第五十三章 党争误国/第五十四章 中庸之策
第五十三章党争误国
“这……”
听到岳肃提出的这个问题，段展鹏一时哑然，吱吱唔唔地，半天就说出一个字来。\ＷWW、QΒ⑸。c0М\
“怎么？你还有什么难言之隐？”岳肃盯着他，冷冷地问道。
“我……这……大人……赌坊的东家……确实……是……魏光…….”段展鹏一脸难色，吞吞吐吐地，好半天才把一正句话给说出来。
就他这等表情，以岳肃的断案经验，如何看不出他是在撒谎。当即把脸一沉，大声喝道：“段展鹏指使他人谋害麻五子性命，现已供认不讳，依律当斩。本部堂掌御铡三刀，可先斩后奏。来人啊，狗头铡伺候”
狗头铡原本是在顺天府正堂，但岳肃知道，在审案当中，很有可能会亮出吓唬人，所以已经让人给搬到后堂。现在一声令下，铁虬答应一声，带同差役，将狗头铡搬到阶下。
岳肃站起身来，抽出斩签，大声喊道：“开铡”
铁虬熟练地扯下黄缎子，将铡刀拉起，明晃晃的铡刀在烛光杀泛着摄人的光芒。
段展鹏看到雪亮的刀光，吓得登时打了个哆嗦，连忙叫道：“大人……你刚刚不是说……只要小人如实回答您的问题……就饶小人一命么……”
“本部堂是这么说过，只是你的回答，谁能证明是属实呢？告诉你，本部堂可不是好糊弄的，现在再给你最后一个机会，你再给我说一遍，大金赌场的东家，到底是不是魏光？”岳肃用森冷的目光瞪着段展鹏。
段展鹏被他盯得是浑身发毛，战战兢兢地，半天才挤出一句话来，“大、大人……赌场的东家……确实……确实是魏光魏老爷……”
“哼铁虬，还等什么？”岳肃给铁虬递了个眼色，铁虬立刻吩咐差役，将段展鹏按到刀口之下。
“大人……小的说的……真是实言啊……”人被按在‘狗’身之上，段展鹏都快吓哭了。
可这不过是开胃菜而已，岳肃盯着他，再次说道：“段展鹏，你既然要在本部堂面前揣着明白装糊涂，那就休怪本部堂也装糊涂了铡”
岳肃大喝一声，掌中火签抛飞出去。
斩签落地，等同人头落地。这个道理，段展鹏是明白的，看岳肃来真格的，段展鹏急忙抢着喊道：“慢、慢，我说……我说……”
“啪”
在他把话说完的时候，斩签也刚好落在地上。铁虬看向岳肃，征求大人的意思，岳肃也就是吓唬吓唬人，没想真砍，见段展鹏愿招，自是高兴。但岳肃仍是沉着脸，说道：“你还想说什么？要是仍意图欺瞒本部堂，就莫怪他们动手了”
“小人这次绝不敢欺瞒大人……是…….魏光给了小人一万两银子……让小人这么说的……他还说……他伯父是当朝次辅……我要是不听他的……就要了小人全家上下的性命……”
魏光那边不过是恐吓，岳肃这边可是真要砍，段展鹏琢磨一下，还是先糊弄过去眼前再说。
“算你老实，现在就把魏光是如何买通你，并恐吓你的事，从头到尾，详详细细地跟本部堂说一遍。”岳肃大声说道。
“是、是……”
都到这个份上了，段展鹏再无胆量隐瞒，一五一十地将魏光买通自己的事说了一遍。
原来，在魏广微那桩案子刚开审的第一天晚上，魏光带着几名黑袍人冲入段展鹏的家，段展鹏的家里也有几个打手，但和魏光带去的人相比，简直不堪一击。段展鹏先是被轻轻修理一番，然后魏光拿出银子，让段展鹏按他的吩咐做事。要做的事情很简单，不管有谁问起，你就说大金赌场是我魏光的就行。魏光还在段展鹏面前亮出身份，警告他，要是不老实，就要他全家的性命。既有巴掌、又有甜枣，段展鹏怎能不屈服。于是，在当天晚上，做好了账本，随时等待刑部的传唤。
听完段展鹏的讲述，岳肃点了点头，说道：“让他签字画押”
书办将录好的证词拿过去，段展鹏签字画押完了，岳肃又叫人将他收入大牢。今晚被带来的地痞无赖，还有大金赌坊的人，也全被暂时关入大牢。只讲麻五子的家人释放。
事情刚处理好，有差役禀报，说李公子到来。因为岳肃早有吩咐，如果有人前来，不必通传，直接领到后堂就行。李元琛现在已经到了后堂门口，只等岳肃说了声请，便走了进来。
岳肃将所有人都打发下去，只留下李元琛。二人客套两句，李元琛就小声说道：“姐夫，你吩咐我查的事，现在已经都查出来了。”
“结果如何？”岳肃连忙问道。
“姐夫要调查的那些生意，有些是他们的，有些不是他们的。在赚钱数量上，更没有他们说的那么多。我这里已经做好详细的汇总，姐夫请过目。”李元琛说着，从怀中取出一个小本小册子，上前呈给岳肃。
岳肃接过观瞧，册子上记录的确实详细，甚至连探听真相的经过，都写的是一清二楚。比如说天籁酒楼，这家酒楼的老板是工部尚书冯铨的堂叔，倒算得上是实打实。只不过，一年到头也赚不上所谓的三十万两银子，能赚上两万就不错了。李元琛派人从酒楼帐房那里打听来的准确消息，账簿是新做的，只为糊弄这次堂审。而李元琛能从帐房嘴里问出实情，靠的当然是银子和恐吓。
别家铺户的情形，也都差不多，一切皆已了如指掌，明天再审，估计不费吹灰之力，便能定案。
这一夜，岳肃都没有去睡觉，因为光审案子，就已是忙到三更开外，接下来又是翻开李元琛送来的册子，不经意间，天已见亮。
岳肃将册子揣入袖口，还像往常一样，洗漱一番，用了早饭，乘轿前去上朝。
在午门下轿，先是到朝房等候，眼下的朝房内，已是泾渭分明。阉党一派坐在里面，齐楚浙三党坐在外面，无党派官员坐在中间。
景阳钟响，百官到皇极殿上朝。两厢站好，皇上驾到，待朱木匠走到龙案后坐定，百官躬身请安，山呼万岁。
“众卿家平身。”
随着朱木匠的声音，百官站直身躯，随后有太监喊道：“有本出班早奏，无本卷帘退朝”
声音一落，站在皇上下手的魏忠贤躬身说道：“臣魏忠贤有本”
明朝的宦官，在皇上面前都是自称奴婢，岁数大的、稍微有点身份的，可以在皇上面前自称老奴。而成为司礼监掌印太监、秉笔太监这等位高权重的宦官时，便有资格称臣。
魏忠贤自然是有在皇上面前称臣的资格，但这是要分场合的，在皇宫大内，仍然要以奴婢自居，在朝廷奏事，谈论国家大事时，方可称臣。
一听说魏忠贤有本，朱木匠先是一愣。魏卿一向老实，在朝堂之上，少言寡语，很少谈论国事，一般来说，有什么事，跑到养心殿陈奏也就是了，怎么今天会在庙堂之上，上陈本章呢？
“魏卿，不知你有何事上奏呀？”
“启禀皇上，臣昨夜收到消息，白莲教教匪，近日欲在山东起事，还请皇上早做定夺，提前拿出防备措施，以免教匪作乱时，朝廷猝不及防。”魏忠贤躬身说道。
“啊？”听说有人要造反，朱木匠是大惊失色，方寸大乱，连忙说道：“诸位卿家，尔等以为如何是好？”
“臣启陛下……”内阁首辅顾秉谦第一个站了出来，说道：“魏公公提督东厂，一向尽心尽责，东厂送来的消息，肯定不虚。臣以为，应该尽快调直隶、河南、山西的兵马前往山东边境驻扎，提防教匪叛乱，此为其一。第二，魏次辅、冯尚书他们的那桩案子，应该暂停审理，待剿灭教匪之后，再做定夺。因为魏次辅、冯尚书他们，都是朝中举足轻重的人物，一旦罪名坐实，难免朝野震动，人心惶惶。到时教匪趁机作乱，后果难以预料。”
这是昨晚魏忠贤、顾秉谦他们最后商量出的主意，先将案子叫停，使朝廷全力对付教匪。大捷之日，龙心必然大悦，魏忠贤趁机说情，估计十有八九能将魏广微他们给捞出来。
不过，这只是他们一厢情愿的想法，眼下魏广微等阉党骨干已然身陷囹圄，不日即可全部定罪，在这个节骨眼把案子停下，谁能保证不是放虎归山。魏广微这些人可都是站着朝中举足轻重的位置，多少人正眼红呢，指望着把他们扳倒，自己好继任。现在你说停就停，凭什么呀，首辅又如何，岳大人现在可是比魏忠贤还要红的人呢。
这时，亓诗教站了出来，冲上拱手说道：“陛下，有话要说。”
“亓爱卿，你想说什么呀？”朱木匠说道。
“陛下，魏公公说白莲教的教匪欲在山东作乱，顾首辅马上就说要派重兵前往山东驻扎，并暂停审理魏次辅他们。他二人一唱一和，说的倒是条条在理，可臣想多嘴问魏公公一句，说山东有教匪要造反，有何凭据，是哪里来的消息？发现这等大事，地方官应该在第一时间上奏朝廷才对，为何一点消息也没传来。还有，下官籍贯山东蓬莱，赋闲在家之时，常在左近游历，从未听说有什么白莲教在蛊惑人心。他二人今日早朝如此说话，臣以为，怕是司马昭之心路人皆知吧”
第五十四章中庸之策
亓诗教所说的这个司马昭之心路人皆知，用意很是明显，是说魏忠贤和顾秉谦为救魏广微他们，故意制造教匪造反的谣言，危言耸听。
魏忠贤轻咳一声，说道：“陛下，确凿的证据，臣这里暂时没有，但是昨夜，东厂驻山东缉缇杨河星夜回京禀报，说收到白莲教首脑徐鸿儒意图造反的消息。这等大事，最好是信其有、莫信其无，早做防范，才是正途。一旦疏于防范，教匪造起反来，攻城掠地不说，百姓生灵涂炭，朝廷劳师糜饷，损失甚巨啊。”
朱木匠点点头，说道：“魏卿所言不错，这等大事，还是宁信其有、莫信其无的好。高第，你现在就拟一个调兵前往山东驻扎的方略吧。至于魏广微他们的案子……”说到此，朱木匠沉吟片刻，看向岳肃，刚要开口说话，却听有人抢道：“陛下，还请三思……”
朱木匠和众臣一起看去，说话的是兵部右侍郎祁伯裕，只见他躬身说道：“现在教匪是否会在山东造反，乃是未知之数，倘若贸然调四方兵马前去驻防，难免会给民间带来恐慌。除此之外，三军未动粮草先行，四方兵马一出，朝廷定然耗费粮饷。九边军费已经压得朝廷喘不过气来，这次再一出兵，轻则耗费几十万两白银。试问顾首辅，要是何地传来风声，朝廷便发兵去哪里驻守，那一年下来，要多耗费多少粮饷。再者说，山东境内也有守备兵马，只要小心提防，区区教匪算得了什么。”
祁伯裕虽说不是齐楚浙人氏，却和方从哲亲近，现在方从哲回京，他马上投入方从哲的门下。谁不想往上面爬，只要扳倒魏广微这票人，那能腾出多少高位来，自己也是有资历的，怎么还不捞上一个尚书当当。
不过他的话，也不是没有道理，现在只是收到一点风声，朝廷便大张旗鼓地派人去驻守，兵马一动，这得耗费多少粮饷。而且，到那个时候，就算有教匪想造反，看到这个架势，也得缩回去啊，或许再掉头去别的省。总不能听说哪有，朝廷就派兵去哪驻扎吧，本地守军都是做什么吃的。
“陛下，祁侍郎所言不错。现在国库空虚，能减少兵戈，最好就减少兵戈。既然魏公公说东厂收到教匪密谋作乱的风声，朝廷可以让山东地方小心戒备，多派人四下打探，查出教匪首脑的巢穴，再出兵一举荡平。区区教匪，不值一提，只要地方兵马枕戈待旦，谅也掀不起什么风浪。”这回说话的是方从哲，手下的两名骨干都已说话，轮也该轮到自己做总结性发言了。
他的话一说完，三党官员纷纷响应，表示赞成方阁老的话，不能光听到一点流言，就兴师动众，还是先查明底细再说。
三党和阉党，就如同当初的东林党和阉党一般，对方反对的就要赞成，对方赞成的就要反对。看到三党不赞成出兵山东，阉党的官员先后站出来反驳。强烈表示相信魏公公的话，相信东厂的调查能力，教匪肯定会在山东起事。朝廷现在，应该防范于未然。一旦真的教匪起事成功，攻城掠地，那损失的可不是几十万两银子了。
双方你来我往，又在皇极殿上打起了口水仗。朱木匠一到这个时候，就犯迷糊，被他们搅得是心如乱麻，拿不定主意。在他忍无可忍的时候，终于狠狠地一拍龙案，怒声喝道：“够了就这么吵下去，什么时候能吵出个结果？”
见皇上震怒，百官这才闭嘴。高高在上的朱木匠直接看向岳肃，说道：“岳爱卿，你对此事有什么意见？”
在朱木匠的心中，岳肃是最值得信赖的人，他相信，岳肃一定会给出最为管用的建议。
岳肃已经猜到，皇上应该会征求自己的意见，所以他在别人吵的时候，一直在思考对策。方从哲和顾秉谦的意思，他是明白的，单就因为魏公公随便的一句话，就让他停止审理魏广微他们的案子，它岂能甘心。可万一那是真的，办了魏广微他们，引起朝野震动，白莲教趁机作乱，造成的后果肯定要比不办魏广微他们，要轻不少。
他也是一心为公的人，党争是无奈之举，和魏忠贤的，是个人私怨，不能上升的国家的高度。如果自己因小失大，动摇国本，那怎对得起皇上对自己的器重。岳肃犹豫一下，说道：“臣启陛下，适才听魏公公所言，是东厂驻扎山东的缉缇送来的消息，臣想见一见这个人，也可核准消息的真实程度。”
岳肃的话中规中矩，但却是满朝上下最为实在的一句话。先别管怎么应对，且核实出来情报的真假再说。
朱木匠也觉得有理，转头看向魏忠贤，说道：“魏卿，岳卿所言不错，你就将回京传信的东厂缉缇带上殿来吧。”
“老奴遵命。”
对于岳肃没有说出直接否决自己的话，魏忠贤不仅对岳肃又高看了一眼。虽说陷于党争，但大事不糊涂，当算是一个人杰。
魏忠贤领命下殿，过不太久，便将杨河带到殿上。魏忠贤没有再走到下手站着，而是在阶下躬身行礼，杨河更不用说，直接跪倒在地，叩头说道：“微臣东厂驻山东缉缇杨河叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁”
“平身”朱木匠是一个很和气的人，对待自己的臣子，不论品级，大多都很客气。
“多谢陛下。”杨河站起身来，但仍是躬着身，不敢抬头。
“你就是昨夜赶到魏卿那里，禀明教匪意图造反消息的杨河？”朱木匠问道。
“正是微臣。”
朱木匠点点头，说道：“岳学士有话要问你，等下问你之时，你可要如实回答。”
“微臣遵命。”
“很好。岳卿，你有什么要问的，就尽管寻问吧。”
“臣遵旨。”岳肃答应一声，冲着杨河说道：“你是驻山东的东厂缉缇？”
“正是。”杨河干脆地答道。
“你是在山东何地打探到这个消息的？”岳肃问道。
“这个消息是卑职的两名手下无意间听来的。那日他们在东昌府酒馆饮酒，碰上四人形迹可疑，说话多用暗语，于是便仔细倾听。这四人话里话外，露出身份，应该是白莲教的人，他们还说什么弥勒降世，拯救天下。”杨河说道。
杨河的话刚说完，还不等岳肃继续再问，就听亓诗教说道：“这等神佛骗术，市井有之，你不会凭这番话就说是白莲教要造反吧。要知道，现在随便去个地方，都会遇到请神、请鬼的，朝廷要是听到一个，就派兵去的话，还忙不过来呢。”
“这位大人，卑职也知这消息可信度不高，可那四人提到过一个名号，叫大乘圣师。当年在京城被斩首的白莲教首领王森自称闻香教主，他下面有三大弟子，其中大弟子徐鸿儒就被称为大乘圣师。所以卑职以为，此事绝非空穴来风。”杨河不卑不亢地说道。
“好呀，既然你这么说，那我就再问问你，你那两名属下，都怀疑到对方是白莲教教匪，为何对将其擒拿，严加拷问？”亓诗教再次问道。
“大人有所不知，那四人身上都携有兵器，而且看模样也不像善类，卑职的两名属下才没敢轻举妄动。在发觉失态严重之时，其中一人前去东昌府寻找援兵，令一人留在盯着。谁曾想，那四人吃饭太快，不等援兵赶到，便结账走人。我的属下继续跟踪，也不知有没有发现我的人跟踪，在穿过几条街后，四人分道扬镳。一对一，我的属下还是有些信心，本打算跟踪一个，到无人处将其拿下，不想东昌府的地形十分熟悉，三转两转，竟跟丢了。”说到最后，杨河无奈地摇了摇头。
“你这人也没有抓到，无凭无据，空口白牙，谁知是真是假。朝廷一旦往山东增兵，势必劳师糜饷，在民间造成恐慌。消息是真，倒还好说，若是假的，谁来负这个责任？”亓诗教大声质问道。
“卑职自知无法承担这个责任，但卑职的职责就是监视山东地方，不管是民间、官府，但有异常，都要如实上报。”杨河正气凛然地说道。
从杨河的神态中，岳肃不禁看到自己的一些影子，在他心中，但凡奸佞之辈，是绝不会有这种神情的。但这件事，实在太过重大，岳肃也不敢，轻易武断，做出与国不利的决定。
朝堂上僵住了。朱木匠看向岳肃，说道：“岳卿，现在问也问过来，你看该怎么做比较稳妥呢？”
“啊……回禀陛下……”岳肃终于做出一个，还算中庸的主意，他说的：“臣以为贸然派兵终非上策，但置之不理也是不妥，不如由东厂与六扇门加派人手，前往山东彻查。不管是明里、暗里，一旦有个风吹草动，都立刻传信京师。再命地方官府加以配合，倘发现匪巢，便一举发兵荡平。至于魏次辅他们的案子，臣以为可以继续审着，若诸位大人并无罪责，可全部释放；若真的有罪，也可先行定案，判罚结果，等查出山东那边的真相，再行颁布。”
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