第75章 细想从来断肠处

　　入了秋，虽是中秋、重阳、祭祖、冬至一个个大节庆接踵而至，大昭朝的文武百官们所要筹备最大盛事，却是当今天子承正帝的万寿贺筵。帝自登基以来，勤政爱民，朝乾夕惕，如今已十八余载，近知天命之年，故大赦天下，万民同庆。

　　话虽说的冠冕，可承正帝办寿辰大赦天下，还有几重隐晦的意思，不足为外人道也。

　　现在的大昭朝虽看似歌舞升平，可实质上早就外强中空，四面楚歌，戎狄可汗去世后，子孙兄弟就再不屑当初和靖王贺兰曦定下的契约，对中原的肥沃富饶虎视眈眈。西南一带属襄王贺兰晖的属地，可承正帝忌惮兄弟子侄，怕他们谋逆造反，而从不敢放权，襄王无兵，又不愿惹是生非，成日醉心琴棋诗酒，往来文人墨客，对蛮夷的蠢蠢欲动，只睁一眼闭一眼的混日子。

　　外头的威胁尚可拖延戒备，可朝中被马氏掌权多年，营私舞弊，纸醉金迷，贪官污吏结党营私，成日里欺上瞒下，鱼肉百姓。黄河水患治理不善，流民领不到赈济钱粮，只好四散逃荒，又闹得饿殍满地，瘟疫横行，处处田地荒芜，村庄废弃，一片凄凉惨状。

　　这一两年，承正帝被莫名的恶疾困扰，头痛欲裂，乏力昏沉，对国家之事无心无力，他倚仗着朝廷府衙机构运作周密，又有尉迟丞相、大理寺卿等重臣扶持，也就安然在西郊颐华宫歇养，一年竟有七八个月不在皇城。

　　当今天子为人高傲倔强，心思又极度敏锐细腻，要他承认治国不利，发罪己诏，还不如一刀杀了他来的痛快。所以这次的万寿大赦，也有安抚民心、消孽祈福之意。

　　不知什么时候，坊间似乎有奇怪的留言散播出来，就连高墙密闭的宫廷，也渐渐听到些耳闻。

　　说之前祭奠圣人大典上，出了差池变故，导致圣人石像坍塌，伤及了官员性命，是因为当今太子庸碌不仁、好大喜功，绝非继承大统的人选。这是天怒预兆，圣人之灵向百姓万民的告诫，甚至还牵扯出黄河水患时，太子因风寒躲避逃脱巡察，如此胆怯懦弱、佛口蛇心之辈，岂能统领大昭朝。

　　一时间，传的沸沸扬扬，太子贺兰承煊二十几年辛苦隐忍，所树立的声望，如今岌岌可危。

　　皇后震怒，命官府衙门严查谣言的源头，见造谣生事者无论男女老幼一律大刑伺候，可朝廷刑罚再严厉，堵不住悠悠众口。差役四处抓人，闹得人心惶惶，更让百姓猜忌不满，认为是太子欲盖弥彰，欺压草民。

　　见这般下去不是办法，马皇后索性也就不再理会，她思忖琢磨着，这无非是刁民抗衡官府的小手段，过不多时，再闹出什么大事让他们起哄胡闹，太子的麻烦也就随之烟消云散，并不用太过放在心上。

　　现如今，要加快给太子选侧妃立侍妾，早些生下世子才是正经，人丁稀疏毕竟是孤掌难鸣，可若有了孙儿，还怕朝臣百姓的反对？其实马皇后也不太担忧，承正帝子嗣单薄，除了太子是名正言顺的嫡子，就只剩下少了条胳膊又出身卑贱的齐王，若废太子，除了嫡孙之外，恐怕还找不出什么其他人选。幸好梅贵妃和她生的贱种早就去见了阎王，当年真真是未雨绸缪，乐得眼下清闲踏实。

　　马氏向来雷厉风行，心中有了筹谋，就即刻派人去禀告了卫皇贵太妃，撺掇着老太太趁中秋团圆节，在南郊庆曦宫办游园赏菊的筵席，凡四品以上的官员家眷女子皆可入宫，也算是皇家的恩典。

　　马皇后的心腹太监齐百福，足足在卫皇贵太妃的寝殿外跪候了大半个时辰，才见着老太妃宫里的女官缓步出来相迎，说是老人家在参禅礼佛，让郦央宫的大总管久候了。

　　齐百福打心眼里愤懑怨恨，明白这是老太太给的下马威，面子上，无非是怠慢个奴才，可暗地里，谁不懂打狗看主人的道理，还不是压制皇后娘娘。越想越憋屈，太监是不全的人，平日里看着主子眉高眼低，夹缝里求生存，心胸比较窄仄狭隘，若是受辱，一旦翻身，必定折腾个永无宁日。

　　齐百福亦是如此，已经在心里盘算着如何在马氏面前，添油加醋的给皇贵太妃或者卫贤妃告上一状，搅浑宫中这潭深不可测的水，出口恶气也是好的。

　　饶是如此，待到见着皇贵老太妃的面儿，这皇后的心腹太监仍是僵硬着挤出笑容，阴阳怪气儿传递了马氏的意思。庆幸着老人家是见惯了风浪的人，亦不愿跟个奴才纠缠，只淡淡的回说知道了，就打发了他回去，弄得齐百福也是颇为忐忑，摸不着话里的脉络，不敢跟上头交差。

　　冷眼望着齐百福讪讪的躬身走出寝殿，皇贵太妃柔嫩纤长的指尖托起茶盏，身旁的宫婢忙要上前侍候，却被她摆手遣退，只将不远处的女官唤到眼前，“潇若，哀家的心思，你可明白？”，只见太妃凤目一挑，唇边露出几丝意味深长的笑容。

　　“要说，轩哥儿年纪也不小了，家里的兄弟们都有了子嗣，任他逍遥下去，也是不妥。不过，娘娘放心，虽说孩子脾气了些，但轩哥儿到底是个重情义、明事理的性子，不过是文采和模样都太好，未曾遇上配得起他的女子。这回中秋宴，寻个家世样貌匹配的千金，过年再添个一儿半女，也就稳下来了……”

　　回话的女子约莫五十岁上下，肤色白皙眉目柔和，螺髻高盘黑如墨缎，双颊映着光泽，保养得宜，气质温和雅致。她名唤潇若，是卫皇贵太妃的陪嫁侍女，当初随着自家小姐一同入宫，如今也过了几十个年头。执掌内宫六司，亦是卫氏的心腹，心机深沉、处事稳妥，在大昭朝的后宫当中，也是大权在握的人物。

　　潇若被卫氏视作娘家亲信，二人名为主仆，可在人心诡诈的后宫之中，彼此相依扶持了这许多年月，暗中也是存了几分姊妹情谊，言谈间也大可叙叙家常琐事。她出身卫氏家奴，自然懂得个中隐秘，皇贵太妃卫凝波这辈子，从纯真明艳的世家嫡女被选入掖庭，到呼风唤雨、深谙谋略之术的后宫之主，个中辛酸坎坷岂是三言两语能说清的。

　　现下，卫皇贵太妃走到今天尊贵至极的地位，早已将世事看得云淡风轻，能让她挂怀操劳的，无非是母族卫氏一门的平安长久，和另一件或许至死都无法大白于天下的隐秘，这也是藏在老太妃心底最深刻痛楚。

　　能被提及的，自然是不避讳人的话，潇若抿嘴笑起来，她深知皇贵太妃的心意，卫氏宗族虽是诗书礼仪的世家，可在朝野的支撑，多半靠后宫女子维系。本就没有武将兵权在握，再无肱骨文臣的扶持，难免让世人嘲笑卫家气数衰竭，后力不足，只靠卖女换荣华。

　　在诸多的卫家儿郎之中，太妃最看重嫡侄孙儿卫逸轩，年幼时已是出口成篇、辩才无碍，才华卓尔不群，被先帝高宗一句‘后生可畏’而名满天下，且性情又机变灵巧、博学多闻，其母出身贵族河东肖氏，温良恭让、明辨大义，将来必定是封侯拜相的诸葛之才。偏偏他还不屑以世家之子身份自居，恃才傲物，非要从科考出身，十四岁就中了秀才，随后又考中举人，入国子监求学两年，入当世大儒门下，殿试时被圣上钦点为探花郎，骑马游街，光耀门庭。

　　只是可惜啊，被太妃和卫家都赋予重望的轩哥儿，不知为何故，不仅没随着年纪渐长而稳重懂事，反倒自打入了官场之后，就再无读书时的清高风骨。愈发的桀骜难驯、玩世不恭起来，成日流连花间柳巷，结交文人墨客，饮酒吟诗狎妓游船，醉心苏门学士们隐逸豪放的生活，将朝野权势视如无物，气煞了父亲和族中伯叔之类的长辈。

　　但家法族规都轮番用了遍，人家依旧我行我素，半点不见悔改妥协……

　　老太太到底见多识广，她把一切问题的结症都归于是卫逸轩还是孤家寡人，所以还是孩子心性儿，胡闹贪玩也罢了。但今时不同往日，朝中格局虽未曾撼动，但明眼人都知道皇帝宿疾缠身，随时都会风云再起，贵族世家之间都忙着结盟，为今后几十年、甚至上百年的长远富贵去铺路。

　　所以说潇若极明白老太妃的考虑，她开口就点了轩哥儿的名字，这个卫家还没成亲的黄金宝贝疙瘩，得留着钓大鱼，要寻个家世样貌都匹配的千金。可老太太倒不以为然，低眉浅笑，缓慢的划着茶盏盖，目光微微有些失神，这就证明她在思索着什么。

　　“哀家倒觉着，小儿女成亲过日子，图个安稳平顺。都说一堂媳妇，十代儿孙。家世出身在其次，模样性情要好，知书识礼，温婉贤淑是真。轩哥儿这浪荡性情，唯独缺个人拴拴他，这回中秋饮宴，你倒要替哀家好好物色……”

　　“太妃说的极是，奴婢自当尽心……”

　　潇若会意，忙开口领命应承。老太太嘴上说不介意女家门第，可赴皇家筵席的至少四品官以上，家世不会差到哪儿去。她们卫氏一族素来眼高于顶，娶的女子，从河东肖氏到海宁陈氏，哪个不是名门望族之后。可见是要在金玉堆里挑奇珍，找个人品、德行、容貌俱佳的姑娘，且还要母家为官清白，门风端肃，不可跟卫氏不睦，亦不能依附马氏，简直是难上加难。

　　承正十八年中秋，帝因头风宿疾困扰，久未上朝理政，近来大恙近愈，龙心甚悦，特行三日斋戒，御驾亲率百官，赴宗庙祭告先祖。皇贵太妃下懿旨，在南郊庆曦宫摆筵席，饮宴群臣，凡四品官以上者，皆可携女眷赴宫宴，享天家恩惠。余下文武官员分五等，赐金银玉器、珠宝彩缎。

　　庆曦宫是先帝高宗时期所建的避暑宫苑，位于京城南郊凌云北麓的山间，依山就势开凿修筑，不仅风景瑰丽绮美，山顶一道瀑布倾泻直下，破云雾萦绕，气贯长虹，谓之京城一道奇景。

　　“前日母亲入宫，无意中听闻这中秋游园，名义上是庆贺圣上宿疾大愈，犒赏饮宴群臣，可暗地里却是为太子选新侍，充实东宫……”

　　说话的人，一身石青色圆领锦袍服，领缘露出素白的罗衫，面若皎月，剑眉如画，眼波盈盈流动，模样俊秀倜傥。声音清冽醇厚，举止儒雅风流，可不正是皇帝的东床快婿叶澂悦。

　　此时，他与卫逸轩、何潇漪，还有懒懒倚坐在梧桐树下的小靖王贺兰焉，躲避了人群耳目，凑在离庆曦宫不远的山澜别院之中，闲话着宫中琐事。

　　“怕不止是给太子充实东宫这般简单吧？我看啊，既然是皇贵太妃牵头下旨办的饮宴游园，必定不会是给皇后当差办事，估计老人家心里另有盘算。想来能让她惦记挂怀的，也就是卫家的金玉哥儿，看样子，这回你插翅难逃，喜酒我们是吃定了……”

　　罕见的，贺兰焉会参与到友人们的言谈之中来，以往大多时候，他都跟玉雕仙人一般，清冷寡言，喜怒不形于色。这这回不仅嬉笑调侃，还拿卫逸轩来促狭打趣，令周遭几人都目定口呆，不知他吃错了什么欢喜药，连性情都变了。

　　半晌，卫逸轩终于醒过闷来，他剑眉挑起，不怀好意的朝前凑了凑，“小靖王爷，且先别急着幸灾乐祸，前日里老太妃将我召入宫中，言谈之间，对王爷也颇多关爱惦念，甚至还问我，焉儿可有心仪女子，成日里荒唐浪荡，亦是不妥当。想来，比起我这个卫家不成器的金玉哥儿，还是大昭朝的藩王选妃更要紧，说不准过几日，我们也先给王爷道个纳娶王妃之礼……”，他虽边说边笑，可这话却是不掺假，卫皇贵太妃确是隐约探问过小靖王的私事。

　　“不必。本王早已娶妻，非但王妃之位不做二选，亦不会再纳侧妃侍妾，劳烦卫兄转告老太妃，莫要再为我劳心牵挂了。”，贺兰焉神色淡然，目光坚定，全然没有半分玩笑之意，他平日里也不是混闹的脾性，可见这几句话，并非是赌气胡说。

　　“你！说！什！么！”

　　这回不仅卫逸轩和叶澂悦傻了眼，就连一贯不问俗事的何潇漪，也都震惊莫名，泰山崩于前都不露声色的他，却讶异的连酒杯都掉在了地上。

　　“男大当婚女大当嫁，有何不妥？”，面对挚友们的质问，小靖王爷倒是坦然，反而疑惑旁人的惊诧。

　　“不，不妥？！你可知，藩王婚娶，除了皇帝、太后赐婚之外，还要经过内侍省逐级甄选女方的人品、德行、样貌，指派教习女官到府中传授规矩礼仪，麻烦得很，岂是你一句话，这王妃就能定的？再者，娶就娶了，这人在哪儿呢？谁家府上的千金？父兄官拜几品？可曾过了小定、大定，下过聘礼不曾？难不成，你娶了碧月！”

　　卫逸轩觉得焦头烂额，此刻比起自己即将被指婚的噩耗之外，挚友贺兰焉口中虚无缥缈的王妃才更令人忧虑。他府上姬妾侍婢虽不少，可多半是旁人送的细作，除了歌姬碧月之外，也没见他跟女子亲近，难不成对她动了真情？

　　小靖王身世极特殊，他的一举一动都藏着巨大的深意，关乎到未来大计，牵一发而动全身，尤其婚娶之事，涉及联姻盟约，当是重中之重。

　　“碧月犯重罪已死，以后莫要再提！这贱婢岂能跟王妃相提并论？是五年前，在西南定下了婚约，前不久拜的天地，祖宗像前立过誓，长者见证，百姓同贺，已是再无悔改之可能。且千秋万载、四海列国之内，都没有我娘子这般倾国倾城、重情重义之人。弱水三千，我只取一瓢，什么皇帝太后指婚，趁早死心了吧！”

　　难得小靖王今儿能一口气说这许多心里话，他把镜花水月般虚无的妻子，夸的天上有、地上无，惹的其他三人面面相觑，怀疑他是不是错乱了心智，青天白日的发起春秋大梦。

　　“五年前、西南、长辈、百姓同贺，哦，我明白了！恭喜小靖王纳娶王妃，可容下官斗胆问一句，王妃现今可在府上？何时让我们拜见一番，也好送上贺礼，讨杯喜酒喝？”，卫逸轩恍然大悟般的拍了拍额头，他将几个线索串起来，在脑海中构架了一个完整的情节。

　　五年前，小靖王被追杀，被迫流落民间乡野，他去投奔了驻守西南的襄王贺兰晖，这是挚友间都明白的隐秘。在襄王领地歇养期间，遇见个情投意合的女子也不奇怪，甚至有可能就是襄王指婚做媒的，大抵是他亲信官员将领的女儿之类。可皇帝忌惮襄王不比靖王少，如今若知道小靖王娶了襄王心腹的女儿，定会怀疑二人合力图谋造反，岂不是又要掀起轩然大波，这事儿，要如何隐瞒或收场呢？思及此，卫逸轩又陷入了沉默，他开始迅速构划之后的对策。

　　“王妃不住我府上，何时相见，看机缘吧……”

　　小靖王轻描淡写的一句话，打破了卫逸轩苦心竭虑的筹谋，仿佛一盆冷水迎头浇下，刺啦一声，灭了他心头燃起的热火。

　　卫逸轩冷下神色，缓缓走上前，眯上眼上下扫了扫若无其事的贺兰焉，将手掌贴在他光洁的额头上，“我说小靖王爷，你是不是想娶媳妇想魔障了，编了个故事糊弄我们？您的仙女王妃恐怕还是王母怀中襁褓，待千年时光她长大下凡，得了机缘，才能相见。搪塞老太妃指婚，也不用这样装疯啊……”，他越说越气，自己还傻怔怔的帮朋友出谋划策，结果什么王妃，根本就是个没影儿的传说。

　　何潇漪举起酒杯，也无奈笑起来，调侃着卫逸轩也有被戏耍的时候。

　　可唯独叶澂悦没跟着起哄，他有些落寞酸涩，冷眼远望着既不辩解、也不否认的贺兰焉，忽然觉着，也许小靖王方才所说的一切，都是真相。

　　明明藏在心尖上，却迫于世间险恶，而不能昭告天下的钟情之人，愈发沉沦的爱恋，像是绵密的伤口，午夜梦回时格外清晰，痛楚又令人痴迷，自己又何尝不是。


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