第54章 回光返照的皇帝，最后的星际旅行与此世谢幕
星空中残余的异族们都被军队清扫干净，前线的军队分批次返回帝国。
艾利克将陆琛提前准备好的那个庆祝战争胜利的视频伪装成直播的样子播送全国，一时间也没有被高兴上头的国民们发现。
和沉浸在战争胜利的喜悦中，充满了欢声笑语的帝国各处疆域截然相反的是，如今的皇宫却被一片沉郁和绝望笼罩——陆琛身体状况相关的消息此时仍然被封锁，艾利克始终都拿不准向帝国国民们宣布这一消息的合适时机——他甚至不知道该如何开口。
知晓皇帝身体内幕的虫族都自发性地开始向虫神祈祷以求得一个奇迹，但是皇帝的身体状态实在是过于凶险，即使是最虔诚的信徒都不敢奢求奇迹真的会发生。
不知道是不是大家的祷告内容真的被虫神应许，在橡木之月的最后一天，已经被医生们下达了不知道几次病危通知的皇帝竟然睁开了眼睛走出了治疗仓，身体的衰败也停止了。
然而还未等所有医生和研究员们为此感到高兴，这位皇帝却在他们面前亲口宣布了自己一个月后的死期。
“就当我和虫神做了个交易，”将食指压在唇上比出一个噤声的动作，皇帝神秘地笑笑，豁达地接受了自己既定的结局：“比起永远躺在治疗仓里在生死线上挣扎，我选择用一副健康的身体度过这最后的一月。”
“不要都一副这样悲伤的表情啊，诸君，”陆琛看着一时间无法接受这件事的众虫露出一个无奈的笑容，“往好处考虑，能够决定自己的死亡时间也不算一件坏事不是吗？”
“这段时间辛苦你啦，艾利克。关于我的情况，就先不要告诉国民们了，”揉了揉扑进自己怀里无声流泪的艾利克的柔软金发，陆琛叹了口气，“这场世纪战争取得胜利是该让大家为此多开心几天的，不要被我扫了兴致。”
“就不能和虫神乞求，多给您些时间吗？”紧紧攥住陆琛衣角的拉里眼角通红，满眼哀求地看向陆琛。一时间被这只小雌虫的那双蓝眼睛注视着，陆琛竟然产生了他似乎看透了自己的谎言，话里有话的错觉。
“这一个月便已经是极限了，”将这只软乎乎的小虫崽抱起来颠了颠，陆琛柔声安慰他，“现在我能够抱的动拉里、和大家聊天，而不是躺在治疗仓中沉眠苟活，这不是很好吗？”
不止如此，在系统的帮助下，暂且屏蔽了此世的世界意志后陆琛身体上因世界排斥产生的病痛都消失了；各种色彩再次出现在自他觉醒后便只能看到黑白两色的眼中；就连在战场上受到的精神创伤，也被系统用了不知道什么方法封存起来——现在陆琛感觉自己此时的身体状态前所未有的好。
拉里搂住陆琛的脖子，把小脑袋埋在陆琛肩头不说话了。但陆琛能够感到自己肩膀处衣服的布料在渐渐被这只虫崽的眼泪浸湿。
“这最后的一个月，我想要干一些自己真正想要做的事情，可以吗？”抱着拉里，陆琛看向一旁的雷尔夫，威廉，艾利克，兰伯特还有一众为他苏醒的消息赶来的虫族。
“其实很久以前我就已经告诉过大家，我并不热衷于这个皇位，此言绝非虚假，”这位优秀的皇帝轻轻说道，“生命最后的时间，我想用来好好看一看这个世界。”
在这个世界的最后一个月，陆琛和雷尔夫一起进行了一场足迹遍布整个帝国特色星球的星际旅行。阿尔伯特为此提供了一个可以在短时间内进行空间跃迁的军用飞行器；艾利克为陆琛签发了一个可以无限通行帝国任何疆域的通行证；威廉为陆琛规划了一条最佳旅行线路……
虽然对于皇帝选择将他最后的时间全部和雷尔夫一起度过而感到抑制不住的羡慕或嫉妒，但所有虫都想为这位皇帝此生最后的心愿尽一份力。
没有虫怀疑陆琛所说的会在一个月后离开这件事是虚假的妄言，倒不如说如果这是陆琛欺骗他们的谎话他们只会更开心，可惜所有虫都知道，以这位皇帝的性格来看他并不会在这种事上和虫开玩笑——虽然和虫神做交易这样的事情听起来真的很像皇帝随口说出谎言抑或借口，但如果这是真的，那么皇帝本身的存在便开始变得让虫不敢细想。
能够和神明做交易的，只会是另一位神明。
这一个月，陆琛和雷尔夫一起游览遍帝国疆域内形形色色的星球，他们在常年极寒被冰雪覆盖的霜星比赛滑雪；在整年高温遍布火山的恒夏星享受温泉；在被花朵覆盖，四季如春的斑斓星畅游花海；也在某不知名小行星上停留，真的并排坐着，花了一天时间观看了四十三次日落……
这次旅途陆琛和雷尔夫倒也没有做太多变装，有些时候他们只是戴上一副墨镜就直接出现在各个星球的街道上。有了陆琛的精神力幻术帮忙，帝国国民们根本就没有察觉到刚刚和自己擦肩而过的那对虫族伴侣其实是当今帝国的皇帝和皇后。
短短三十余天很快结束。在冬青木之月的最后一天，陆琛和雷尔夫返回了帝星，再一次来到了他们初遇的那片海边。
太阳渐渐西斜，橙红色的落日将这片海水染得一片绚烂。轻柔而有节奏的海浪声在耳边循环着，夹杂着海鸟偶有的鸣叫声。
远处渐暗的天幕已经挂上了几颗星子。
“感谢你陪我游览这些有趣的星球，这一个月我很开心，雷尔夫，”和雷尔夫肩并肩在松软的沙丘上坐下，陆琛看着这片渐渐被夜色笼罩的海轻轻说道，“其实，我知道即使将这一个月时间全部拿出来与你相处对你来说也远远不够，关于这点我很抱歉——”
“我很抱歉，我本以为我可以在这个世界待很久很久，毕竟你看，虫族的生命本有那么长……”皇帝轻声呢喃的话语被海浪声覆盖，让一旁的雷尔夫收紧了与他十指交握的手。
这一个月的旅行，陆琛不是没有察觉到雷尔夫会时不时看着他失神，背着他偷偷哭然后又在他面前强撑出一副开心的模样——这只雌虫即使到了此刻也没有做好面对离别的准备，但是陆琛已经没有时间来和他好好告别了。
“我离开得太早也太突然，而你的余生却还有很长时间，”陆琛收回看着海面的目光，转头与雷尔夫对视，认真地说：“如果在我走之后，你遇到了另一个你喜欢的也真心爱你的雄虫，便不用考虑我，只管开启一段新的恋情——这也是我所希望的。”
“战争胜利了，帝国也交给了艾利克，我临走之前唯一担心的事，便只剩你余生是否能够幸福，”轻轻擦拭掉雷尔夫眼角溢出的泪水，陆琛苦笑道，“作为你的伴侣，其实我做得颇为失败……”
“完全没有，您做得很好，陛下……”再控制不住自己的情绪，雷尔夫紧紧地抱住了陆琛，有些崩溃地哭了出来。
即使用尽全力抱住了皇帝，但雷尔夫心里清楚，怀中的雄虫就如同手中的流沙，即使再用力地握住，也会在今夜过后流失于指缝，再寻不到。
他无法描述自己的心情。苦涩，痛苦，恐惧，疯狂？也许还有些别的什么，但这只雌虫现在已经无瑕多想，只能贪婪地沉浸于此时和陆琛相处的每一秒，绝望地等待最后那一刻的到来。
夜色愈发深沉，已经分开的双月悬挂于高空，群星闪耀。海水拍打着礁石发出哗哗声。
“你在害怕吗，雷尔夫？”感受到抱着自己的雌虫的身体在夜晚的海风中微微发抖，陆琛叹了口气回抱住他，安抚地拍拍他的后背，“别怕，还记得我曾经给你讲过的那个《小王子》的故事吗？”
“你看，现在的我，也即将和故事里的那个小王子一样回到他该回的地方了。我会回到属于我的那颗星星上，它就位于这个宇宙的某一个角落，”皇帝缓慢而温柔地说道，“与被蛇送走的小王子相比，我要幸运得多——我向你保证，我离开时不会有一丁点痛苦，只一刹间，我便会回到天上……”
“好了，别哭啦，不要难过。就像故事中所写的那样，我会像是死去的样子，但这不会是真的，”皇帝的话语夹杂着海浪声传入此时已经被泪水模糊了视线的雷尔夫耳中，“小王子说的是对的，路很远，我不能带着这副身躯走，它太重了。脱离这具身体就像树木剥落脱离它的旧树皮一样，不要为旧树皮而伤心啊。”
“……您在把我当小孩哄吗？”雷尔夫埋在陆琛怀里闷闷地说道，感到这位皇帝的胸腔微微震动，应该是在笑，“之前您明明说过您是我的玫瑰，为何现在就变成了要返回星星的小王子？我完全不想做那位书中的飞行员……”
所以请您不要把我抛下，留我一个人在这个世界上靠回忆过活……
“好吧，我是你的玫瑰，”陆琛从善如流地改变了说辞，拍拍雷尔夫的肩膀让这只军雌看向布满繁星的夜空，“你看，那些星星——在其中一颗星星上我会继续生活、欢笑，每当你于夜晚时仰望星空，你明白漫天星辰中的一颗上会有你的那朵玫瑰，会在你望向它的那一刻对你回以目光……”
“如果你还记得我，我便会一直与你同在，雷尔夫……”
距离午夜的到来愈来愈近，雷尔夫的视线始终不曾离开陆琛，仿佛想要把此刻鲜活的皇帝深深印刻于自己的脑海。
“陛下，您究竟……”看着陆琛，这只雌虫欲言又止，开口后又在陆琛的目光中放弃了询问，最后，他只是说道，“再给我一个离别之吻吧，陛下。”
“是时候说再见了，”伴随着远处教堂敲响的钟声，陆琛在雷尔夫的唇上印下一个吻，下一秒便感觉到自己的灵魂被世界意志迫不及待地弹出了这具身体，直接被遣返回他自己的灵魂空间。
自这一刻起，这个世界对他完全封闭。
“一定要幸福啊，雷尔夫……”在离开前他只来得及留下这句话，甚至没能听到雷尔夫的回复。
而此刻，抱着软软倒在自己怀中失去气息的皇帝，雷尔夫沉默着收紧了手臂。
远处的钟声敲响了整整十八下，就如陆琛刚刚来到这个世界时听到的那般，如同一个轮回。
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