第二十四章
老皇帝命不久矣。
父子一场，卫尹十分惦念父亲的龙体，请安请得愈发频繁。
宋绮罗胆大忤逆他也就罢了，竟连大逆不道的话也敢说，公然诅咒皇帝，当真触了他的逆鳞，他一怒之下禁了她的足，弄得整个东宫的气氛都很压抑。
他对宋绮罗的感情自然是有的，但为君者最怕朝臣当面虚与委蛇，私底下嘲讽自己昏庸，动些不该动的心思。
如今的文官里就数宋家父子地位高，既然能在这个尚武的时代说得上话，手段显而易见。
他幼时不知宋相的高明之处，只知这老头儿得父皇青眼，轻易便能把孙女送进宫中和他一起读书。
后来他长大了，懂了该懂的事，便察觉了宋谦商的意图。
这老狐狸想让他的孙女做皇后。
宋绮罗是识礼的人，家教修养是极好的，不论对下人还是对朝中重臣，皆是耐心的好脾气，为此不少世家少爷都想娶她为妻。偏偏是这样的人，屡次阴阳怪气地挑战他的权威。
若不是家中授意刻意挑衅，那便是自以为皇后的位置稳了，眼下便如此放肆，真当了皇后那还了得？
他说的不是气话，是认真的。
他想让宋谦商从宰辅的位置上退下去不是一天两天了，听说宋家父子在朝会上和沈执意见相左，他像找到了一剂良方。
只要改朝换代，只要沈执征服华国，他立刻会挑个合适的由头罢相，立沈执为相，借此收掉沈执手里的兵权，也清理掉京师所有威胁他的力量，包括千千万万嚼口舌的人。
那时便不是“崇国只需一位将军”，而是“崇国没有将军”。
他要裁撤军队，将之改为维护公共治安的专员，在全国设立情报机关，定期派他们除匪患。他要让该种地的去种地，该经商的经商，武林大会、帮派联盟，通通不许存在。
他和宋绮罗吵架那日说出了这些设想。
宋绮罗觉得他疯了，崇国的兵马还未所向披靡，他已做起了春秋大梦。
她唾弃他过河拆桥的行为，他却掐着她的下巴道：“你可知后宫不得干政？”
宋绮罗心灰意冷，对他彻底失望了。
她本可以说“我本来也没想嫁给你”，但她觉得自己应该是喜欢他的，不然怎么敢冲撞一个即将登基的王储？
她也做过大梦，只是现在梦碎了。
他变了，他再也不是绕床弄青梅的竹马了。
……
还有一日便是太子生辰，可老皇帝夜里咳了口老血，至今昏迷未醒，卫尹代替皇帝送沈执南征。
这是这么多天沈执头一回见到三番五次试探他的太子殿下。
他身穿鹤氅站在阙楼下，众人拉着嚼头下马跪地。
卫尹像极了皇后娘娘，天庭饱满，很有帝王相，茂密的眉毛里长了一颗黑痣。
民间传说，眉上长痣的人生性凉薄，但没有敢说太子冷酷无情。
他眼里似储着寒潭，幽深清冽，两瓣唇薄薄的，不说话时紧抿着，浑身散发着冷傲的天子气息。
在这里的没有一人见过太子笑，倒是见沈执对着小姑娘笑过，若要把沈执和他放在一起，他倒更像杀伐果断的将军。
俄顷，他叫：“沈执。”
沈执作礼：“臣在。”
“能胜吗？”
他目不转睛盯着沈执，咄咄逼人地问。
在场的人俱抽气。
打仗依傍天时地利人和不说，古往今来战前送行说的都是“凯旋”“得胜”之类的吉祥话，给大军鼓劲打气。
从没人在出征时问输赢。
如此一来，不仅给了将帅压力，也令军士多了不少压迫感。尤其一些士兵是第一回上战场，少部分边疆都没去过，还担心到那边水土不服，和当地的兵配合不默契。
此言一出，看上去像极了为难。
有人临场露了怯，盼着沈执说“不能”，免得逃回来还要受惩处。
沈执没沉默多久，正色道：“巍巍功德，祉在千载，艰苦鏖战，难守百年。望殿下明白，征伐无止，邻国无境。今日遣将安社稷，山河在，是为赢，山河破，是为输，沈执可毕其功于一役，殿下却不可因一役沾沾自喜。”
卫尹与他四目相对，对峙良久。
众人皆屏气。
没文化的军士摸不着头脑。
他们将军这是说会输还是会赢？
后排的两个十八岁少年窃窃私语：“完了完了，连将军都说咱这仗得败。”
另一人掐他一下：“真笨，将军是说咱们能赢，赢了一局不算赢。”
前面那个轻佻感叹：“将军真有文化，不像我，大字不识一个。”
对方轻蔑道：“你以为将军跟你一样，不但会认字，让你一只手你也赢不了。”
他“嘁”一声：“待上了战场，让你见识见识小爷的厉害。”
说完他被人踢了一脚，皱眉道：“怎么，不信？我能徒手撂倒一头疯牛。”
对方咳了一声。
他一偏头，对上吉顽凌厉的眼神，登时恨不得缝上嘴巴。
吉顽没说话，却是一副“我记住你了”的模样，谁都不敢再多嘴了。
三人再抬头时，太子已和沈执说完了话，命人取来一壶酒。
一杯敬寒风中猎猎作响的军旗，一杯敬皇天后土，一杯敬众将士，三杯酒毕，众人整装出发。
沈执依然骑马走在队伍前，却仿佛缺了什么。
他知道，蒋芜受了伤，唯一一回没法来送他。
此时他惦念的人正吃着滚烫的莲子羹，边吐舌头边吸气。
蒋夫人亲自伺候她，用手帕给她擦嘴巴。
她全然一副没心没肺的模样。
殊不知，一个时辰前她捂着心口哭了一场，两眼红红的，大概惊觉自己喜欢上了他，难过地想：若一人一时不能陪你，那也许很久都不能陪你了。
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