第十三回 黄巢落第

　　1、曹州黄家庄。黄巢正在前厅与众人闲坐，黄恩邺领着一个仆役进来。仆役冲黄巢躬身施礼道：“小人是濮洲王仙芝老爷的下属，奉主人命令前来下书，请黄老爷一观。”

　　“哦，王大哥来信了。快快拿给我看。”黄巢站起道。

　　黄巢接过书信，打开翻看两遍，对众人道：“王仙芝大哥是我们中原盐商的头领，他邀我到帝都长安参加天下盐商大会。可惜，我正准备进京赶考，难以参加这等千载难逢的盛会，实在可惜！”

　　黄恩邺道：“天下盐商大会，丁是英雄云集。老叔啊，我们黄家在山东盐商之中也是响当当的角色，岂可缺席这天下盐商大会。结交天下英雄不是哥哥的从小的志愿吗？怎能错过这千载良机。”

　　黄巢沉思半响道：“我意在博取功名，上君致尧舜，造福天下黎民，功名学业才是正道。贩卖私盐，乃为家族所传，生活所迫，绝非正道，岂可因此耽误赶考大比、光宗耀祖的根本？”

　　“哥呀，如此也不必一口回绝王仙芝大哥。”黄揆道：“反正盐商大会和赶考大比都是进京，时间也差不多。哥哥大比之后，再去参加盐商大会不迟。”

　　黄巢道：“为兄一旦高中，即当忠心王事，岂可再沾染贩卖私盐的勾当？不妥，不妥！”

　　“哥呀，多个朋友多条路啊！一旦天下盐商没了我黄家的名号，这生意就难做了。再说，虽然哥哥才高八斗，朝廷昏庸，未必开眼。莫若，我们兵分两路，哥哥前去赶考，我带人去参加盐商大会，如何？”

　　“好吧。以后切莫乱讲朝廷浑话。朱温、朱存两位贤弟在家辅助恩邺，料理生意；罕之老弟，可随黄揆进京赴会。”黄巢吩咐道。

　　“好，谨遵大哥安排！”朱温、朱存、李罕之拱手应命。

　　2、长安礼部考场。主考官正襟危坐，郎官小吏分发考卷。黄巢展开试卷，观瞧片刻，已经了然于胸，提笔，饱蘸墨汁，一阵龙飞凤舞，下笔如神，一篇锦绣文章，一气呵成。

　　黄巢写完后，看了两边，没有改动半个字。单等有两三个举子交了考卷，黄巢方才起身把自己的答卷恭恭敬敬地交到主考官手中。

　　黄巢按捺住满腔喜悦离开考场，返回客栈等候消息。

　　3、长安礼部门口。皇榜高挂，及第举子赫赫有名。黄巢和同住长安如归客栈的三名举子来看皇榜。世家子弟李振生得细瘦，脚步伶俐，第一个挤到榜前，不由得大叫道：“黄兄，你中了，第一名！”

　　黄巢闻言大振，挤过来看到榜首自己的名字，不由得抚掌大笑。可李振此时已是斗败的公鸡，彻底蔫了，无精打采地挤出人群，默默而退。接着同州冯翊人敬翔、福州举子谢瞳也黯然而退。

　　三人等到黄巢尽兴而出，一起向他道喜：“恭贺黄兄高中榜首，前途无量啊！”

　　黄巢掩饰不住兴奋，安慰三人道：“三位年兄都是高才，下回大比定可榜上有名！走，回客栈，我请客！”

　　4、长安武德殿。唐僖宗升坐大宝，文武百官伏地山呼：“参见我主万岁万万岁！”

　　唐僖宗懒洋洋地开言道：“众卿平身！”

　　文武百官齐呼：“谢陛下！”

　　文武百官分列两旁，值日太监高声宣道：“有本启奏，无事退朝！”

　　礼部王侍郎急忙出列奏道：“启奏陛下，今春大比已经结束，遴选黄巢等十三名进士，正在殿外等候召见！”

　　唐僖宗道：“头名状元定是天下奇才，先宣来一见！”

　　值日太监站在殿门高声宣道：“圣上有旨，宣头名状元黄巢上殿面君！”

　　黄巢闻听，整整衣冠，肃然进殿，来到龙书案前三米处，双膝跪倒，大礼参拜，诚惶诚恐道：“山东举子、草民黄巢参见我主万岁万万岁！”

　　唐僖宗闪目观瞧，但见一彪形大汉跪倒在地，急忙站起，高声道：“下跪黄巢，抬起头来，让朕一观！”

　　黄巢缓缓抬起头，仰视僖宗。唐僖宗看清黄巢模样——身长一丈，膀阔三停，面如金纸，眉横一字，牙排二齿，鼻生三窍，不由得倒吸一口凉气，接着一屁股跌坐龙椅之中，连连摇头道：“吓煞朕也。明明是个夜叉，怎堪我大唐状元？岂不是千古笑谈！”

　　沉思半响，唐僖宗挺挺龙体，威严喝问道：“大胆黄巢，莽夫粗汉，你是如何作弊使诈豪取功名的？从实招来！”

　　黄巢惊恐，叩头跪奏道：“启禀陛下，臣自幼苦读，此番大比，但凭文章高低，绝不敢投机取巧。请陛下明鉴！”

　　“奸猾之辈，还敢狡辩！给我赶出殿去，永不录用！”唐僖宗怒喝道。

　　殿前两名金甲武士立刻过来分别抓住黄巢的两根胳膊，架起来，往外拖行。

　　“草民冤枉！”黄巢挣扎道。

　　“轰出去！”唐僖宗站起道：“礼部侍郎失察，严重失职，革职查办！退朝！”

　　礼部侍郎吓得面如土色，脱下官帽，诚惶诚恐跪地道：“谢主隆恩！”

　　唐僖宗不理，正要拂袖而去，大内总管田令孜奏道：“陛下且慢，暂息雷霆之怒！大比结束，现已发榜，天下关注。不可因一人而废百千士子之关切，文人多舌，不可不敷衍。且传其他中榜之举子一观！”

　　唐僖宗闻听，转身坐下，开言道：“阿父言之有理，传其他举子一同进殿！”

　　“圣上有旨，众举子进殿面君！”值日官站在殿脚高声宣道。

　　众举子进殿跪拜，齐呼：“草民参见我主万岁万万岁！”

　　“抬起头来！容朕一观！”唐僖宗说着，径直离了龙位，来到众举子之间，走马观花地看了一遍，回到龙台，终于点点头道：“这些举子尚可！原第二名戳升头名状元，其他依次晋升。礼部侍郎功过相抵，暂不予追究！朕累了，众举子下殿去吧。”

　　礼部侍郎率众举子二次叩拜，高呼道：“谢主天恩！”

　　唐僖宗站起，又要离朝，田令孜再次奏道：“陛下，老臣，还有一桩要事要奏！”

　　“还有何事？阿父快讲！”唐僖宗再次坐下。

　　“三川节度使缺位，老奴推荐左神策军大将军杨师立、牛勖、罗元杲、陈敬瑄四人接任，请陛下定夺！”田令孜躬身道。

　　“阿父推荐的人选一定错不了，不过缺三位节度使，您怎么提出了四个人呢？”唐僖宗道。

　　田令孜回道：“陛下圣明，老奴只是提出人选，仅供圣上参考！哪敢一对一安排！仅供参考而已，陛下意在何人，老奴都是举双手赞成。也欢迎众大臣提出更多的人选。”田令孜转向文武百官，言道：“大家都要畅所欲言，为朝廷分忧啊！不要因为其中有我的哥哥陈敬瑄，而避而不言，我也是根据内举不避亲的古训为之。如有更好的人选，请大家尽快提出来！”

　　众臣默然。唐僖宗皱眉道：“众卿有何人选，但如朕的阿父这般直接提出来，一言不发，是何道理！”

　　两位宰相见唐僖宗动怒，互相看了看，率众文武齐奏道：“臣等都赞成田大人所荐人选，并无他议，恳请陛下定夺！”

　　“好吧。四个人选三个，怎么选呢？”唐僖宗沉吟着，忽然兴奋道：“朕有主意了！传令四人到御马场候旨，阿父也去。即刻就见分晓！退朝！”

　　唐僖宗兴匆匆离去。众臣赶紧伏地山呼：“恭送陛下！”

　　5、大明宫御马场。侍卫、小黄门、优伶一大群拱卫着唐僖宗，田令孜也站立一旁。唐僖宗对杨师立、牛勖、罗元杲、陈敬瑄四人道：“你们被阿父推荐为三川节度使人选，咱击球赌胜。你们陪朕击球。谁的球技最高，谁先挑选藩镇；谁的球技最差，就捞不着外放了。诸位，此法可谓公平否？”

　　杨师立、牛勖、罗元杲、陈敬瑄急忙躬身道：“陛下圣明！”

　　杨师立陪唐僖宗打球，输；牛勖陪唐僖宗打球，输；罗元杲陪唐僖宗打球，输；陈敬瑄陪唐僖宗打球，输。一则，唐僖宗的球技确实高明；二则，四人谁也不敢赢过当朝皇帝啊！弄不好，节度使当不上，小命没了。唐僖宗连败四人，特别高兴，对给他递上汗巾的优伶石野猪说：“朕若参加击球进士科考试，应该中个状元。”

　　石野猪回答说：“若是遇到尧舜这样的贤君做礼部侍郎主考的话，恐怕陛下会被责难而落选呢！”

　　僖宗听到如此巧妙的回答，也只是笑笑而已。唐僖宗在黄罗伞下落座，歇息半响，忽然道：“四位将军都输了，还是没排出先后，如何是好？”

　　四人不言，田令孜笑呵呵地说：“陛下降旨击球定输赢，老奴不敢再有他言，单凭陛下圣裁。”

　　唐僖宗道：“球局已开，还是以球艺决胜负。只是朕有些乏了，且看四位两两赌胜。阿父，且把他们四人分成两组。”

　　“遵旨。陈敬瑄、罗元杲为第一组，杨师立、牛勖为第二组。第一组首先下场比赛。”田令孜宣道。

　　罗元杲是这四位中球技最差的一个，陈敬瑄很快胜出。第二组，杨师立胜出。不待停歇，田令孜马上命令陈敬瑄与杨师立争夺头筹。陈敬瑄刚才经过休整，攒足了力气；杨师立则刚刚结束战斗，接着上场，气喘如牛。陈敬瑄顺利拔得头筹。最后牛勖、罗元杲比试，牛勖胜出。

　　田令孜宣道：“我宣布排名结果：陈敬瑄第一，杨师立第二，牛勖第三。罗大将军以后继续向陛下多多请教，必然大进。现在，前三人依次选择三川藩镇。”

　　陈敬瑄选了西川，杨师立选了东川，牛勖认了山南西道。

　　唐僖宗看得高兴，根据三人选择，欣然宣旨：任命陈敬瑄为西川节度使，杨师立为东川节度使，牛勖为山南西道节度使，择期上任。

　　三人跪地谢恩：“谢主隆恩！为大唐守土，赴汤蹈火，肝脑涂地，万死不辞！”

　　唐僖宗更加高兴，道：“众卿快快请起，你们都是大唐的栋梁！内殿赐宴！罗大将军也来奉陪！”

　　四人齐呼：“谢陛下鸿恩！”

　　田令孜特别兴奋，大声道：“摆驾内殿！走着！”

　　（田令孜私下安慰罗元杲，稍安勿躁，必有大镇高就。一年后，罗元杲出任河阳节度使。）

　　6、长安如归客栈。黄巢拖着沉重的步伐，李振、敬翔、谢瞳在一清静雅间，早已摆好酒宴，光等着与黄巢庆贺了。三人在楼上终于看到黄巢垂头丧气地走回来，连忙下来迎接，李振抢先道：“黄大哥，封任何职？”

　　黄巢摇摇头，一言不发，敬翔见状，情知有变，连忙说：“黄兄，一定还未用饭，小弟等已备下薄酒，与兄作别，楼上请！”

　　谢瞳也拱手道：“请黄兄入席！”

　　黄巢默默地随三人上楼，坐下，李振倒上酒。黄巢端起酒杯，也不相让，一饮而尽，长叹一声，禁不住落下泪来。敬翔劝解道：“大丈夫能屈能伸。即使此次失利，再图他日雄起。黄兄，有何变故，不妨说与我等，说出来，心里也许好受些。”

　　李振起身斟酒道：“是啊，黄兄，顶多也如我等落榜而已，何必一蹶不振！”

　　黄巢二次将酒饮尽，重重放下道：“唐天子看不惯我的容貌，将我功名革除，永不录用！”

　　李振惊讶道：“圣上竟然以貌取人，太儿戏了！”

　　谢瞳道：“也许是圣上一时糊涂，日后或有转机，黄兄不必伤心。”

　　“是啊。有心报国，也要有机缘，机缘未到，非黄兄之错。依黄兄之才，处江湖之远，也是顶天立地的好汉！”敬翔悠然道。

　　“对！报国无门，非我之错。大丈夫当拿得起放得下！感谢各位仁兄好意。来，我敬大家一杯！”黄巢举杯站起。

　　四人同时举杯，一饮而尽。黄巢连连举杯，豪气复发，大声道：“取笔墨来！”

　　“小弟带着呢。全部家当都在这包裹里。”说着，敬翔起身从包裹中取出笔墨纸砚，倒些温酒水边磨墨，边说：“黄兄定是诗兴大发，锦绣文章，千古佳话！”

　　谢瞳铺开敬翔裁好的半张宣纸；黄巢拿起毛笔，蘸足墨汁，正要在题写，见宣纸太小，一抬头看到对面白花花的刚刚粉刷过的墙壁，大步迈过去，大笔一挥，刷刷刷，一首七绝一挥而就。

　　李振朗声道：“不第后赋菊：待得秋来九月八，我花开时百花杀；冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。山东举子黄巢。”

　　敬翔审视良久，突然拱手道：“好诗，好诗！三位，在下想起与同乡商客相约，一同返回，再不走就迟。告辞，告辞！”

　　言罢，敬翔收起包裹，匆忙下楼而去。

　　谢瞳拱手道：“二位，在下内急，方便一下。我先去了。”

　　说着，谢瞳也下楼而去。

　　李振看着谢瞳的身影，脸上抽笑了一下，对黄巢道：“黄大哥，不必管他们，太酸腐了。我们继续，喝个痛快，不醉不归！”

　　“好，喝！”黄巢重新落座。

　　李振不住地给黄巢敬酒，自己却悄悄把杯中酒倒掉，很快黄巢酩酊大醉，趴在桌子上睡着了。此时，李振方才离开，气哼哼地道：“那两个家伙，见姓黄的题了反诗，怕惹祸上身，脚底下抹油溜了。我要不把姓黄的灌醉，谁在这里承担罪名？哼！”

　　李振转身下楼。只有黄巢呼呼大睡，忽然觉得有人推他，大喊着：“大哥，醒来！大哥，醒来！”

　　黄巢睁眼一看是弟弟黄揆，问道：“二弟，你怎么在这儿？我的三位文友呢？”

　　黄揆道：“什么三位文友？早跑没影了。大哥既然又没考中，不要再挂牵什么鸟科举了。赶快走吧，盐商大会今天聚齐，迟了就来不及了！”

　　黄巢站起，黄揆扶着他下楼到客房拿了行李，与店主结账。店主算完房钱和伙食，道：“客官，一共十两纹银，对了加上今天的酒钱，一共十一两八百文！”

　　黄巢诧异道：“他们明明说请我的，今天的酒钱没付吗？”

　　“那几位举子匆匆离去，无人提起啊！”店主道。

　　“给你十二两，不用找了。大哥给酸腐文人计较什么，走！”黄揆扶着醉醺醺的黄巢跨上坐骑，扬长而去。

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