了媳妇了。”

　　“等到那个时候，爹一个白发苍苍的老头子，打不动铁了，下地干不了活了，还不是最后要跟着你吃吃喝喝。想想都憋屈呀。”

　　“我养你就是！”小虎子插着腰，老气横秋说道。

　　徐铁匠笑了笑，没有言语。

　　这一幕，似曾相识。

　　那时候，自己还是十二岁的小孩子，父亲要去边关杀敌报国，然后呢，就真的报了国，尸骨都没魂归故里。听那些活着从战场退回来的老人说，沙场战死的男儿，要么是被集体焚烧了，要么丢到乱葬岗，草草掩埋。

　　怎生悲哀，怎生凄凉，又怎生可恨呀！

　　每一个男儿郎的背后，不仅仅只是背着的战刀，还有家里的妻儿父母。

　　如果，家人眼中无比金贵的男儿郎战死沙场，白骨露于野，家中的至亲，能不悲痛欲绝吗？

　　至少，当年徐铁匠也经历过这种痛苦的。

　　所以呢，他宁可受点旁人的指指点点，也不愿让妻子守寡，孩子没了爹。

　　君可见，沙场外，多少门户皆缟素呀！

　　小孩子生气来得快，也取得快，当傍晚看到母亲挽着菜篮子来到铁铺的时候，小虎子就拽着自家父亲的手臂，死活不让他接着打铁了。

　　夕阳余晖中，一家三口，大手拉小手，安静安然地回到家中。

　　日子就这般似水流过，许铁匠依旧打着铁，依旧听着镇上乡亲对自己多多少少的议论，哪怕，如今来铺子里买铁器的顾客少了，许铁匠还是淡然。

　　午后，许铁匠刚吃过媳妇送来的饭菜，生意清淡，就坐在铺子门口，慢慢喝着媳妇酿的米酒。

　　“爹，先生不让我读书了。”背着母亲缝制的书袋，小虎子边哭边走，看到自己爹了，更是放声大哭。

　　许铁匠蓦然皱起了眉头，问道：“每个月我们都按时交过学费的呀，为何先生不让你读书了？”

　　小虎子从书袋中取出一个钱袋，说道：“先生把所有的学费都退给我了，不让我读书了。”哭得更是伤心了。

　　路过的男女老幼皆是纷纷转首注目，看到是徐家父子，也就摇了摇头，叹口气，兀自走开。

　　“来，好好说说，怎么了？”徐铁匠擦去孩子脸上的泪水，颇为忧心。

　　在小老百姓眼里，自家的孩子，就是自己最大的出息。当然呢，孩子能在私塾里得到先生夸赞，以后能通过科举考试，考个一官半职，就成了每一位父母最大的心愿了。

　　而此时，先生不让孩子读书了，无疑是断了孩子的未来。难道，让孩子以后子承父业，打铁种庄稼，就这样一辈子了？

　　徐铁匠想想都是满心的不愿意！

　　“先生说，我有这么好的体格，读书本来就读不好，还不如跟着爹你学学把式。就算你不去考武举，以后我去考武举，也能光宗耀祖，何必苦苦在科举考试上吊死呢？”

　　“先生还说，爹你不去考武举，我们小镇也就撑不起门面了，被隔壁的村镇笑话了不少，说我们这里只是女人漂亮，男人都是孬种，没卵用。等以后隔壁村考出的武举人多了，我们镇上的女人，还不是通通要嫁到隔壁镇去。”

　　“爹，你知道嘛，连对门的小莲都笑话我们，说爹你只知道打铁打铁，一辈子都混不出什么堂来。就算以后我长大了，小莲也不愿意嫁给我，说跟着我，以后也是打铁，成天浑身都是臭臭的。”

　　本来还在思虑孩子前两句话的徐铁匠，听闻小儿子最后一句话，当场就逗乐了，感情这小子最终不是在考虑自己老爹，而是在为自己以后的终生幸福担忧呀。

　　徐铁匠笑着，习惯性摸着小儿子的脑袋，说道：“小虎，你先回家去，我去找先生评评理。”

　　小虎子探着脑袋，怯生生问道：“老爹，先生说了你的坏话，你该不是去揍他吧。他那小身板，可禁不起你揍的。”

　　徐铁匠被逗乐了，哈哈大笑，一边收拾铁铺里的活计，一边说道：“你们读书人有句话怎么说来着……”

　　“君子动口不动手。”

　　铁铺里的两父子异口同声，继而相视大笑。

　　直到傍晚时分，徐铁匠才满身酒气的回到家中，妻子问起来，只说是和先生好好喝了一顿，就蒙头睡去。

　　次日清晨，在小镇上颇有名声的教书先生牵着一匹老马，欢欢喜喜站在徐铁匠家门口，旁人问起来，只说是我们小镇的大英雄要去去边关投伍了！

　　一传十，十传百，不大的小镇，所有人都知道了身手不错的徐铁匠要去考武举，要去参加边伍，保家卫国。

　　关门闭户，徐铁匠安心吃过妻子做好的早餐，给两个儿子准备好上私塾要用的书籍纸笔，牵着妻子孩子的手，出了家门。

　　无数的人都聚集在街道两旁，水泄不通。

　　徐铁匠昨晚已经和妻子交代过，自己要奔赴边疆，让她好好在家中带两个孩子。

　　徐妻泪眼婆娑，两个孩子满是自豪看着自家老爹翻身上马。

　　“我徐家三代，保家卫国。我爷爷徐龙头，参加过南北大战，死在北蒙草原之上！我爹徐三通，十五年前远赴西北边关，死在鬼哭关上！今天，我徐卫国，离开家乡，奔赴西北边疆，也要好好杀一场，让西厥蛮子知道，老子中原汉子也是有血性的！老子们杀起人来，不比他们蛮子弱到哪里去！”

　　一个杵着拐杖的老人颤巍巍奔了过来，摔倒在地上，顾不得额头流血，双手递上一柄藏鞘宝刀。

　　“徐小子，这是你爷爷当年杀北蒙蛮子所用的战刀！你带去杀杀西厥蛮子，让你爷爷也尝尝西厥蛮子的血到底是什么味道！”

　　徐卫国接过战刀，一手抗刀，一手勒缰，策马而行。

　　小镇数千人夹道相送，更有甚者奔跑送行！

　　抗刀策马的徐卫国慨然离去，大声道——

　　丈夫许国，何必相送？！

　　中原儿郎，尽赴边疆！

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