第64章 寂寂寒江明月心

　　且说辰砂辞别了小靖王贺兰焉，独自走小路穿锦霞巷后街打算回胭脂铺，可才出王府门没过多久，就听闻身后有人悄悄跟随。

　　幸而她耳力敏锐清澄，辨识到后头这人步履稳健，喘息均匀，似是有些内功底子，可又不像暗卫，因为暗卫们多年受训，平日里潜伏在隐秘处，身形应更轻巧灵动才是。偏偏这位只是不紧不慢的跟随，总留几分余地空隙，像个影子一般，想来他发目的不在谋害，只为探查。

　　锦霞巷的繁华年年如昔，夜幕低垂之后，才是最热闹的时刻，花船画舫，琉璃彩灯，把荡漾生波的运河水映的潋滟夺目，恰如霞光缀锦。

　　诗薇姑娘的恩客许久未曾现身，她虽贵为花魁，可因有人在背后出大把银子娇养，所以纵然成日里都赋诗作画，懒懒闲闲度日，也无人敢说半个不字。

　　可今日不一样，老鸨从过了晌午就敦促她梳洗妆扮，又将琵琶箜篌都命人送入闺房之中，让她熟悉熟悉手艺，可别生疏了讨人嫌弃。虽未曾挑明，但看这番架势阵仗，诗薇心里一下子明白过来，大抵是恩客有了闲暇，晚上要来锦霞巷寻乐子，找她陪伴。

　　傍晚用过晚饭，再次梳洗沐浴之后，两个七、八岁的娇美雏官儿，将衣饰鲜丽华美，挽着云鬓高髻的诗薇姑娘送入花船之后，就乖觉的退了出去。

　　果不其然，在幽暗的船舱内里，恩客身穿石青色缎面圆领袍，腰束掐金白玉带，正盘腿坐在纱幔垂帘的窗口边。只见他神情专注的望着窗外运河水，修长有力的指尖轻托白玉杯，心不在焉的小口啜饮，影影绰绰的光照着他如石刻般的侧脸，眼睫浓密，鼻梁挺直，唇角分明，好一个俊朗倜傥的美男子。

　　许是听闻了诗薇的脚步声，他抬了抬手，示意让她在对面坐下，却仍是不露声色，眉头时不时蹙起，凝望倾听外头的动静。

　　诗薇心中也曾疑惑这人的身份，他来去无踪，且从不曾在青天白日下露面，纵然舍得使大把银子锦衣玉食的娇养自己，可莫说肌肤之亲、床笫欢愉，就连寻常花魁常常侍候的用膳、吟诗、共描丹青、陪酒唱曲也不曾有过，到底，他图个什么呢？

　　“是了……”

　　才过了半晌，只见恩客眉梢一挑，眼眸中全是讶异之色，他神情颇为凝重，嘴唇紧紧抿起，起身走到船舱口。

　　不同以往，他今天除了仆从之外，身旁还随侍了两个高壮矫健的黑衣男子，见主人起身，这两个人也快步跟到舱口，目光谨慎严肃的关注着周围的动静。

　　“你们伺候着诗薇姑娘，弹琴唱曲随意，一个时辰之后再离开……”，恩客意识到诗薇还在船中，颔首低头，轻声朝仆从下了命令。

　　说罢，脚尖轻点，在高大侍卫的掩护下，从柳丛蒲苇间隐蔽的小豁口上了岸。

　　诗薇想要偷偷观瞧，却被一只伸过来的手臂，阻挡了目光，“劳烦姑娘弹曲《出水莲花》罢……”，圆脸的仆从在掩口偷笑，眼角眉梢有几分讥诮，目光阴冷盯着诗薇，主人离开前的交待，他必须要让这女子遵从。

　　说起诗薇姑娘，也是个心性极高傲的，自恃容貌清丽，又擅丹青古琴，才出红尘，就遇上风流文雅的恩客出资娇养，不必逢场作戏伺候人，又把自己高看了几分。现下，一个仆从冷嘲热讽的让她弹琵琶取乐，心中十分不悦，才要开口反驳，你算个什么东西，可转念想想，人家也不过是奉命行事罢了。如此，只得勉力忍耐下烦躁的情绪，意兴阑珊的拨拉起琵琶弦。

　　诗薇的恩客趁着夜色，在低垂的柳林间换了身粗布衣裳，压低帽檐，挑着扁担沿街市前行，时不时敲敲手中响板，俨然是个卖豆腐酱料的游商。他在曲折狭窄的支巷里走了没多远，就听闻不远处有噪杂涌动的人声，赶忙快步走到闹市，挤在耸动的人群之中，观瞧着动静。

　　“着火啦，大伙儿快灭火啊，街坊邻居都快点帮把手啊！”，随着几声吆喝，人群四散开来，三五个壮汉提着水桶，朝着火光涌动的地方使劲泼过去。

　　可惜，杯水车薪不足惧，火势瞬时间就窜动着烧穿了木质廊柱，三层结构的木楼几乎不堪一击，火焰跟长了眼睛的巨蛇一般，以诡异古怪的形态，蔓延在楼梯、地毯、屋梁上，发出呛人的浓烟，被烟雾熏的脸颊黑灰，衣衫被火燎的褴褛破烂的男男女女，尖叫挣扎着争相从门里踉跄着逃出来，狼狈不堪。

　　“大叔，这是什么地方？”，化身货郎游商的恩客，小声探问着身旁的老者，神色有些不安和凝重。

　　“德顺楼啊，这你都不知道，亏还是卖豆腐的，这是巷子里最热闹的酒楼，花雕醉蟹名扬千里。唉，可惜，可惜咯……”，老者望着眼前愈发猛烈的火势，遗憾叹息的摇了摇头。

　　“坏了……”，恩客抬起头，也顺势望着被火焰包围的酒楼，浓眉紧紧皱起，目光中全是愤懑和惋惜。

　　为了甩脱身后跟踪自己的人，辰砂数次抄小路、拐斜巷，只可惜，那人似乎也对锦霞巷附近的道路熟悉的很，就保持着不疾不徐的态势悄悄跟随，让人十分忌惮厌恶。敌我未明的情形下，她不想暴露身怀修为的隐秘，所以只得佯装不知情，索性大咧咧的信步往家走去。

　　才走到了离铺子不远的巷口，远远就瞄见拐角处出现个鬼祟的人影，在月光的映照下，成了浓黑的一条，辰砂不由得放慢了脚步，额头渗出薄汗来，难不成，对方还叫了帮手？前后夹击，为的就是瓮中捉鳖，令她插翅难逃？

　　不禁冷哼一声，辰砂若无其事的观瞧了左右两旁的矮墙，再无其他人蹲守。哼，就这点人手，想要困住她，未免太得意了些。

　　眼瞅着要走到巷口，她握紧了腰间紫金匕首，另一只袖口里坠出迷烟袋，以备不时之需，待到黑影近在眼前，还未等亮出架势，两个人却同时‘嗷哟’一嗓子叫了出来，弹开三尺之外，汤水渣滓随着木桶滚落的声音，顺势流了一地。

　　就在这混乱的时刻，辰砂听闻方才暗中跟踪自己的脚步，已经朝相反的方向渐行渐远，可见未必跟眼前人是一伙儿的。相反，还有可能是因为出了这岔子，反而打乱了他的计划，所以才逃脱离去。

　　“货，货郎大叔，没事吧？”，见被自己撞翻的货郎坐地不起，一担子豆腐酱料也洒的四处流淌，辰砂心中有点愧疚，赶忙上前，作势要将对方扶起。

　　“辰砂姑娘？”，可这人抬起头，却是个熟悉的面孔，谁也没料想到，会在这个节骨眼上，彼此又见面了。

　　“啊？这不是蔺骥，蔺公子吗？你今儿，这是，唱哪出儿啊……”

　　待豆腐货郎掀开帽子，辰砂才发觉这是先前搭救的怪胎蔺骥，心中很是纳闷，这家伙大晚上乔装易容，又是为何。

　　“嘘，姑娘莫声张。我是来探查些事情……”，蔺骥怕她张扬，慌了神情，忙快步上前，虚捂住辰砂的嘴，左右使了个眼色。

　　铺子就在附近，辰砂叫伙计提了水桶粗布，帮忙将地上的渣滓污脏收拾妥当，这下子又耽误了大半时辰。

　　“真是愧疚，屡次给辰砂姑娘添麻烦……”，被戳穿乔装这件事，让蔺骥十分羞涩难堪，他讪讪的挑着扁担，一直将目光瞟向远处。

　　“无妨。蔺公子吃过饭没有，我家晚上蒸了三鲜包子，我让伙计给你装几个……”，辰砂一直觉得蔺骥有古怪，可他为人又太缜密戒备，对身世来历讳莫如深，探不出什么口风。

　　“如此，谢过姑娘……”，这蔺骥也不客气，人家随口说要给包子，他连犹豫都没有，就应承下来。

　　辰砂也没请他进屋，二人随意在院门口的石阶上坐下，不多时，伙计小蔻子端着碗碟，将热气腾腾的包子放在了蔺骥的身旁。

　　“蔺公子，我猜你是朝廷的捕快？所以，那天不是你被黑衣人追杀，是你在逮贼寇，对不对？”，辰砂屈膝托腮，挨着蔺骥并排坐下，看他闷头吃包子，杏眼顾盼流转，就想着怎么才能套他开口。

　　“啊？啊，啊，辰砂姑娘真是冰雪聪明，实不相瞒，我并非捕快，而是朝廷枢密院的小吏，偶尔来办点差务。先前有所隐瞒，实属身不由己，还望姑娘海涵……”

　　辰砂的猜测，似乎给蔺骥解了围，他先是怔愣，片刻间醒转过来，赶忙点头称是，还主动解释起自己的身份来历。

　　枢密院是直属皇帝控制的朝廷机构，分为三院六部，掌管财权、政权、军权，是宰相之外复有宰相，三省之外复有三省，全权听命于天子，暗中权势最广的地方。先头几代皇帝，对枢密院并不太重视，无非是些掌管文书的闲散地方，可到了承正帝初期，皇帝崇尚开明仁政，削弱收缴了宰相之类权臣手中的势力，渐渐将国家要事分摊给枢密院，遇上国运国体的大事，也会开诚议事。

　　表面上看，承正帝励精图治、推行新政，可实质上，帝王的权术筹谋，不足为百姓所道也。

　　“哦，原来蔺公子是枢密院的大人，怨不得那天提及贼寇地痞会如此气怒，为民谋利，实属不易，来来，再喝碗紫菜白鱼汤”

　　辰砂知他又在糊弄自己，枢密院小吏之类的托辞，也未见得是真话，可总比先前来得可信一些，至少证明蔺骥这个人混迹在朝野官场之间，不然他为何会知道枢密院是做什么的。

　　“辰砂姑娘不必客气，什么大人公子的，称我阿骥就好。本就是我添了麻烦，还担待着让姑娘请客破费，真是太羞愧……”，蔺骥嘴上客套着，但是仍然低头一口口喝着鲜鱼汤，十分惬意悠闲。

　　“不打紧，谈什么破费不破费的，反正汤里的白鱼，也是我哥哥从运河里捞上来的……”，辰砂倒是不以为然，笑意盈盈的望着蔺骥，她有的是耐性，既然这人总自己送上门，就终于暴露的那一天。

　　“噗，咳咳咳……”

　　听闻辰砂的话，蔺骥一个没忍住呛咳出声，慌忙把汤碗放在一旁，似是鱼的来历，让他十分恐惧介怀，可又不好表现的太过明了，只能以袖子掩口，偏头狂呕。

　　许久未曾露面的郑贵峥最近又耀武扬威起来，不仅大张旗鼓的招摇过市，还赫然出现在聚源赌坊扛把子韦璐的面前，一副志得意满的傲慢神情。

　　“伙计，给你峥大爷沏壶上好的碧螺春，再蒸条热手巾净面……”

　　贵峥跨大步甩着膀子走进赌坊大门，呼啦一屁股坐在靠床沿下的铁力木大罗汉床上，胳膊肘朝炕桌上一支，将忙碌的小伙计踹到在地，小腿架到人家肩膀上，剔着牙签吆五喝六，显然是才吃过顿好饭。

　　打手们看着韦璐的脸色，不敢冒然行事，上回贵峥欠了赌资，还妄图偷窃他人钱财，亏得颜玖说了几句好话，让他画押担保立字据，才没被打残打死。

　　掌柜洪升收租子从庄户上回来，听闻这件事，也数落韦璐太过莽撞冒失，既然这无赖敢高声叫嚣他是小靖王的大舅子，必然有点底气。虽说聚源赌坊背后有人撑腰，历来也不怕什么官宦权贵，可做生意的，还是希望和气生财，没得为个下三滥，跟藩王结怨。还夸赞说，到底是颜玖机灵周全，要韦璐好好的学着些，弄得韦璐三五天都臊眉耷眼的不服气，心中更是痛恨这个惹事的郑贵峥。

　　“你个臭叫花子，泼皮无赖！看你祖爷爷我不打断你狗腿！”

　　韦璐抬眼瞅了瞅郑贵峥的嚣张样，他是个暴脾气武夫，恼怒上来了，谁还把掌柜洪升的话放在心上，抄起墙角儿的木扫帚就朝贵峥腿上打去。

　　“哎哟，哎哟，你这畜生，今儿峥大爷是来花钱寻乐子的，还不快住手！”，虽是把木扫帚，可耐不住韦璐劲儿大又有功夫，三五下就把贵峥打的嗷嗷直叫，左躲右闪。

　　赌坊里的客人见有热闹可看，也都放下手中的骰子银钱，纷纷探头探脑的聚拢过来看热闹，有几个知情的，还充当解说，把前情往事给大伙儿绘声绘影的讲起来。

　　最终，这场闹剧还是把在铺面后头喝茶的洪升掌柜请出来，才算告一段落，老爷子是见过世面，镇得住大场子的人，三言两语，不卑不亢就安抚了狂躁狼狈的郑贵峥，也没让干儿子韦璐在客人面前跌份。

　　贵峥这回出手颇为豪气，不仅还清了之前的赌债，拿回了字据欠条，还在赌坊里开了贵客单间，好茶好菜，琵琶胡琴伺候着，来了一场富裕客人们最爱的雅赌。

　　这让韦璐很是愤懑郁结，来者是客，他没法儿再痛骂殴打郑贵峥，又惧怕忌惮掌柜洪升埋怨自己莽撞，索性把门一摔，不肯在房内逗留。

　　掌柜洪升依旧沉稳不惊，无论郑贵峥骂骂咧咧有多难听，或是又提了什么不可理喻的过分要求，都吸着铜杆长烟袋温和浅笑，吩咐小厮们尽力去伺候。只是在不经意间，老爷子的眼睛里会闪过审慎冰冷的神色，谁也不知，他在暗中琢磨盘算着什么。

　　躺在赌坊房顶上晒太阳的俊朗青年勾起嘴角，眯起眼睛望着刺目的阳光，睫毛又卷又长，慵懒的像只猫。他打了个哈欠，弓背坐起，身形纤瘦精壮，麦色肌肤的手臂上，刺着舞狮团花图案，手腕上缠绕的红绳银铃偶尔发出响动，脚尖轻盈点地，就势踩着屋脊，朝不远处胭脂铺跑去。

　　颜玖倚坐在后院檐下，低头小口品茶，难得他没有噼里啪啦的打算盘，近来铺子里不是太忙，也算有个机会能歇口气。

　　“如此，许是郑贵峥在外头挣着银子了，只是不知道，他靠什么来糊口混饭吃？”

　　云旗将今日聚源赌坊所发生的事情，一五一十的告知了颜玖，之前他托自己去盯着郑贵峥的一举一动，可是半点都没敢疏忽。

　　“先前郑贵峥不是说，他是小靖王的大舅哥吗？难不成，是他在小靖王府里的妹妹给的银钱帮衬？在聚源赌坊的雅间里赌，花销可不是小数，再者，他之前还去鸿运楼里吃了酒席，这都不是寻常百姓受得起的。还有，之前他跟那伙儿来历不明的西域人勾搭，吃了销魂散，恐怕一时半会儿，是根本戒不掉的……”，云旗修长的手指婆娑着下颌，思量着郑贵峥到底从什么地方讨来了这好大笔钱，供着他四处去作威作福。

　　“你见着他去小靖王府讨钱了？”，听闻了小靖王府，颜玖的眉梢动了动，他装作不经意的抬起头，浅笑着跟云旗打探。

　　“未曾。依着小玖爷的嘱咐，兄弟们时时刻刻盯着他，先前郑贵峥是去过几次小靖王府，可都吃了闭门羹。但就在不久前，我见过他在运河附近的柳林里，跟个年轻的女子闲谈，鬼鬼祟祟的，很是怕人瞧见的样子，离太远，听不真切。那女子衣着打扮，不像是普通百姓，还给了他一个包袱，所以我猜，是不是小靖王府的人，来给送钱的？”，云旗努力回忆着郑贵峥的行踪，心中也有着大致的猜测。

　　“呵，有日子不见，云旗愈发机灵了……”

　　颜玖低头浅笑，俊俏的桃花眼里藏着熠熠光彩，他年纪不过二十岁，可言辞之间的气势，却俨然像个头领尊长。


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