第四章 子不曰
夕阳西落，乡试结束的钟声准时响起，众考生纷纷离座而去，观其面容，有的兴高采烈，有的失望落魄，易凡伸了伸懒腰，随着人流出了贡院。
行至事先约好的枫树下，却不见易夫人的踪影，他心中一惊：“若不是有什么重要事情，母亲怎会先行离去？”想到此，他匆匆忙赶回家中。
推开家门，只见母亲与绮梦斋老板任长兴交谈着，易凡心中稍稍松了口气，却听母亲皱着眉头说道：“凡儿，快过来，出大事了。”
易凡瞄了一眼立于任长兴身边的任绮梦，静静地站在母亲身后。
“乡试完毕了？可有几成把握中举？”任长兴抬眼望向易凡，肃声问道。
“如是中第一名解元，只有八成把握，但若只是中举，便有十成。”易凡音调不高，但是中气十足。
任绮梦听闻他那信心满满的语气，原本略显灰暗的眼神骤然一亮，轻摇了父亲肩膀几下。
任长兴与女儿对视一眼，欣慰道：“如此甚好，现在梦儿的幸福全系在你中不中举之上了。”
见易凡脸生疑惑，任长兴继续道：“那天你买书走后，城主之子来过绮梦斋。”
易凡心中咯噔一下，急忙询问道：“薛良？当日我就心有不安，难道那薛胖子为难你们了吗？”
任长兴面有难色，一时间竟不知如何开口，倒是易夫人接过话道：“那薛良倒也没有为难他们，只是带了重金为聘礼，上门提亲去了。”
易凡闻言立即怒形于色：“这薛胖子定是知道我与绮梦有婚约，所以才有此举动，任伯父，你可决不能答应啊。”
“哎！”任长兴无奈叹道：“我怎会不知那薛良的品行不端，但却抵不过他的蛮横霸道，需知在这襄城里，对其有所违背便是活也活不下去了。”
“那就是答应了他的提亲了？”易凡的心不断地下沉，语气也变得冷硬起来。
这时任绮梦突然哭诉道：“爹爹也是迫不得已，易凡你尽可放心，我是不会让那薛良得逞的。”
见心爱之人梨花带雨，易凡怎会不心软，当即安慰道：“绮梦你也不必如此伤心，只要我高中状元，向陛下禀明此事，想必定能还我等一个公道。”
“我们也是如此想的。”任长兴站起身来：“况且你我两家有婚约在前，不管说到哪里都是我们占理。”
易凡点了点头，透过房门望向贡院的方向，喃喃道：“只等那发榜之日了。”
……
乡试一般都在同年初冬发榜，时间还长，任长兴便以身体不适，需要女儿照顾为由将与薛良的婚事一拖再拖，这期间绮梦斋也停止了营业，房门紧闭。
这日，易凡翻开那本《陆德心经》，想着当日之梦，啧啧称奇道：“那梦境竟是如同现实般真实，倒也多亏了这本书，让我明白了大千世界，无奇不有。”
略在扉页停留了片刻，他拿笔在“由心而发”四字之下画了一横，以示重要。
通读了几页，易凡这才发现这是一本道家修炼之书，开篇阐述了文应修念，武应修身的道理。
何为念，人之思想也，文人饱读诗书，道理通彻，最适合修炼念想之力。当念力达到一定程度时便可通晓阴阳，造化万物，此之谓一念万象生。
何为身，人之根本也，武人锻筋炼肉，体魄强大，最适合修炼本身之力。当身体强到一定程度时便可内生气机，力拔千钧，此之谓一力山河碎。
读到精彩处，易凡已是被深深吸引，自言自语道：“这本道门经典虽与儒家思想相悖，但也颇有意思，既然它说可以修得神通，我只有试过方知真假。”
修念力的第一个境界便是“三魂合一，神由心生”，通俗讲就是人有三魂七魄，锻炼它们便可增强念力。
这一境界达成的标准是将三魂合为一元神。三魂即胎光、爽灵、幽精，又称天地人三魂，它们单独也可出窍，但敌不过外部环境的侵蚀，片刻间便会魂飞魄散，所以将三魂之力合一，那元神就强的多，可以直接脱体生存。
人在无意识中最易出窍，可清醒时受大脑制约，将魂魄死死束缚在体内。《陆德心经》的出窍法门为自然之法，就是幻想自己与周遭自然融为一体，随心出窍。
易凡轻闭双眼，感受自然，很快便有与环境融为一体的感觉，这也是归功于他日日用功苦读，心志专注，毫无杂念。
窗外一阵清风吹过，易凡的三魂随风而起，而后轻而易举地融合在一块，形成一个元神的雏形。
这元神与易凡长得一模一样，其口中念叨着：“这便成了？怎么会如此简单？”他有所不知，那《陆德心经》本就是道家极高深的圣典，而他又得前辈高人两次点化，方才有如此成就。
“凡哥，凡哥？”一小男孩尝试着从窗户爬进书房，却见易凡一动不动地呆坐于书桌前，不禁出声喊道。
易凡的元神将此看得真真切切，随即三魂归窍，睁开眼道：“虎生，怎么又从窗户爬入。”
生怕那小男孩摔着，易凡连忙扶着他落下地面，揉了揉小家伙的脑袋，笑骂道：“再不从正门进，我可要告诉你父母了。”
虎生撅了撅嘴，委屈地说：“我特来告诉你发榜了，却挨了训，真不划算。”
“恩？”易凡听后惊道：“此时还未到中秋，怎会如此之快，莫不是你在说谎。”
虎生立马急道：“本次乡试第一名出来的太早，朝廷特批提前放榜，你若不信，随我去看看便知。”
易凡与虎生来到贡院，此地早已是聚集了不少人，墙壁上长长的榜单显得十分耀眼。
“当真是发榜了，为何无人前来家中报喜，难道没有中第一名？”易凡心中升起不祥的预感，挤进人群，向榜上看去。
“解元，薛良。”易凡念着榜单姓名，心中怒道：“怎么这不学无术之徒的文章也能得第一，真是乱弹琴！”
“亚元，李某。经魁，张某……”把榜单从头念到尾，唯独不见他易凡的名字。“我竟然落榜了？怎么可能！”重新念了一遍，还是找不到。
虎生在旁看着易凡一遍又一遍地念着榜单，轻声劝道：“别念了，找不到就算了，无需如此在意的。”
“怎能不在意！”易凡像是被抽走了魂魄，这张榜单寄托了他太多的希望，一朝破灭，便如天塌下来了一般。
“这不可能，我要看那薛良的文章！”联系起考前发生的种种，易凡猛然间想到了些什么，他不顾一切地冲进贡院，却被几名卫兵拦住。
“贡院重地不得擅闯！你想人头落地吗？”一名头领模样的卫兵大喝道。
“让我进去，我要确认清楚！”易凡热血上脑，竟是无视卫兵的阻拦也要硬闯此地。
“找死，将他就地正法！”卫兵头领冷冷下令，同时抽出腰间长刀。
“何人在外喧哗？”贡院内传出一声问话，随后一名考官模样的中年男子缓步走出。
说来也巧，这男子正是当时批改易凡考卷的荒字号副考官，只听易凡大喊道：“我是城南易家，易凡！要求观看解元考卷。”
“易凡？”副考官听之熟悉，心中暗想：“是那个神速考生？难道他没有中榜吗？”
“这是今年的考生，你们且放开，让他随我去看那卷子便是，这第一名的考卷早晚都要公布于众的。”副考官阻止了卫兵，带着易凡进入贡院。
展开解元卷子，其卷首上写着：“城东薛家，薛良。”副考官见此眉头微皱，继续往下看去：“民如水，官如舟，水可载舟，亦可覆舟……”
“这是……”副考官震惊得说不出话来，前些日子突然听闻发榜提前，他便命人匆匆贴出榜单，还未来得及看那中榜考卷，今日一见，这解元卷子分明就是易凡所著。
“果真如此！我说那薛仁为何会保我参加乡试，原来是想要施展这狸猫换太子之计。”易凡义愤填膺，就想要去城主府与其理论。
副考官急忙将他拦住：“鲁莽啊，你此去定是有去无回，那薛仁在襄城说一不二，你怎么斗得过他。”
被这么一阻，易凡如遭当头棒喝，头脑清醒过来：“我也知这样不行，可我又该如何是好啊。我观大人您也是一位大公无私的好官，能否助我一臂之力？”
副考官心中一紧，推脱道：“在下官小人微，帮不上你什么忙，不过我还是要奉劝你一句，这次不中还有下次，莫要一时冲动而毁了一生。”
易凡抿起嘴唇，感叹道：“我自然明白大人的道理，只是此次乡试牵扯众多，我也已经是身不由己了。”
话一说罢，易凡对那副考官深鞠一躬，便转身离开贡院。
外面虎生焦急地等待着易凡，见他走出，匆忙大喊道：“凡哥，你没事吧。”
易凡依旧是那副失魂落魄的样子，听闻叫喊也不答话。
虎生看他这番表情，安慰道：“不中也好，回来办个私塾，教我们这些孩童‘子曰’岂不更好。”
易凡习惯性地轻抚着虎生的圆脑袋，似乎是下了什么决定，仰天道：“这一次，子不曰了。”
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