第八十八回 称雄江南
1、杭州刺史钱鏐衙署。钱鏐正与部下在府衙议事，探马来报：启禀大人，镇海军度支催勘使薛朗和偏将刘浩起兵作乱，薛朗自立为镇海军留后；镇海军大帅周宝出奔常州，被常州刺史丁从实扣留。
钱鏐和众将闻言大惊，半响无人言语；钱鏐摆摆手，示意探马退下，稍停征询道：“诸位，我杭州乃镇海军属地，周大帅被难，我们不可袖手旁观；朝廷远在千里之外，等待朝廷命令，恐怕乱党势力得到巩固，不好作为。我们如何行事？请发表高见！”
偏将顾全武道：“大人所虑极有道理。所谓趁乱而起，此乃大好机会，我军当立即北上，解救周大帅，并以他的名义讨伐叛军，趁势占领镇海各州。听说淮南军镇节度使高骈信任术士，不问军事，属地将领蠢蠢欲动，窥视镇海久矣。我军慢了，恐怕为他人所得；功劳、城池皆不能为我所有！”
钱鏐连连点头道：“顾将军所言极是，哪位将军愿为先锋，讨伐叛军？”
都将杜陵拱手请命：“末将愿意带兵征战！”
“好！杜将军英勇，与你精骑三千，明日出发。阮结将军率军步兵五千随后开拔。成及兄率本部人马作为预备队续发，随时接应二军，并负责粮草押运。”
三将一起拱手道：“遵命！”
2、常州城北门。杜陵率领三千精骑悄悄绕到常州北门，突然杀进城去，直逼刺史府。常州刺史丁从实只身潜逃。等阮结赶到，杜陵已经占领常州。他们一边出榜安民，一边全城收捕镇海节度使周宝。找到周宝，立即派人向钱鏐告捷。
3、杭州刺史钱鏐府衙。钱鏐正在前堂闲坐，常州军使来见：启禀大人，杜陵将军大败薛朗叛军于阳羡，现已攻下常州，原常州刺史丁从实只身潜逃，找到镇海节度使周宝大帅，请示大人如何处置？
钱鏐道：“什么如何处置？周宝大帅乃朝廷任命的一方节帅，我的顶头上司，要好生伺候，尽快礼送杭州。本官即刻上奏朝廷，暂移镇海军于杭州，让周大帅带领我们讨伐叛军！”
“是，是，是！”信使惶恐，连声称是，欲退出大堂，返回常州传令。
“回来！”钱鏐提笔写下一道谕令，递于信使道：“这是任命杜陵将军为常州制置使的命令，务必传布全军！”
“遵命！”信使领命而去。
4、杭州城内。钱鏐率众亲自把周宝迎进杭州城。钱鏐十分恭敬，在周宝左前引路，毕恭毕敬地说：“大帅，来我杭州，属下甚感光荣！暂请大帅到我小衙后花园樟亭安歇；我已命令阮结将军兵发润州，待下官平了润州，再恭送大帅返回军镇帅府！”
“全仗钱大人出力，本帅才脱得牢笼！一切但凭钱大人安排！”周宝不胜感激地说。
钱鏐把周宝引进樟亭住下，出得门来，低声吩咐值班军校道：“严加看守，一日三餐按时派送；没有我的命令，任何人不得随便出入！”
镇海军刺史周宝刚脱狼口，又入虎穴，被杭州刺史软禁。
5、杭州刺史钱鏐府衙。钱鏐正在前堂与部下顾炎武议事，润州军使来见：启禀大人，阮结将军攻占润州，叛将刘浩逃走，贼首薛朗被拿获，现已押解到府衙。
钱鏐大喜，道：“传我谕令，任命阮结将军为润州制置使，驻军润州；把薛朗押入大牢，听候发落！”
“遵命！”军使领命而出。
顾炎武看军使走远，对钱鏐言道：“如今镇海军镇叛贼皆平，大人是否真的护送周宝回归帅府？”
钱鏐若有所思地说：“我军千辛万苦平定叛贼，岂可把功劳拱手相送？”
顾炎武小声问道：“如何处置周宝？”
钱鏐低声道：“现叛乱已平，我们无须再借用周宝号令；留他无益，不如杀之，就说暴病而亡！”
顾炎武道：“大人高见！朝廷定会感念大人平叛之功，周宝既死，定会封大人代替镇海军节度使一职。”
“朝廷纵有疑虑，我军已实际控制镇海军镇大部，其奈我何？就这么办！炎武，周宝老儿就交给你了！待周宝死后，我们还要为他大办丧事，当场把薛朗杀了，祭祀我们的周大帅！替他把仇人杀了，他也应瞑目了！九泉有知，当感我恩德。哈哈！”钱鏐不禁纵声大笑。
（不久，富庶尊贵的镇海节度使周宝被杀死于杭州樟亭；次年一月，当了不到十个月镇海军留后的薛朗也被钱鏐斩杀于杭州。接着钱鏐派大将成及袭取苏州，赶走了苏州刺史徐约，钱鏐任命部将沈粲为苏州制置使。）
7、长安武德殿。唐昭宗端坐大宝。文武大臣伏地山呼道：“参见我主万岁万岁万万岁！”
唐昭宗朗声道：“众卿平身！”
侍奉官高喊道：“有本启奏，无事退朝！”
杨复恭奏道：“陛下，老臣接到陈州刺史赵犨的奏章，反贼蔡宗权派大军围困陈州一年有余。赵犨多次派人出城求救，都被截杀，这次好不容易才送来本章，朝廷要尽快营救。”
唐昭宗道：“众卿，如何解救陈州之围？”
宰相张濬道：“秦宗权在蔡州反叛，自立帝号，实在是大唐王朝一颗顽固的毒瘤，不可不除。汴州宣武军节度使朱全忠多次击败蔡宗权的进攻，军力强盛；而感化军节度使时溥担任关东讨贼都统，寸功未建。微臣建议朝廷时溥的都统一职，任命朱全忠为蔡州四面讨逆都统，起兵援救陈州、剿灭秦宗权。”
“准奏！”唐昭宗道。
8、汴州朱温帅府。朱全忠率众跪接圣旨，中使宣道：“奉天承运，皇帝诏曰：蔡州秦宗权自立国号，公然反叛，四处攻掠，大逆不道；封宣武军节度使朱全忠为蔡州四面讨逆都统，即刻起兵解救陈州，进攻蔡州！不得有误。钦此。”
“臣接旨！”朱全忠高呼道。
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