第三十三章：战事来袭
黎落的眸子失了光彩，为黎家的不择手段感到恶心，又替黎初昕不值和悲哀。
“菁菁，你觉得我爹和大娘知晓此事吗……”
黎落目光黯然，心神游离——黎初昕得姜慧夫妇宠爱多年，居然落得如此归宿。由彼及此，黎落甚至不敢奢望将来自己会有美满的姻缘，只企盼勿要所托非人。
嫪菁菁凝着黎落出神的样子，心中暗自埋怨自己不该向黎落谈及此事……一开始她并未考虑到黎落也是黎家儿女的一员，更忘了顾忌黎落对于这等父母之命、媒妁之言的感受……
嫪菁菁走后，黎落陷入一种不该有的情绪——反思。她反思自己与黎耀荣作对是否错了？黎初昕向来不违背姜慧等人的意愿，尚且被抛弃给遭人鄙夷的男子，自己的下场又会如何？
周吴氏同青儿、梅儿置办货物回来，刚巧看见黎落失魂落魄的模样，为了博美人一笑，周吴氏拿出竹篮里为黎初昕姊妹二人准备的新婚贺礼：
“小姐，你看这珠钗能否入二小姐的眼？”
黎落闻声侧首，抬眸扫了一眼，匆匆一瞥旋即摇头。
“怎会？我瞧着极好啊，讨价还价了许久！只差把嘴皮子磨烂才花了大价钱买来的！”
周吴氏托着珠钗又端详了一番，觉着并无不妥。便追问黎落哪处不好，可劳烦匠人稍作修改。黎落心不在焉的接过周吴氏递来的珠钗，闷声闷气说了句：
“只这红玉不好，应当镶白玉才是。”
“白玉？呵呵！小姐您说笑呢吧？迎亲之日大都穿红戴绿，怎能同素色沾边儿？”
周吴氏自己笑了半晌，黎落抬起毫无生气的脸颊看着周吴氏，正色道：
“并非说笑，出嫁不久便要出丧，这珠钗刚好派上用场。”
黎落此语一出，周吴氏大惊，忙叫青儿梅儿将房门掩上，分外谨慎的提醒黎落：
“小姐，我知你心里不舒畅！大夫人只顾着自己的三个儿女，丝毫不关心你的姻亲，但也不能咒骂人不是？不至于不至于……”
周吴氏顺了顺裙摆，于黎落身旁坐下，语气像在劝慰一个没有分到糖块儿的孩子。青儿梅儿更加不懂眼下是何情况，皆静默不语，只以为从不耍性子的黎落今日不高兴罢了。
黎落无奈，她不想让周吴氏等人误解自己是善妒之人，索性将听来的传闻说出口……
待黎落言毕，屋内静谧得让人心慌，过了许久，周吴氏才收起被黎落冷落在床角的珠钗：
“小姐，婆婆发誓：你婚嫁之事若类同二小姐，老奴死也不依！大不了，咱不嫁了！由婆婆护你一世周全！”
黎落闻言双目氤氲，伏在周吴氏膝上一言不发，就那么静静地依偎在老者身旁，踏实了许多，也看开了许多。
青儿梅儿抹了抹眼泪，皆站在黎落近前立誓，誓言内容同周吴氏的许诺相差无几，黎落眼角的泪珠终于自颊边滑落……
时至午膳，黎落因伏在周吴氏膝上小憩了一会子而姗姗来迟，姜慧母女三人见机立刻冷言冷语的嘲笑黎落不懂规矩。
黎落意兴阑珊不愿搭理，连带着嫪菁菁与她寒暄时也心不在焉。菜已上齐，黎耀荣久不动筷，黎晟亦有些精神恍惚，弄得一桌女眷不明所以。
“日兆不久将迎战爪洼，用膳前，先行祈福。”
等待许久，等来了如此骇人听闻的消息，满堂皆惊，发话人黎耀容面色凝重又沉痛，其他人亦是愁云惨淡。
国泰民安近半世，日兆都不曾与外境发生干戈，此时陡然遭遇战事，叫人如何淡定。堂中上下交头接耳，忧心忡忡探究着原因。
聒噪声窸窸窣窣传进黎耀荣耳中，心烦气闷的黎耀荣将白瓷碗抬起重击桌面，方才让众人噤声。
“爹爹，日兆怎会突逢战事？”
询问之人乃嫪菁菁，也唯有嫪菁菁敢不顾黎耀荣的脸色行事。黎晟暗地里拽了拽嫪菁菁垂下的衣袖，紧皱眉头示意她不要再问。
黎耀荣瞥了眼嫪菁菁，黑着一张脸思忖了片刻，而后还是决定尽数告知众人为妙，以防日兆有何波动和变故，大家也能有个心理准备。
“爪洼地处日兆边境，疆域开阔，土地肥沃，同日兆相比当属大国。依照历年来的协定，两国联姻可互通友好，每十年，日兆都会将尊贵的公主同丰厚的嫁妆按时奉上。”
背景解释的足够全面后，在座众人俱得悉了一个重要讯息，那便是——日兆与爪洼交战，犹如以卵击石。
“今岁，爪洼提出要迎娶大王最疼爱的雅淳公主。大王不忍公主远嫁蛮荒之地，且因国库充盈许诺以重礼换取公主不嫁，爪洼不肯。”
黎耀荣解释完毕后不愿再谈，拾起碗筷用饭。嫪菁菁同黎落对视一眼后皆露出匪夷所思的面色，难以置信爪洼竟因一个女子便大肆宣战。
“我听我爹说：爪洼国的大王而今已风烛残年，鹤发鸡皮！可咱们雅淳公主年仅十六！那爪洼国王当真风流！”
嫪菁菁同众人道出更为不胜唏嘘的事实，引得满堂叹息，皆露出憎恶又嫌弃的神情。
一顿饭用得味同嚼蜡，饭毕，众人作鸟兽散，余下嫪菁菁和黎落有说不完的话。
“菁菁，我越来越反感黎家。”
黎落蹙着墨眉垂着头，心中不是滋味。嫪菁菁闻言疑惑不解，追问为何，黎落警惕地看了看周遭，仅有两名拾掇残羹冷炙的小奴，这才坦言：
“沐阳君是一国之主，尚且能为舐犊之情不惜迎战强国。而我爹，便要为了攀龙附凤将女儿推入火坑……”
嫪菁菁闻言同黎落一样失了活力，默默不语……
月末，日兆、爪洼依旧未能达成统一共识，爪洼兴兵征讨日兆，日兆尽举国之力顽强对抗，初战惜败。
旌旗飘摇，狼烟四起，征夫战死沙场，思妇以泪洗面。日兆国大街小巷，举目望去——总能看到出殡队伍，天可怜见，阴霾覆盖了整个日兆。太阳不再眷顾日兆，不知躲去了何处。
第四次应战，日兆节节败退，而爪洼越战越勇，涡流江边白骨遍地，血流成河，日兆不敌，惨败。
第五次战书下达，日兆王心力交瘁，夜不能寐。佞臣辅机上谏：日兆每户人家必须交出一名男丁用以援战，沐阳君——允。
诏书颁布，日兆子民的哀嚎声惊天动地，黎家更是火烧眉毛，挑灯夜谈，只求保住独子黎晟。
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