第一百零九章 战与和 二

　　“对于那两位王子之间的明争暗斗，陛下只是一直不愿说破，并非一无所知。”斯金微笑着摇了摇头，“这一次的授权，就等于是陛下在提醒他们——不要忘了，南方还有一位王子。”

　　“这有什么问题吗？他们总不会联合起来对付艾斯塔克吧……”拉米亚仍然不明所以地看了看斯金，又看看艾斯塔克，忽然想起了什么，连忙补充上迟到的尊称，“呃……我是说艾斯塔克王子殿下。”

　　“算了，今天就特别允许你不用敬语。”对于拉米亚这种时常忘记敬语的习惯，艾斯塔克显得有点哭笑不得。

　　“你有没有想过，陛下会不会知道伊修利特是被安排了对付谁的？”斯金继续说道，同时看着拉米亚的双眼，“据我所知，‘一闪’伊修利特，她在安蒂凡那些‘剑客’中的排名，应该在前三吧？”

　　“我……我不知道，我从没问过她这些。”拉米亚耸了耸肩，“还有，你说的‘剑客’是指？”

　　“就是杀手。要雇佣这么一位杀手来对付身为侯爵继承人的内斯特，恐怕代价不菲呀。”斯金忽然顿了顿，“你觉得，如果她当时成功得手的话，受益的会有哪些人呢？”

　　“你是说……这是王次子普洛斯主使的？”拉米亚并没有显得太过惊讶，毕竟这种简直就呼之欲出的答案毫无悬念可言，“可是我问过她，她说她也不知道主顾是谁，只是听从命令……”

　　“她只是不想要知道，不愿多惹麻烦上身罢了。”斯金不知不觉地轻轻叹了口气，“这件事让陛下意识到，那两位王子间的争端已经到了可以见血的地步。所以，他需要采取一点制衡的手段。”

　　“虽然听着听着就觉得有点阴谋的味道……”拉米亚歪着脑袋想了想，接着露出了一脸迷惑，“可是斯金……我听不大懂你要说什么。”

　　“如果放任他们不管的话，恐怕用不了多久，便会一发而不可收拾了吧。”斯金想了想，决定尽量用直白的方式说给她听，“只要让两位王子明白，艾斯塔克殿下也是与他们势均力敌的一位继承人，那么他们在针锋相对的时候便会有所顾忌，至少留下一手来防备这边。如此一来，便会在三位王子之间渐渐形成一种势力均衡的情况，而不至于白白被艾斯塔克殿下捡了便宜。”

　　“不仅不想制止自己儿子间的手足相残，反而希望扩大自相残杀的范围。这又有什么好处呢……”听明白了斯金的说明，拉米亚不禁幽幽地叹了口气。对于国王在继承人问题上抱持的优胜劣汰态度，她始终无法认同。

　　“我想我似乎对你说过，放任竞争的好处就是，将来坐上王位的不会是个庸君。”斯金的笑容一如往常，丝毫没有受到拉米亚的感染，“不过当前摆在眼前的问题是：殿下跟派西菲克公爵到底该战该和？你对此有什么意见吗？”

　　“我……我不懂……”

　　“首先要知道，为什么这位公爵会想要议和。”斯金不紧不慢地开始了他的分析，“之前他会派出洛克斯伯爵前来，那么说明他对于从我们手中夺取这里至少有一定的信心。而洛克斯伯爵战败，则能够令这位公爵明白，要想收复南米诺的门户并非像他手下的主战派所主张的那样轻易——很有可能还希望渺茫。不过，派西菲克公爵割据一方已经十年之久，很难想象他会因为一次作战的失败便主动求和，而且，也很难被战胜的一方接受。按照正常的逻辑来说，他接下来要做的应该是积极备战，防止我军南下才对。”

　　“那么，是什么导致了派西菲克公爵提出议和呢？”斯金有些卖关子地稍稍拖了拖音调，“我认为有两种可能：第一种，他有必须要与我们议和之后才能实施的目标，比如镇压内乱，或是对另一方的战争；第二种，他知道殿下不会再南下进犯他的领地，但又不甘心自家的咽喉要地捏在他人手中，所以想要玩一次借刀杀人。你觉得，会是哪一种呢？”

　　拉米亚显然没有一点想要折磨自己脑细胞的意思，她瞪了瞪艾斯塔克，还是将目光瞪回了斯金身上，半天不吭一声。

　　“跟她直说吧。”艾斯塔克似乎看出了拉米亚此时的懒惰，有些无奈地摇了摇头。

　　“二者皆有。”斯金也轻轻叹了口气，“从这位公爵轻易地送出丝绸和金珍珠来看，他的目标应该是定在了东方的斯沃克。如此贵重的礼物为了一个无法确定的和议转手便送，那么我对此有一个合理的解释——这些在他看来已经唾手可得，或是与他的目标相比不值一提。殿下突然袭取了他的北方门户，虽然构成了一种威胁，但同时也是一个机遇。”

　　“你知道，派西菲克公爵是陛下的亲弟弟，他对于自己兄长的了解，恐怕不会输给我们任何一位。我敢说他有很大的把握，在王储真正确立下来之前，兰蒂斯的军队将不会轻易越过克洛斯的边境线。”

　　“艾斯塔克殿下目前的地位并不允许他领有超过一个行省的土地，陛下也不会在北方仍然危机重重的情况下染指南方。不过，这仍然是兰蒂斯与克洛斯之间的矛盾，是陛下与公爵之间的矛盾。而这位公爵的和议，便是希望能够将这种矛盾转化为陛下与殿下之间的矛盾。公爵的和议中有这么一项：他希望将女儿嫁与殿下。”

　　“他认为如果艾斯塔克成了他的女婿，便会慢慢与国王离心？”拉米亚总算在听明白大致情况后产生了一些疑问，“他就不怕自己的女儿纯粹变成人质？”

　　“如果我这位堂妹没有一点手段的话，公爵大概不会有这种提议。而且女儿……终究是可以承受被牺牲掉的风险的。我的父亲不也是这样做的吗？”艾斯塔克冷冷地笑了笑，“对了，正好我之前便让斯金代我去向梅尔丽莎·亚曼莫托小姐求婚，并且在回程的时候将她接到了伊萨利。我未婚妻的姓氏，你是否还有印象？”

　　“嗯？亚曼莫托……亚曼莫托……”拉米亚用手指轻轻点着下巴，歪着脑袋想了想，“有一点点印象……啊！是雷蒙洛特王子身边那个大叔！”

　　“大叔”这个称呼不免令艾斯塔克为之一阵气结，但他还是不动声色地接着说道：“她的哥哥早年殁于王事，父亲也为了保护雷蒙洛特而战死，家中已经没有可以继承爵位的男人。不过雷蒙洛特……只在返京之后去探望过一次，便没有再关注这个看起来已经走向末路的家族。”

　　说到这里，艾斯塔克悠悠地叹了一口气，脸上却在瞬间流露出了少许仿佛嘲弄般的表情，用几乎微不可闻的声音吐出一个词：“愚蠢。”

　　“殿下？”斯金用目光向艾斯塔克请示了一下，这才让已经有些岔开的话题回归主题，“公爵在派出使者的时候，并不知道殿下的婚事，而在殿下已经明确答复之后，公爵便将这一条件改为了：让拉米亚索拉·派西菲克小姐下嫁给殿下麾下的重臣。”

　　“他……他不会是看上拉米亚斯了吧？”说真的，对于自己的这个问题，拉米亚自己都感到不可思议。

　　“恐怕拉米亚斯的名声还传不到公爵耳中。”斯金摇了摇头，“公爵此举的意义就在于——他要让自己的女儿成为屹立北方的堡垒。”

　　“如果公爵没有与我们议和，或是我们拒绝了公爵的提议，伊斯塔加尔与克洛斯的边境也将会有好几年的和平，虽然局势会有些紧张，也可能偶尔发生一两次小规模的冲突，但对于全局影响不大。而等到殿下真正确立了自己的地位之后，南下克洛斯只是时间上的问题。但是对于公爵而言，他便要在适当的时候开始预作准备，以防殿下突然发难。”

　　“如果我们接受了公爵的和议，并让一名殿下的重臣接纳拉米亚索拉小姐，那么她便成为了公爵在伊斯塔加尔省最直接的耳目，任何有可能针对克洛斯的布置都将引起她的警觉。而且从此以后，殿下的势力增长，恐怕也更加会让陛下有所防范。”

　　“当然，不能排除会有什么让人始料未及的情况发生。”斯金再次笑了笑，“但是衡量一下得失的话，似乎拒绝更为明智一些。”

　　“你说了这么多……不会是想让我拿主意吧？”拉米亚忍不住皱起眉头看着斯金那与狐狸极为相似的笑容，接着将满脸的疑问向着艾斯塔克展示了出来。

　　“因为，有一种让公爵和公爵小姐都始料未及的情况呢。”斯金仍然保持着微笑，但却给了拉米亚一种高深莫测的感觉，“而解决这一情况的关键，就掌握在你的手中。”


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