第五章：一家之主非姜慧
虽是心有疑惑，但在黎耀荣看来确实是小事一桩，因此不再多想，便重拾碗筷安心用饭。
瞧出黎耀荣不再将心思浪费到黎落身上，姜慧安心许多，不自觉露出得意的嘴脸。
“夫人。”
“啊？”黎耀荣突如其来的呼声，吓得姜慧有些慌乱，连回话声都高了八度。
打量着神神叨叨的姜慧，黎耀荣摆摆头继续吩咐：“家规得严令执行，但莫叫小六空着肚囊领受，一会子着人热些饭食与她。”
“诺。”姜慧长舒一口气，动作轻微不易被察觉。可思及黎耀荣如此在意黎落，姜慧放下的心又开始惴惴安……
午饭足足用了半个时辰，黎耀荣接过近身小厮递来的帕子抹抹嘴，便预备先行离去，刚抬步要走——
周吴氏赶巧不巧拄着竹杖出现在众人视线内。
周吴氏现身，姜慧头一个显得坐立难安，脸上神情不悦……暗地思量着周吴氏的来意，脑海里莫名涌出不好的苗头。
黎耀荣瞥见了周吴氏，便随口问了句：“可是替小六来取饭食？”
姜慧闻声终归坐不住了，忙起身朝后方的使唤丫头吩咐：“让后厨热些饭菜与周妈妈带去给六小姐，即刻就去。”
“是。”婢子领了命唯唯诺诺自顾出了偏厅。
姜慧目送那老实婢子离去，紧抿着唇，眼神凌厉，心里不禁咒骂一句“蠢货！”。无奈只得又转向周吴氏笑呵呵道：“周吴氏，你随阿绣同去罢！别饿着六丫头。”
这关切的语气，温善的笑容，若不曾一个劲地朝周吴氏投去威胁的眼神，倒瞧不出是佯装给旁人看的。
周吴氏对姜慧的暗示视若无睹——凭何自家小姐于炎炎烈日下备受暑热，她姜慧就能同自己的儿女好生生坐在此处惬意享受，联想至此，周吴氏更多了几许勇气同姜慧叫板。
“回老爷，老奴不是为取饭食而来，再者说，小姐眼下最需要的应当是歇息，拖着病躯，恐怕再好的饭菜也难以下咽。”
周吴氏佝偻着腰身同黎耀荣如实相告，且挑明话头，更是对姜慧的假意关怀不予搭理。
果然，黎耀荣听了周吴氏的叙述后面上一片狐疑，继而走近周吴氏拧眉又问：“听周妈言下之意，小六是病了？怎好端端地就病了？平日里只见她生龙活虎喋喋不休，今儿个倒是罕见……”
黎耀荣嘴中轻声念叨之际，立于黎耀荣身后的姜慧狠狠剜了周吴氏一眼，咬牙切齿的模样似乎要将多嘴的周吴氏生吞活剥了一般。
周吴氏本就不怕她，不过是抱着尊卑有别的规矩，对姜慧敬而远之罢了。因此姜慧即便将一双细长的凤眼瞪穿了孔，也是徒劳无功的。在得罪当家主母和解救自己一手带大的人儿之间，周吴氏显然选择了后者。
“回老爷，老奴求您免了小姐的罚罢！这大热的天儿，小姐怎受得住？西边儿的那座庭院您是知晓得——一到正午，那满院的石板被烤的滚烫，即使站在院儿里，那热流都能穿透鞋履，何况夫人罚小姐长跪……”
说着说着，周吴氏便红了眼眶，哽咽着告饶完便止了声。同方才姜慧的惺惺作态不同，周吴氏真真切切的心疼黎落，来回禀黎耀荣之前，周吴氏避着旁人去瞧了黎落，直到现在，黎落那摇摇欲坠的狼狈颓姿就像刻进了周吴氏眼中一样，如何都挥之不去。
黎耀荣这才明白姜慧先前因何古怪，侧头朝姜慧斥了句“糊涂！”后，便匆匆出门往西行去。周吴氏并无暇幸灾乐祸，拖着年迈的躯体也慌忙赶了去。
姜慧被当着黎家上上下下十几口子训斥，脸上自是挂不住，眼神呆滞了片刻后，咬唇撵了去。黎初昕、黎永晴二人一脸的懊丧，也双双去追。
唯独黎晟巍然不动，他可不想在黎耀荣眼皮子底下惹祸上身。
待黎晟饭毕离去，偏厅还有两人迟迟未动——年青的秀气女子和年长的美妇人，她二人眼瞅着闹剧开场，心有灵犀般相视一笑……
这厢，黎耀荣已经赶至庭院，许是走的快了，竟有些微微冒汗，恰逢一滴汗顺着前额流下，停在眼睑上方瘙痒难忍，模糊了视线——
恍惚中黎耀荣好似瞧见了黎落的娘亲，那木槿花般纯良坚韧的清丽女子——她伏地不起，被汗水浸湿的发鬓牢牢贴在脸颊两侧，长跪于地的纤弱身板轻微晃动，却奋力挺直脊梁，任凭湿了一片的衣襟粘连着背部……
黎耀荣阔袖一挥抹去遮挡视线的汗珠——原是看迷了眼。
“小六！”
黎耀荣弯腰扶起黎落，触碰到黎落的双手时，黎耀荣被自己掌中冰凉的触感惊得一愣。
“爹——”黎落抬眸看清搀扶自己起身的人，有气无力的唤了一声，许是保持跪姿过久，黎落刚起身时双膝以下有片刻失了知觉，险些一个不稳栽倒在地，所幸黎耀荣眼疾手快稳住了黎落。
而后，黎耀荣寻思找一处阴凉之地，在他环顾了庭院一周后，眼神变得不善，最后只得将黎落带到庭院外的回廊，让黎落先坐于石凳上歇息片刻。
黎耀荣来回折腾了这一趟，也热出了一身汗，坐于黎落对面大口喘着粗气。
周吴氏虽说腿脚不便，但挂记黎落的她竟先于姜慧寻到了黎耀荣。
看着周吴氏拿着手绢悉心的帮黎落擦去脸上的汗渍，黎耀荣心中甚感愧疚，思及黎落身子冰凉，黎耀荣起身询问周吴氏：
“周妈，小六被日头晒了许久，双手却泛冷，可有大碍？”
周吴氏闻声收起帕子，和和善善的回答：“老爷无需过于忧虑，小姐体虚，寒气重，发的是虚汗，因此身子不热反凉。”
黎耀荣闻言点头，凝了眼面色开始好转的黎落，继而吩咐：“既体虚，周妈大可让后厨为小六烹些调理气血的羹汤，以食补裨益。”
周吴氏听着黎耀荣的吩咐面色为难，似乎无法应承，眉目间一片愁云惨淡。
黎耀荣本就是细致入微的人，何尝看不出周吴氏似乎有难言之隐。
“周妈不必吞吞吐吐，有话但说无妨。”
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