第十七回 王黄起兵

　　1、河南冤句大王庄。大头领王仙芝正在白虎厅焦急地走来走去。尚让、孟绝海大步走进来，拱手道：“大头领，我们回来了！”

　　王仙芝转过身来，高兴地说：“你们回来得好！”

　　尚让问：“大头领，庄外怎么那么多流民啊，估计超过我们庄民十几倍；四面八方的流民还在不断向此汇聚，我们的粮食如何支撑下去？”

　　王仙芝道：“今年春天关东大旱，特别是山东、河南，很多地方庄稼全部枯死，老百姓没有活路，只好流离失所。我们的粮食也支撑不几天了，我派你弟弟尚君长去外地购粮，也空手而归。现在只有官仓有粮，他们就是不发放赈济。”

　　尚让道：“要不我们向官府议购些粮食？”

　　王仙芝道：“此路也行不通，我多次与官府交涉，他们一口回绝。再说，我们的钱款有限，终究不是办法。”

　　孟绝海愤然道：“商量不如强梁，官府不同意，我们就去攻打。一两银子也不给他们！”

　　王仙芝问尚让：“二头领，你以为如何？”

　　尚让道：“这么多流民聚在一起，没有饭吃，会发生人吃人的惨剧。到时候，我们的庄子也很难保存，我们的性命堪忧。与其如此，不如干脆起兵造反！我与孟兄、黄巢叔侄在京城遭到通缉，恐怕捉拿我们的诏令现在到了州府了。这个世道太不公平了！权贵广厦万千，金宝、粮帛堆积如山，锦衣玉食；老百姓吃了上顿没下顿，卖儿卖女，无立锥之地。反了吧！”

　　“反！”王仙芝重重地拍了虎皮椅一拳，慷慨道：“朱门酒肉臭路有冻死骨，真他妈的不公平！我王仙芝就为天下百姓出头，均分财富。我在家想了很久，只有起兵这一条路。立即制作一面，绣上‘天补平均大将军’名号，收编流民，进攻濮州府县。”

　　尚让道：“大头领，不，大将军，您还要号称海内诸豪都统，并以此广发檄文，斥责当世吏贪赋重，赏罚不平，号召天下豪杰，共同起兵，推翻暴政，拯救黎民！”

　　王仙芝闻听兴奋，大声道：“对，对！立刻派人联络山东头领黄巢兄弟，约他在曹州起兵响应！马上去办！”

　　“遵命！”尚让、孟绝海齐声道。二人分头行动。

　　2、曹州黄家庄。黄巢与众兄弟正在聚义堂议事，管家进来禀告：“河南冤句大王庄孟绝海代表王仙芝大头领前来下书！”

　　黄巢站起道：“孟老兄来了，快快有请！”

　　孟绝海被迎进大厅，分宾主落座。孟绝海拱手道：“王仙芝大头领命小弟带来他的亲笔书信，请黄头领一观！”

　　言罢，孟绝海掏出书信，递给黄巢。黄巢拆开一看，开怀大笑道：“王仙芝大哥真乃盖世英雄也！我们也正为流民聚集一事发愁。既然王仙芝大哥决定起兵，我们誓死响应！”

　　黄巢站起道：“诸位兄弟，王仙芝大哥自称天补平均大将军，约我们下月初三共同起兵！”

　　李罕之、朱温等纷纷站起道：“反啦，反啦！起兵，起兵！”

　　黄巢摆摆手，对孟绝海道：“请绝海兄，回禀王仙芝大将军，下月初三，我既率部袭击曹州！”

　　孟绝海站起道：“事不宜迟，早作准备！小弟告辞，回去编练大兵！”

　　“好！恕不远送！”黄巢等齐齐抱拳致意。

　　孟绝海一出门，黄巢吩咐道：“诸位兄弟，立刻收编流民，并派人到曹州打探军情！”

　　“遵令！”李罕之、朱温等齐呼应命。

　　3、曹州黄家庄。黄巢正与众兄弟议事，探子来报：“启禀黄头领，曹州王司马率千余军兵出了曹州城，正向我们曹家庄方向开来。说是捉拿朝廷反贼。”

　　黄巢闻听站起道：“本来说好，明日进攻曹州。官军倒提前一天找上门来了！立刻准备迎敌吧。”

　　朱温道：“黄大哥且慢！官军有备而来，训练有素，我们恐怕难以抵挡！我们首先把撤出黄家庄，让官军扑空。现在曹州空虚，我们可以抄小路直取曹州。”

　　黄巢闻言大喜道：“朱老弟言之有理。朱氏兄弟与黄揆负责转移家小粮草、财物；李罕之、黄恩邺随我率军直取曹州！”

　　众人齐呼：“遵命！”

　　4、山东曹州城西门。城门大开，但一队守军正在严密盘查出城之人。显然曹州已经戒严，只许出不许进。城门一旁贴着黄巢、黄揆、李罕之等人的画像。城门外有三三两两的流民坐以待毙。

　　这时黄恩邺骑着高头大马，押着五辆遮盖严实的马车来到城门前，跳下马来，对守门领队拱手道：“我家主人是刺史大人的朋友；因为城外流民作乱，盗贼四起，我家主人与刺史大人说好，要把几车财宝运进刺史府存放，请通融一下，赶快放行！”

　　“哦，有这等好事。可是没有刺史大人的命令，谁敢放你们进城！”门军小队长道。

　　“军爷，通融一下吧！”黄恩邺掏出十两纹银，暗暗递与小队长，再次恳求道：“您看，城门外流民众多，丢失了宝货，刺史大人那里，咱们都担待不起啊！”

　　门军小队长煞有介事地掀开第一辆大车的盖布看了看，果见许多上好的箱子不大不小，整整齐齐，一旁还堆着上等丝帛。小队长这才挥挥手道：“进入吧，进去吧。”

　　“走，进城！”黄恩邺一摆手，五辆马车鱼贯而入。车队刚刚进入城门以里，从后几辆马车上钻出几十个大汉，手持刀枪，在黄恩邺、李罕之的带领下，以迅雷不及掩耳之势解决了门前守军，又杀上门楼，把巡视的守军屠戮殆尽。李罕之一下子拔掉门楼大旗，掷下城去。几十人齐呼：“进城！进城！”

　　隐伏在城门外不远处树林中的黄巢大队，呐喊着冲进城来。

　　黄巢义军杀死曹州刺史，顺利占领曹州城；黄巢自称冲天上将军，分兵把守四门。城外官军溃散，黄揆、朱氏兄弟很快率领后队前来汇合。

　　5、山东曹州城校场。朱温坐在点将台正中，旁边“招兵”大旗高高飘扬。不断有流民登记入伍。很快招兵四五千，朱温非常高兴，千人一军分别编在自己、李罕之、黄揆、黄恩邺等人名下。

　　很快来了一支队伍，都是喽啰打扮，为首一人骑着高头大马，盔甲鲜明，生得虎背熊腰，手提一柄金背砍山刀，威风凛凛。当这支兵来到校场中央，骑马的那位吩咐喽啰停步待命，他翻身下马，把大刀交与手下，徒步来到点将台前，抱拳施礼道：“将爷请了。洺州曲周人氏霍存率五百喽啰前来投军！”

　　“好好好！洺州距此数百里，霍壮士如何过来的？”朱温问道。

　　霍存恭恭敬敬回道：“在下在洺州杀死乡中恶霸，逃到山东，在这东边百里之卧虎山落草为寇。听闻黄巢大头领举事，特来投奔！”

　　“来得好！我推荐你到黄巢上将军帐下出任校尉。来人，领着霍壮士去见上将军！”朱温高声道。

　　“多谢将爷！”霍存拱手致敬。

　　刚刚安排好霍存的部下，又来了一支一千多人的队伍，虽然没有穿戴盔甲，却衣装整齐。为首三人，登台参见道：“清河张氏三兄弟前来投军！”

　　朱温站起道：“那一大队人马都是你们带来的？”

　　其中最长的一位回道：“正是我们的部下！”

　　“好好好！带队来归，非常欢迎！本将军建议黄巢上将军封你们为校尉。你们可以报上名来！”

　　“张归霸！”

　　“张归厚！”

　　“张归弁！”

　　“好好好！命令你们的部下西边休整，你们拿着本将军的条子到上将军大帐报到。”朱温把条子递给张归霸，吩咐道：“来人，领着三位去见上将军！”

　　张氏兄弟走后，又来了一个高壮的大汉，带领十几个兄弟进了校场。那大汉让手下人在演舞台下列队，自己登台前来参见：“南华人庞师古前来投军！”

　　这庞师古壮如铁塔，声若闷雷，却十分谨慎安稳。朱温暗暗称赞，问道：“庞壮士免礼，不知您可会武艺？”

　　庞师古二次拱手：“在下师从飞锤将金良祖，善使一对瓮金锤。只因家境衰败，难以糊口，故在南华落草为寇；听闻黄巢上将军招兵买马，因此带领手下十几个兄弟前来效命！”

　　“您是飞锤将金良祖的徒弟，一定有些能耐，可否展示一二？”朱温兴致勃勃道。

　　“遵命！”庞师古拱手，转身下去。庞师古下得点将台，抄起一对一百二十的瓮金锤，舞动开来，呼呼生风，落地成坑，惊煞全场。

　　朱温知道，庞师古是难得的猛将，就想收罗到自己军中。朱温高喊：“庞壮士停手！上台听命！”

　　庞师古二次登上点将台，朱温亲热道：“庞壮士武艺高强，佩服佩服！只是我们招兵有规定，带来五百人以上的为校尉，由上将军亲自安排。您只带来十几人。这样吧，庞壮士带领您的兄弟到本将军的营中效命，做个队长。对了，我的坐骑乃是一匹良驹，就送给庞壮士，作为见面赠礼！”

　　庞师古感激道：“多谢将军！”

　　“朱存校尉，带领庞壮士和他的兄弟到我们校场东区营房歇息，把我的战马送与庞壮士！”朱温吩咐道。

　　“二哥我遵命！”朱存应道。

　　很快朱存带领庞师古一行离开了。

　　天近黄昏，朱温起身打了个哈欠，正要收场，忽然一阵马蹄声响起，一个壮士催马抡刀闯进校场。此人身高八尺有余，面目略瘦，双目有神，黑须飘摆，气度非凡。这个壮士催马来到点将台前，朗声道：“将爷请了，鄄城葛从周前来投军！”

　　朱温大声道：“这位葛壮士，你且编入校场东区朱存校尉标下，做一名骑军头目。下去吧。”

　　葛从周朗声道：“葛某一身武艺，岂肯屈居一个小小的骑兵头目？您是何人？带我前去面见黄巢大头领！”

　　“嗬，口气不小啊！本将军名叫朱温，负责招兵安排。义军的规矩，按带来多少部卒，安排职位。您单枪匹马前来，就要做将军吗？要见上将军，你有何能耐？”朱温站起厉声道。

　　葛从周手捋胡须，不亢不卑道：“葛某阵前可以率军冲锋斩将，攻城略地；在军帐能够运筹帷幄决胜千里。”

　　“哦！真是大言不惭！你说你一身武艺，可敢与本将军比试？如胜得过本将军手中的大棍，立马推荐你去见黄巢上将军。”

　　“君子一言驷马难追！朱将军请了！”葛从周在马上拱手施礼，拨马来到校场当中等候。

　　朱温抄起混铁大棍，高声传令：“小的们，备马！”

　　朱温飞身跃下点将台，跨上战马，来战葛从周。

　　行家一伸手就知有没有。这葛从周手中的九凤朝阳刀，有神出鬼没之功，十分厉害。二人大战三十回合之后，朱温明白再战下去，自己非落败不可。守着好几千义军兄弟，自己这草头将军的脸面往哪里摆放？朱温情急之下，心生一计。朱温猛然用手中大棍架住葛从周的大刀，大声道：“葛壮士，住手！您果然武艺高强，本将军甘拜下风！”

　　葛从周和周围观战的义军兄弟都有些奇怪，并没见朱温处于下风啊，他怎么主动认输了？葛从周撤回大刀，拱手道：“朱头领谦虚，您武艺高强，葛某佩服。葛从周行走江湖，未遇敌手。今天与朱头领一战，方知天外有天人外有人，佩服！葛某愿听从朱头领安排！”

　　朱温哈哈大笑道：“葛壮士，随我来，我推荐您到上将军帐下出任骑军校尉！”

　　葛从周感激涕零，追随朱温而去。

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