第二十一回 宝刀不老
沐王爷和卢绫剑几人至河边，完颜雪铺下毯子，几人便围坐，饮酒吃肉，好生快活。
沐清朔饮得痛快，开口和众人说道：“情投意合，不如我们几人拜为兄弟如何。”沐清朔说完，便起身而立，环顾众人。
绫剑心思：“这人也是官家，又是仗义疏财，和他拜交，便是惹得麻烦，也是益处大。”便起身抱拳，和那清朔讲道：“穆大哥英雄豪气，能和你拜为兄弟，实乃吾之荣幸。”那剩下四人见绫剑起身，也起身抱拳，西克腾拎着酒坛子站起，大声说道：“我也愿认你做大哥。”
“好。”沐清朔应答，便拎起酒坛走向河边跪下，“今日，我们便朝这明月拜为兄弟。”沐清朔抬头望月，但看皎月辉辉，星星稀疏。
绫剑几人也是跟了过去跪下，唯独那完颜雪，听得沐清朔一个一个兄弟，略显尴尬，清朔瞥了一眼看完颜雪没过来，便回头朝她说：“妹子也来一起。”完颜雪嘴角一扬，几个步子跑到河边，也是跪下。
“我今年三十有九，不知各位年岁？”清朔问众人道。
“二十有六。”绫剑说道。
“三十二”拓跋坡说道。
“二十三”阿塔木哈说道。
“二十岁！”西克腾听得众人都比他岁数大，便心中不快，大声喊道。
“我比西克腾晚得半年生的。”完颜雪也跟着说道。
“那好，我们便以年岁排，我年纪最大，便做大哥，这位拓跋兄弟便做二哥。”沐清朔挥手扬扬说道。
“还是绫剑兄弟做二哥吧，我虽年纪大些，不过还是亏得听他意见，方能遇见贵人，见得沐大哥。”那拓跋坡瞧看一眼绫剑，和大家说道。
沐清朔看向卢绫剑，想看他意思。
那西克腾本就因为自己小心中不快，更不想让那拓跋坡大自己三个位子，便说道：“那就卢哥做老二，你做老三，阿塔木哈老四，我老五。”西克腾朗朗说道，“不要墨迹，就这么定了”西克腾又是说道。完颜雪一旁听得西克腾也没提她，微微尴尬。
众人听此，也没得说得。
“好，那便如此。”沐清朔说道，
眼见沐清朔拎起坛子，饮了一大口，便狠狠摔下，酒坛炸裂而碎。
另五人也跟着饮了酒，砸了酒坛。
沐清朔拜向明月，朗声说道：“今日我穆清雪，卢绫剑，拓跋坡，阿塔木哈，西克腾，完颜雪拜为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，碎坛立誓，明月为证，此心昭然，拜月三拜！”言毕，便俯身拜了三下，众人也跟着拜。
那西克腾、拓跋、阿塔木哈具是欢喜，完颜雪也笑着跟着拜，唯独绫剑一旁只拜未笑，怎么？原这绫剑心思：“穆清雪这话，说得俗套，又是顺口而道，想必是常与人拜交，这般深夜不归家，却寻得我们，到底是何念头。”
几人拜完，便又是一番闲聊，此刻那完颜雪已然是脸颊红通，显然不胜酒力。
“我今日要启程去那金陵参加一个圣上钦点的婚事，不知几位兄弟可有意向同去玩耍一番。”沐清朔谓众人道。
“去金陵玩，好啊。”西克腾一脸欢喜。
“恐怕去不得，我们有族人在那碧华谷，还依靠着我们呢。”阿塔木哈讲道。
沐清朔听此，便把如何安排那鄂伦春族人，以及那鲜卑小部的事情种种说了。
阿塔木哈见能安排得差事，又有居所，当下同意。拓跋坡也是欢喜。
绫剑听得沐清朔这话，心想：“原是想收那族众编入行伍，不过若能给那族人搞得居所，这事也不亏。”便没吱声。
绫剑便问道：“是谁成婚，竟是圣上钦点？”
“丐帮掌门萧天放侄子，锦衣指挥使皇甫遥之女。”沐清朔看向绫剑说道。
绫剑听了，原是淡然，不过半响，膛目结舌，忙问道：“什么？”
沐清朔见绫剑反应如此激烈，不禁诧异，说道“啊，怎么了？”
绫剑先是愣了一会儿，然后又是笑了，和那沐清朔讲道：“我和穆大哥一同去那金陵玩一番，不知何日启程。”
绫剑反应如此之激，完颜雪一旁瞧见也是心中疑惑，不过大家都没太在意。
“我也去，完颜妹子也去。”西克腾讲道，又是打了一下完颜雪。原这西克腾和那完颜雪从小玩大，游牧部族，还没分得开过，完颜雪推了一下西克腾，抖了抖衣裳。
“我便不去了，我留下还要统领族人。”阿塔木哈讲道。
“拓跋兄弟呢？”沐清朔问道。
“大哥能否给我在明军安排个一官半职，我想杀尽那鞑靼狗贼。”拓跋坡目光凌厉，本身欢快的情调立时变得幽寒。
沐清朔见拓跋如此，思索一番，回道：“拓跋兄弟可信，待我修书一封，荐你去那雁门守军。”
“穆大哥之恩，永世不忘。”拓跋抱拳而谢。
沐王此时年近四十，却是仍如年轻时一般豪情江湖，着实难得，这六人之事暂表不提，却说那金陵城中，花一幕和那莫知秋、雪洛寒三人拜到郭府，与那郭骥见了面，郭骥见朝廷竟然派了高手保护，又是有江湖义士也同来，不禁感皇恩浩荡，自己也是振奋了志气，便忙着收拾行李，准备启程前往漠北，郭骥和手下商量，直坐馆驿到燕京，再从那燕京找几匹好马，出长城奔鞑靼。
但说这金陵城，已是多处挂了红灯笼，拉了红布，贴了剪彩，百姓们只道是那皇上又要大婚娶妃子了。
金陵皇城里，乃是这大明应天府皇宫，洪武二十五年建成，这皇城坐北朝南，西边有一西安门，北到后宰门，南至瑞金路，便看见四座大门，南午门，东东华门，西西华门，北玄武门。进了午门便是奉天门，内是正殿奉天殿，殿前左右为文楼，武楼。后边华盖、谨身两殿。内廷有乾清宫、坤宁宫，加上那东西六宫。皇城东边便到金陵东郊，南走即是护城河。
且说此时，那奉天殿内，群臣上朝，那殿上龙椅空着，只是边上坐了一人，也是身着黄袍，乃是皇太子朱高炽，成祖此时正北巡之中，便命皇太子朱高炽监国理政。
皇太子见众臣参拜完了，便谓众臣道：“有事启奏，无事退朝。”说罢，朱高炽大手一挥，示意众臣。
只见那武官列站出一人，却未穿武官服，乃是身披绣花蟒袍，头戴长翎乌纱，面色淡白，持笏参拜完，便朗声说道：“臣郑和有成祖赐书要宣与殿下。”
朱高炽见识父皇圣谕，忙起身跪下，高呼万岁，百官也尽皆膜拜应声。
但看那郑和提了提帽子，抖开手中卷轴，清了清嗓子，大声宣道：“我命你监国，凡事务必宽大，严戒躁急。大臣有小过，不要遽加折辱；亦不可偏听以为好恶，育德养望，正在此时。天下机务之重，悉宜审察而行，稍有疏忽，遗害无穷。优容群臣，勿任好恶。凡功臣犯罪、调发将士，必须奏决。”郑和读罢，便下跪一拜。
朱高炽听闻面色羞愧，原是那早些时候，他朝堂之上训斥臣子，准是被父皇听得，这才赐书责备他。
朱高炽起身谓众臣道：“圣上责我，令我着实羞愧，我当一言一句刻在心间，我性格鲁莽，理正难免疏漏百出，还望众位臣家与我共勉，不负皇恩。”众臣皆应声尊命。朱高炽被这朱棣这么一训，谦逊了好多，朝堂之上便和那众臣探讨家国大事，断了不少事务。
却说散了朝了，郑和便步出奉天殿，径往文楼而去，却听得身后脚步声急。
“郑大人留步！”郑和只听身后一声高呼，便转身看去，乃是那礼部尚书魏小九。
郑和便停了步子，待那魏小九跟上，开口问道：“魏尚书何事？”
“听闻大人又要出那西洋，可是近日之事？”魏小九大口喘气，问道。
“是，即便要走了。”郑和手扶魏小九肩膀。
“可能告知我详细日子，下月？下下月？”魏小九忙问道。
“下月初便走。”郑和回道。
“能否晚些日子，托得一两个月。”魏小九气息顺了，问那郑和道。
“有事但说无妨。”郑和诧异，问魏小九道。
魏小九没言语，只是看着那郑和，郑和见此，环顾四周，只见朝堂刚散，百官零散，便和那魏小九讲道：“且与我同去文楼。”魏小九听闻点头。
二人径往文楼而去，魏小九跟着郑和走了几步，又是说道：“今日我请魏大人喝些酒，我们出皇城，寻个酒家。”郑和听了这话，心中更是疑惑，不过见魏尚书如此，必然有缘由，便应了，二人便找了马匹，出皇城去那街市。
却说郑和二人穿这金陵城，虽是上午，已是繁华流龙，二人行至一家酒楼下，但听楼上歌声唱起，声音婉转，沁人心脾，二人不禁留步。
但听那歌唱：
“风流金陵秦淮河，寂寞空楼把歌吟。琵琶无心人有心，长琴已故弦声旧。
莫伤情，莫伤情，柔情一水更谁惹。兀自笑颜堂前客，无奈谁人料我意。”
郑和不禁问魏小九道：“这是什么诗。”
小九也不解，只知这词牌名为“鹧鸪天”，便回道：“没曾读过。”
“择日不如撞日，我们便就在这家吃酒。”郑和大笑而道。
魏小九听闻郑和这一句文言用的着实不当，碍于面子，也不好说得什么，只得点头，二人齐进店家。
及至进店，这郑和二人退朝便来此，也没换得衣服，这一进去，众人惊愕，店家更是掌柜的出来接待，郑和魏小九相对而笑，寻了楼顶而去，那楼顶众人见此，哪个不识相，尽皆膜拜一番，便离下楼去，郑和二人也略感尴尬，但也没得办法。
那掌柜的忙问：“二位贵人要吃些什么菜。”
魏小九想开口点些酒菜，却被那郑和先开了口，郑和说道：“我适才楼下听闻你们这传出阵阵歌声，唱的着实不错，可能让我见见真容。”魏小九瞥了郑和一眼，心中思量道：“这个死太监，还惦记上歌女。”郑和见魏小九瞥了他一眼，便说道：“你懂什么。”魏小九一愣，心中又是思量：“鬼了，莫非这太监还会读我心中之话，见鬼。”郑和也没理会那魏小九了。
那掌柜忙说：“贵人请候。”便忙跑下了楼。
不一会儿，便一女子抱琴而上，穿着姿色，具是一般，没得什么出众。
那女子上前跪拜，问道：“官人想听什么曲子？”
郑和挥手问道：“我刚才进店之前，你唱得那曲子，是什么来由。”
“禀官人，我只知这曲子是鹧鸪天，别的不知。”那女子说道。
“寂寞空楼把歌唱，琴老弦声旧，莫伤情，兀自笑颜堂前客，无奈谁人料我心。”郑和抬头眯眼，喃喃而道，心中又是思那朱棣皇帝，又是脑海中一片汪洋大海，一望无际。
魏小九一旁瞥着郑和，心中思量：“咋还为这歌女伤情，入戏太深啊，这死太监这般演的着实不赖。”
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